安阁老满脸忿色，扭头不多言。其余几位阁老都是人精，面上写着一回事，心中想着一回事，口中说出又是另一回事。切，好一个安老头敢给圣上摆脸色，用不了两年，没甚用处，准被一脚踹出内阁，先容你得意两天。

头甲三人已定，圣上亲自拟旨批红，并命郎官通传下去，喊令的郎官们声音洪亮，底气十足，高亢激扬，一声声状元孟焕之、榜眼杜谦、探花秦昭从九宵云端传到大明宫外，再传到千家万户。

孟焕之听见响彻天际的名字，他才迈出第一步，此间飘在云端上，他的根在燕京城中某处孟府。一壶梨花白，一桌饭菜，两盏温和的羊角灯，桌边坐着妻子，将来再添个孩儿。时日还长，遥上青云路，须舍通天梯，一步步实打实走出来。

一路上，几个仕子都无言，无缘头甲者心怀失落，也大都不忿；头甲三人各怀心思，此间滋味不用明说，心中会意。待出了大明宫临上马前，杜谦挡在秦昭和孟焕之身前，斜睨两人，冷哼道：“先让你们一回，日后真刀真枪凭本事说话。”

秦家兄弟看不惯杜六郎已有多年，势成水火，看对头恼火，秦昭觉得今科落第了都高兴，故笑语：“子昂此言差矣，若不是看在杜尚书的薄面，天子能容下你当殿违逆圣意。谁也别笑谁，论学问你我都能走到殿试，论真本事可就难说。人外有人天外有天，那边几个不输于你我。”

杜谦半眯目看向远处几人，再回望秦昭，冷哼一声自行离去。

孟焕之一直旁观，盯着杜谦大步流星的背影，又见他上马离去，方看向秦昭：“此人倒不可憎，倒是今后舅兄要小心安大学士，他天性乖僻，才是真正的难缠角色。”

春闱主考官便是当科学子的恩师，与恩师关系不睦，总是仕途上一大污点，秦昭微挑眉笑说：“无事，安老头也在朝中呆不了几年，忍几年便是。倒是妹夫，今日一过万众瞩目，行事须谨慎小心。”

孟焕之再回首看一眼大明宫双阙高耸，九重宫阙顺玉阶扶遥而上，只上马说：“回吧，家中都有人等着你我。”

秦昭展颜一笑，家人，九妹总算走到妹夫的心里，凭着对方的性情，一念生起，终生铭刻。也好，先回家。

两人并驱行过几个街口，道了别，带着各自回府。孟焕之在离家两条街口便听见人声吵杂，各路人马齐涌到一处，待走进时孟府大门被团团围住，都是各府上报喜的管事家丁等，观得衣着还有几位公子哥打扮的人，孟府大门外刘管事带着柱儿不停地赔罪，连声道：“我家大爷尚未回府，各府上好意心领了，请诸位先回去。”

孟焕之下马，将追风交于长兴，拨开人群，一路穿行过去，站在大门处。刘管事见是他来了，才松一口气，用袖子擦着汗走到一旁。

一干人等见到一位俊俏非凡的公子哥，见其行事，猜到是新炉的状元郎，拜了圣上为师的孟状元。若说燕京城中人早把个状元之流不当回事，出门见个官都是三四品，一个小小翰林学士小虫尔，可这位孟状元攀上了天子，趁他还是冷灶，都抢来露个脸，所以消息一传出，各府都派了人来送贴贺喜。

众人心思，孟焕之了然于心，只拱手道：“各府厚爱，孟某心领，恕不能一一致谢，请各位先回。因孟府不打算置办席面大肆庆贺，一概贴子贺礼也请各位带回，失礼，失礼。”说完转身进门，留下刘管事带着小厮长随们在外回绝众人。

他大步迈向后宅，刚进垂花门，与相迎出来的知言碰上，见她满是关切的眼神，孟焕之不顾满院下人都在，打横抱起妻子进到屋内。

知言在身子腾空的那一刻也被吓到，他越来越奔放了，只好紧搂着孟焕之脖子，仰视他，只瞧见下巴。他有所不同，不像是兴奋，更像是紧张和不安，好似又隐着怒气。

进得屋内，孟焕之将妻子放在榻上，俯视她，微笑问道：“白日在家都做了什么，可是觉得闷了。”

知言仔细端详孟焕之，神色如常，万般心事全遮掩在深邃双目内，也就回答：“画了半日画，全都废了，又听见大门上报来喜信，打赏了人。正在拟请客的单子，想着不多，只相熟的几家并亲友，不好推辞他们。”

见孟焕之眼底含着笑意，知言伸出胳膊攀上他的脖子，撒着娇：“焕之，我心里不安了整一日，就等你回来哄我开心。”

孟焕之终于笑出声，坐下搂了知言入怀，喃喃低语：“我也是一整日都在想你，身在含章殿，心早飞回来。”

这一夜，两人相偎至夜深时，丫头们不敢进来，故屋内黑灯瞎火，唯孟焕之眼睛明亮，细语对知言说及上殿面圣的情景。

终于等他的心情平复，知言报怨道：“焕之，我都饿了，厨房里的火定未熄，让人摆饭吧。”

“我也饿了。”某人压低了嗓门，知言一听，他所说的饿和她的饿不是一回事。新婚成亲当日也饿着肚子，好不容易等到他金榜题名时，也要饿着肚子。知言不爽，无奈力不如人，在帐中被扒了个干净，几番征战，婉转承欢，东方快泛白时，才能安睡，做梦都在找吃的。下回一定要提前商量好，好歹让人吃饱肚子再干活。