周货郎再来魏家庄时，已是二十来天后的事情了，这期间天气晴好，淮河水位渐渐回落，河两岸人家吊起的心也渐渐落回原处，守堤的乡农也陆续开始返家了，再不是紧锣密鼓看守，而是变成轮序上堤。魏云海在家里住了几日后，又上堤去。

淮水水位退下，十里八乡的走动开始了，许多往外地避祸的人家也开始陆续返家了。周货郎挑着货担子来到魏家庄，在贺大婶子门口吆喝了好几个来回，总算见开了门。

周货郎见是熟客，满脸堆笑正要相问。贺大婶子扬起手中的铁锅，哗一下将一锅洗锅水泼到了周货郎脚下，不发一言，进屋关门。周货郎看着脚下的水愣神许久，魏云儿拉着章杏在房里笑得东倒西歪。

贺大婶子忿忿不平说：“真当咱们是傻货了，哼。”

“娘，我还真以为你开门要去骂他呢，还好只赏了他一锅子洗锅水。”魏云儿捧腹笑着说。

贺大婶子瞪了女儿一眼，“你娘又不是个棒槌，犯得着做这等将人都得罪光，自己又得不到好处蠢事？”

章杏魏云儿均是笑不停。周货郎愣头呆站半响，终是挑着货郎担子离开了。

等到淮河水情彻底解除了，守堤的人都回来了。章杏便跟着贺大婶子去了一趟镇里，将自己画的几个花样子卖了些钱，也了解到，镇上的几家绣品铺子都有专门绣娘，多是在铺子接了活去绣，绣好铺子收成品。按绣工付工钱，那花样子多是专人画好了的。

像贺大婶子自行拿了绣品去铺子卖。一般是不收的，只不过因为魏云儿的姐姐魏香儿刚好是锦绣阁的绣娘。且贺大婶子出的几件绣品绣工不错，锦绣阁掌柜更是看上了章杏画的花样子，这才收了。

章杏觉得绣品铺子流程与周货郎走家串户卖净帕，收成品，性质差不多。只不过人家绣品铺子里东西精细，且活计各种各样，什么屏风，绣衣裳，绣字。应有尽有。而周货郎那边只一些帕子香囊之类简单活计。

章杏心里暗自庆幸，幸亏贺大婶子只泼了人家一锅洗锅水，否则她这条小财路也给堵死了，她自知自己既没有贺大婶子的便利，又无过硬的绣工，可以将活计卖到镇上绣品铺子去。所以周货郎这条小财路，她还是要走下去的。

天进了六月，就一日热过一日，地里秧苗长得正好。菜园子的菜也都有吃魏云海闲暇之余，仍是常到漳河镇上码头去打短工，所以家里暂不缺吃用。

魏闵文魏闵武继续到私塾里听之乎者也去了，章金宝已经能背下整篇的三字经了。章杏闲着无事。便开始教他练字，只不过笔墨纸砚这些东西实在不是穷人家能消耗的起的，魏闵文魏闵武那是有个好舅舅无偿支持。章金宝就只得被姐姐握了手，拿了跟树枝。在地上画。

章金宝觉得跟着姐姐既有好吃，又有好玩。还能听数不清的有趣故事，他现在已经不粘叶荷香了，变成了章杏的小尾巴。章杏洗衣服，他就在一旁画圈圈，章杏烧火做饭，他就守在灶台前等吃的，章杏去菜园子，他就在里面玩泥巴。

叶荷香心里失落，哄骗都无济于事，遂只得用强，只这强，章金宝今日从了，明日忘，后日还是跟在章杏身后打转转。叶荷香心灰意冷，只得就此作罢。

章杏至那日在油棚子里听到裕安全塘镇许多地方也遭了水淹之后，便想着要去李庄村看看，只总是有事，一拖再拖，她没有去成，反是将李庄村的李大河拖来了。

李大河来的那日，已是七月间，她带着章金宝用荷叶做了伞，在小沟里捉了几条鱼，回来时候，就看见自家门口那颗大树下站了一个衣衫褴褛的壮年汉子，走近了，方才看清是李大河。

章杏连忙请李大河进屋，倒水端与他，又说：“李叔，您先坐会，我将这几条鱼杀了，做道煎鱼，您就留我家吃个饭，一会就能好了。”

李大河进门十分拘谨，听得章杏这么说，咽了咽口水，连忙说：“杏儿，你别忙了，我是有事来的，跟你说了，我就走了。”

章杏回头看他，见他比之上一次见面又瘦了不少，只剩一个干骨架子了，看见屋角落篮子里青瓜都不住咽口水，显然是饿了很久，且衣衫褴褛，满脸沧桑，断不像走亲戚的人。她心中一动，问道：“李叔，我婶子和金莲妹妹了？”

李大河犹豫一阵，低声说：“她们，她们就在你们这村头……”

章杏心中一酸，这时已经猜到这李家三口大约是一路讨饭过来的，连忙将手擦干了，说：“走，李叔，我们去接她们，你们既是来找我，哪里过家不入的？”

李大河站住不走，“杏儿，你婶子她不会过来的……”

章杏已是牵着章金宝出了门，回头说：“李叔，你们跟我讲究客套，苦得还不是金莲？她这么小，您忍心，我还不忍心呢，走吧，把人接回来之后，咱们再说事情。”