原来，那天有拜禅妻及广泰家女子赖氏在金水桥前放鹅,闲来无事就干脆坐在红衣大炮的炮绳堆上吃起烟来！偏偏守备的工部兵士玩忽职守，丝毫没有训斥驱赶。结果两个旗女遗漏了火种。点燃了炮绳，天干物燥，火势迅猛，很快焚毁炮绳三万三千八百余觔，延烧炮车二百余辆，仓房一百二十余间。

我听闻你说是旗妇吃烟起火，反而觉得不若兴兵阵仗有趣。不过看着你诚惶诚恐的样子，又觉着好笑，就安慰你说：“出了事你第一个跑进宫来给朕报信，生怕朕躬有所差池。足见忠心。你且回去吧。朕会保全你的！”等你感恩戴德走了之后，吴良辅还夸赞朕是仁慈之君呢，更坚定了我寰护你的决心。

果然，后来刑部审议。拟将拜禅妻及赖氏俱斩。还认定你们工部官员不令人监守绳索。拟判工部尚书金之俊、侍郎李迎晙和你都应各罚银百两。并赔补折赎车辆和绳索价银共计二千三十余两。我想起那天对你的承诺，于是和摄政王多尔衮死缠硬磨，终于得以下旨,拜禅妻和赖氏都免死。打几十鞭子以示惩戒就算了。工部汉尚书金之俊、侍郎李迎晙跟着你沾光，只是将你们各罚俸三月了事，其余涉事官员一并从轻发落了。

自那以后，我对你有了深刻的印象，特别是亲政之后，哪次好事也没有拉下你吧？六年十月，以恩诏给你加了都察院右都御史衔；八年八月，以加上皇太后尊号覃恩，让你加了太子太保衔。就连你恃宠而骄，竟然在顺治九年趁着奉旨致祭阙里之机，私自返回河南开封府祥符县老家一事，都给你草草罚了点俸禄予以了解，还在顺治十年正月里把你扶正，坐了工部汉尚书的位置。

好事做到底，送佛送到西！十年四月，我临幸南台【中南海瀛台】，召集所有大学士、学士以及九卿汉官，在御马馆考校弓射。射毕就在南台后殿赐宴给诸位大学士和尚书。我清楚记得，当时洪承畴、范文程、冯铨、额色黑、甯完我、陈名夏、陈之遴、金之俊、王永吉、胡世安、李化熙、左都御史徐起元和你都在场。我一看人这么齐，就想给你个台阶下，于是故意说：

“凡人孝，莫大于事亲。古云：父母之年不可不知承欢奉养。一自父母，有故岂能再得？若不能尽孝于生前，而欲尽孝于殁后，朕不以为孝也！”

这是多么明显的为你私自返家省亲一事开脱呀，刘昌！听我这么一说，陈之遴、陈名夏、李化熙[1]都跟着起哄，非要回家看自己爹娘，我也只能说“我都知道了！”我作为皇帝，为了开脱你而说了这句话，结果人家就要仿效。假若成了风气，我这个皇帝的威严何在？后来还是无奈放走了颇能能力的李化熙回乡奉母去了，这对于爱才如命的我来说，是多大的损失你知道吗？！

刘昌啊刘昌，你可懂我的用心良苦？我这么做，还不是看重你的才气和能力，希望你为我分忧、为国效力！可你，又是如何报答与我的？

谁曾料想，我临幸南台之后没有个三五天，任珍案终于让你们这些前明降臣之间徇党负恩、对我欺诳巧饰的丑行东窗事发！【参见第一百四十八章《相煎何太急》相关内容】我历来最恨结党，更狠欺瞒与我！可即便如此，我还是爱惜你们的才干，终于对你和胡世安等十三人从轻发落，免了应有的流徙之刑，仅仅是各降一级、罚俸一年，而且仍供原职。

更没有料到的是，从那以后，你刘昌就像变了一个人，貌似矫枉过正，与所有汉臣割袍断义一般，大有老死不相往来的架势，甚至到了剑拔弩张、针锋相对的程度！

我知道你的初衷，就是为了告诉我，你没有徇党负恩，没有结党营私。可你终归是不了解我啊！任珍案也好，陈名夏之死也罢，说到底，就是你们汉人之间所谓南北之争、新旧之争这些党同伐异的内耗，让我不得不拉下脸来好好整治一番。

可你倒好，作为老臣，没有在这件事之后好好配合我尽力磨合汉臣之间的分歧，反而给我添乱，用疯狗一般的极端策略，不问青红皂白，攻击所有汉臣；又似癞皮狗一般，极尽阿谀谄媚满人之能事！

远的不说，今年三月，你上题本说什么“捉拿逃人一款，乃清朝第一急务”，引得满洲贵胄纷纷告讦，汉族官僚又以立法不公平连篇累牍地上疏争执，一时之间朝堂之上纷纷扰扰，搅得我烦躁不已。什么是“第一要务”？是捉拿逃人吗？绝对不是！雷厉风行地缉捕逃人，只能造成一系列严重后果——地方官府和居民慑于逃人法，一味驱赶；流民走投无路，往往被迫揭竿而起。譬如顺治十年淫雨成灾，直隶被水诸处，万民流离，扶老携幼，就食山东。但逃人法严，不敢收留，流民啼号转徙，惨不忍言！还是玄烨说得对，逃人之法必须改弦更张，现在改不了就慢慢改，但是绝不能视而不见、听而不闻了！

“清朝第一要务”是什么？是满汉之间的和谐共处！首当其冲的，是满汉群臣的和衷共济！而你，却已成为这一要务的羁绊了，你知道吗！！以我的小脾气，若不是看在你任刑部尚书以来持法平允的份上，早就将你撤职拿办了！

唉！刘昌，你要执迷不悟到什么时候？！

[1] 李化熙（1594～1669）字五弦，淄川县周村店（现周村区前进村）人。1634年（明崇祯七年）中进士，授湖州推官。后升为天津道尹。时值久旱大灾，灾民外逃，他主持各地设立粥厂，救济河北、山东、河南灾民达数十万。后改任陕西巡抚，尚未到任，皇帝旨谕，命他任榆林三边总督，统理西征军务。清兵入主中原后他被任命为工部右侍郎，又转为工部左侍郎。不久升至刑部尚书，继太子太保。时曾上奏一道特疏，请朝廷恢复朝审制度，派遣恤刑官巡治各地监狱。不久再度以家母年迈为由，于顺治十一年辞官回乡。时周村有荒粮地一千六百余顷，每年田赋由当地百姓分摊，乡民负担很重。为此，李化熙公陈督抚，被特许免除。为振兴周村集市，他曾为周村集市备下赋税，替民交纳。并对庄邻灾民及贫困者时有周济帮助。平生为人慷慨好客，不修边幅，健谈而幽默。1669年（清康熙八年）卒。(未完待续。。)</dd>