单壮想了想：“这个，小的得先去找找以往的朋友，若是能找到的话，还能打听一些消息。”

“行，那你就去打听打听，三年前，常河府杏庄闹过一场匪灾，这场匪灾是否有江湖人插手其中？”桂哥打算双管其下，既要审问牛坡县前县令和常河府前知府，探看他们是否知晓其中内情，也要从江湖上打听一下，当年那场匪灾是谁收了钱去做的，若不是江湖人做的，而是张家的护卫做的，那张家就更该好好往深里查一查了。

“收金作匪？”单壮脱口而出，心底马上有了打听的目标。

“看来你知道该去问谁了。”桂哥笑了，朝身边的鲁用示了下意，鲁用立即就转去里间拿钱，很快就捧着一个托盘回来了。

“打听消息需要多少钱？”桂哥问道。

单壮想了想：“如今的行情不知道，以前要是问收金收匪的事，大概是五十两起底，敢问太子殿下，那场匪灾死了多少人？”

“一百多人，怎么，这个也有说法吗？”

“有，若是只劫财不杀人，那就是普通匪案，若是要杀人，那可就要背上人命官司了，收的价钱可是要高上很多，杀的越多，要的越多。”

桂哥微微倾身：“杀一百多人要多少价钱？”

“一条人命二十两，外加抢到的战利品的总价值的十分之三。”

桂哥神色凝重，杀人劫财都如此明码标价了，可见这些江湖人是多么的视朝廷法度于无物，真真的肆无忌惮。

“给你两百两，你去问清楚三年前杏庄匪灾一案的来龙去脉。”桂哥挥了挥手，鲁用将托盘递到单壮的面前，上面除了几个大小不同的银锭之外，还有一枚号牌。

桂哥遥指着号牌说道：“这枚号牌是你的东宫号牌，若是遇到官府盘查，你可以出示号牌证明身份。”

单壮大喜，有了这号牌，以后他就可以堂堂正正的走在太阳底下啦。

“谢殿下，小的必不负殿下所托。”单壮俯首大拜。

单壮拿着银两和东宫号牌重入江湖，寻找以往旧友和各路包打听，打听三年前常河府杏庄匪灾的真相。

多年过去，江湖上的人几乎又换了一批，单壮要打听消息也只能靠银两来打通消息来源了，手中的钱如河水般哗哗哗的流走，单壮省吃俭用的，总算赶在两百年花完之前，打听到了当年收金作匪的那些人到底是谁了。

单壮打听到了消息，立即风尘仆仆的赶回燕京，向太子殿下禀报。

“牛头山贼寇？”桂哥微微皱眉，“牛头山在哪里？”

“在常河府东北向，离杏庄大概有七八十里地，以前吧，就是十几个小混子聚在山上干些打劫小商贩的生意，后来练大了，聚起了一百多人，也算是一个小山头了。”单壮对这个小山头势力很是不屑，光会窝里横的东西，有本事去打申奴、杀狗官啊，欺负百姓算什么。

桂哥又问了一些牛头山贼寇的情况，单壮早就事先打听过，回答起来有条有理。

问清了情况，桂哥微微一笑：“做的好，这一趟辛苦你了，你先下去休息一下吧。”

单壮告退而出。

桂哥看着单壮退出，心里却在想着该不该派他去攻去牛头山呢。

既然知道了当年动手的是牛头山的人，当然就要把牛头山的头子们抓来，让他们招供、指证，有了他们的证词，张茂功到时候可不仅仅是请罪归家就可以了，而是要下狱，勾结贼寇，屠杀大燕子民，这可是要判死、流放的大罪。

要抓牛头山的头子们，当然就要派兵去抓，桂哥是不信任常河府的府军的，牛头山贼寇能壮大，脱不开当地府衙和军队的纵容，不然早该被清剿了，不会留到现在，桂哥只能动用东宫侍卫营和辅兵营去抓。

此次行动的主将是谁，桂哥早就定好了，是林楼，但是林楼没有剿匪的经验，桂哥不放心让林楼一个人领兵去攻打，最好要有人帮他探情、定计，单壮这个江湖人无疑是最好的人选，江湖事，江湖知，牛头山贼寇的底细和详情，只要单壮花钱去问，就可以问出更多的资料来，但是如果让林楼去问，林楼是有钱也不知道去哪里打听，只能捉瞎。

但是单壮才刚刚归附，他既没有立过功劳，也没有与侍卫营、辅兵营共同操练过的同袍情谊，让他为副将，他不得人心，无法降服众人，让他为小兵，他为人桀骜，为副将尚且难说是否肯听从军令，为小兵就更是不肯听命了，只怕会独来独往，与军队格格不入。

所以，到底该不该让他去呢？

是现在就去，还是再打磨一番，让他融于军营之后再去？

现在就去，怕单壮不服从军令，打磨之后再去，又不知要打磨多久，若是错过时机，让张茂功引动党争，操纵政论，从而逃脱此劫，那岂不是更加让人吐血。

现在去，还是以后去？

等，还是不等？