全塘镇帮伙的一众妇人见李洪氏醒了，纷纷劝说。李洪氏抹了一把老泪，坐起身，拍了拍石头肩膀，说：“石头啊，走，去，去看看你娘……”话一开口，泪又落了。齐安氏连忙伸手阻止，说：“李奶奶，您好好躺着就是，石头他娘那边有人收拾。”

李洪氏摆了摆手，依旧挣扎起身。石头抽泣着，搀着李洪氏来到李家草棚子里。一进来就看见章杏与另一个妇人正在给李崔氏擦洗换衣，先前李崔氏满身血污已是清理得干净，换了一身体面衣衫。

章杏见到李洪氏等人进来，连忙放下手中的水盆，上前搀扶。李洪氏用劲握了握她的手，说道：“好孩子。”

章杏只低头搀着李洪氏坐下。李家是这一世除了章水生之外对她最好的人，先前李洪氏晕倒，众人手忙脚乱，将李崔氏抬回后，就放到一边。她觉得天气炎热，李崔氏放久了，许是不好看，虽然现下死了人多是拖到乱葬岗去，她感激李崔氏对她的好，想让她体面些，于是拉了一个妇人帮忙，两人一道将李崔氏收拾干净。

李洪氏坐在李崔氏旁边，忍不住泪又落了。众人又劝说，李洪氏收了眼泪，对齐安氏说：“重山家的，石头他娘的后事还得烦劳重山。这天气太热，石头他娘怕是不能过夜，我这里还有一床破席子，好歹给她一个裹身的。”

齐安氏连忙摆手，说：“李奶奶说这个便是见外了。”说完，推了推她女儿齐广怡，“广怡，去把你爹叫来。”

齐广怡很快叫了齐重山过来，李洪氏忍着伤心交代一番。几个男人用席子裹了李崔氏抬到乱葬岗，挖了一个深坑埋下。李洪氏哭得肝肠寸断，最后由石头背了回来。

这些忙完，天又黑了。章杏赶回去，章水生依旧是原样，章桃蜷缩在一旁睡着了。她连忙将妹妹抱起放到草垫子上，又烧了一锅榆树皮做的面疙瘩，留了一碗下来，余下全端给石头，让他劝李洪氏好歹用些。

石头沉默点了点。章杏看他那样子，忍不住眼睛发酸，又拉住他，低声说：“我知道你心里不好受，但是你奶奶年纪大了，太伤心只怕对身子不好。你要多劝着她，自己也要注意些。”

石头眼睛一片血红，沉默点了点头。章杏见他进去，这才转身回去，唤醒章桃，用了些食，又将父亲安置妥当了。忙了一整日，明明是累极了，偏偏睡不着。

头顶明月当空，地上热气蒸上来，周围压抑且沉闷。李家夫妻两个都没了，只剩下了一个六七十岁的李洪氏和一个十来岁的石头，父亲又起不来，妹妹还太小，大水还没有退，疫病已经在离这不远的地方发生了，前路看不到一点光明。章杏守着父亲，有一下没一下打着扇，心里迷茫一阵，突而长长舒了一口气，暗自握了握拳，低声坚定说：“会好的，总会好的。”

然而希望并没有因她的期盼到来，几日后，在距离淮阳城不到半里的一座破庙里一夜之间死了五个人，死状一致，皆是上吐下泻，抽搐而亡。同庙挤住的人很快相继病倒，不过数日便死得净光，而城下很快就出现类似死亡的流民，一时间流民恐慌之极，有许多人离开，但也有更多人到来——许多村镇都发生了瘟疫，爆发迅猛。这些多是小镇村落，医药原本不多，一下子手足无措，更是奇缺。这些地方许多尚未染病的人纷纷拖家带口往淮阳而来。