石头勒住了马车，笑着打探：“敢问两位大伯，前面可是张家堡？”

那两农夫有个回道：“是又怎么样？你有什么事？”

“我们是来找人的。”石头笑着说，“这人名叫张书函，听说就是张家堡的人。”

章杏在马车里听得分明，两个农夫低声说话，有个道：“是找族长家老二的人，你进去问一问要不要放进去？”他们商量完了，有个就跑开了，另一个依旧杵着把锄头站在路当中。石头与他浑扯，一会儿问他是不是也是这张家堡里人，一会儿又夸这坞堡壮观庞大，张家先人如何了得等等之类话。

那农夫先前还有戒备，对石头的问话爱理不理，被迷魂汤灌久了，终是松懈，渐与石头有说有答。章杏下了马车，与那农夫点了点头。石头见那农夫上下打量章杏，连忙说道：“张四伯，这是我妹子。”

章杏和石头两人都是在乡野里打滚长大的，石头一身糙皮，又能说会道，丢哪里都溅不出一点浪花来。章杏虽是身形高挑，模样出挑，却衣着装束朴素，与时下妇人并无二样。那农夫很快就不再看她了。

章杏走到河边，这河是环了半边张家堡，人工引进的痕迹明显，想来也是发源于淮水，却不知是否最终也汇进了淮水里。时值隆冬，河面变浅，河床露了大半出来。但也足够坞堡里的人饮用了。

约莫一盏茶功夫后，坞堡里出来了两个人，一个是先前进去的那农夫。另一个则是达仁堂掌柜的张书函。张书函不认识石头。看了一眼。就丢开了，径直向着章杏说道：“章掌柜今日怎么有闲来了我这里？”

那两农夫见他们说开了话，就扛了锄头往坞堡里去。石头忙不失措喊了一声：“张四伯慢走。”惹的那农夫终是回头与了他一个笑脸。

章杏手指石头，笑着说道：“张掌柜，这是我的同乡，跟姚先生也是相熟的，他是特意过来找姚先生的。我听姚姐姐说过，姚先生跟着掌柜的来了这里。我这同乡不知道地方。所以我就带他过来了。”

张书函打量石头。石头笑呵呵拱了拱手，说：“张掌柜，小子姓李，还请原谅不请自来。我师姐是不是也在您老这里？”张书函愣了愣，“姚先生不是和她闺女早回了吧？不少字你们怎么找到这里来了？”

章杏心里不禁冷笑，若是姚青山父女早有回来，她一说完话，这姓张就该叫明。待到这会方说，不是有鬼又是什么？不过她虽是看破，面子上却是不露。应承着惊道：“是吗？什么时候回的？我们今早还去了他家，屋门还锁着。分明是没人啊。”

张书函摇头，道：“这我就不知道了，他们回了有两天了，她闺女不是前天送了东西来吗？因是天晚了，姚先生不放心她一个人走，于是就陪着一道回的。怎么？人居然还没有到家吗？”。

石头和章杏面面相觑，皆是满脸沉重。

张书函也开始露出担忧的神色来，说：“你们去别的地方问过没有？他们是不是另去了别处？也真是的，先生没回，这么大的事情，那小芋头居然不送个信来？哎呀，也真是不凑巧，要是我父亲的病略好些，我就跟你们一道去找人了。哎，章掌柜，我这里实在是走不开啊，我那铺子的小芋头，你去跟他说一声，就说是我的话，让他跟你们一道去找人。”…

章杏石头两人原就心里没有想着这一来就能见人，只不过是想过来打探个虚实罢了。张书函都这么说了，他们也知还不到撕破脸的地步，只好告辞离开了。

张书函见章杏走远了，脸上的笑渐渐收了。回了坞堡里，拐进了宗室祠堂旁边的院子里。那院子门口站着两人，见了他，依旧是目不斜视。张书函却弓了下腰身，方才进去。屋里有一坐一站的两人，坐着的那个约莫二十三四的样子，衣着华贵，面容俊雅风流，正是忠勇侯沈谦的长子沈怀林。站着的那人约莫三十来岁，模样与张书函有几分相像，只不过略瘦一些。看见了张书函进来，瞟了瞟坐着的公子，往后退了两步站着。

沈怀林见到张书函进来，挑起了一边眉眼，那眉眼上立时显出一道淡淡的红痕来，使得他原本俊雅不凡的脸平添了几分狰狞。

张书函越发卑恭，小心翼翼说道：“公子，他们走了。”

沈怀林放下茶盏，抚了抚眉角上的红痕，面上越发阴霾，问道：“跟姚青山那义子一道来的姑娘是谁？”

张书函回答：“是我那铺子对门锦绣阁的东家，姓章，听说是漳河镇人氏。与姚青山的义子是同乡。她到京口这里也不没有多久，因是看病缘故，与姚青山也是认识的。她这铺子先前是云阳米商赵得义的，被她兄长盘了下来，送给她在打理。”

“云阳赵得义？”沈怀林轻笑一声，问，“他还没有死吗？”。

他身后站着的那人立时回道：“快了，他儿子多方奔波，云阳那边见还有利可图，就将那案子往后拖了些时日。”

“那他手上的那些东西……”