“太吏慈？呃，原来是他。”

刘繇怔了怔，随即大喜而起，道：“快，快快有请。”

亲兵忙领命而去，不多时，引着一体态魁梧的年轻武将进来。

此人身高近八寸，年约二十出头，身的十分雄壮，一看便是武勇过人之辈。

“太史慈见过大人。”

太史慈大步上堂，向刘繇拱手长长一揖。

“哈哈，子义免礼。”

刘繇大笑上前，亲自扶起了太史慈。

太史慈本是东莱黄县人，与刘繇同郡，少有武勇之名，刘繇昔在东莱时，对太史慈的勇武及重义十分欣赏，对其十分赏识，还曾举其到郡府为吏，因此相熟。

“不知子义此来扬州，可有要事？”

刘繇让太史慈在一边坐下，抚着颔下柳须问道。

太史慈坦然道：“大人昔日对慈多有照拂，慈欲报久矣，唯老母不良于行，且有孔北海之恩未报。去岁黄巾贼攻掠郡县，慈已替孔北海解了围城之危，故渡江前来相投，以报大人昔日之情。大人但有所谴，纵甘脑涂地，亦在所不辞。”

“好好好！”

刘繇喜的连叫三声好，他丢了寿春，眼下正是用人之情，此番太史慈渡江来投，可真是雪中送炭来了，如似叫他不喜，

且刘繇深知太史慈骁勇善战，实是一员不可多的的勇将。

如今天下大乱，正是英雄用命之际。

似太史慈此等忠义两全的将才，正是各地诸侯极力招揽的人才，不论到了哪里，都能谋个不错的职位，刘繇如今势微，太史慈还能渡江三投，足见其诚。

刘繇当下便划拨了五千兵卒让太史慈统领，于帐前听调。

时间来到了八月底。

就在太史慈渡江投奔刘繇，徐荣大军退守虎牢关，董卓大军猛攻邺城受阻时，周坚也开始整军备战，准备一举扬平长沙、零陵、桂阳三郡。

经过近两个月的整顿，新降的南郡、武陵二郡局势初步平定。

周坚仍以范康为南郡太守，给了南郡士族一个明确的信号，因此并未引起南郡士族的反感和抵触，南郡局势在极短的时间内就稳定了下来。

蒯越亲赴武陵，并未大肆拿武陵士族开刀，局势也在短时间内得以稳定。

万事皆定，周坚当即决定起兵南下，以雷霆之势扫的长沙、零陵、桂阳三郡，以完成戏昌战略中的第一步，尔后据荆州图谋西川。

江陵，周坚临时官邸。

军议已经结束了，戏昌却没有离开，明显还有事要说。

周坚早就和这个极为倚重的谋士建立起了相当的默契，也不意外，待麾下诸将及谋士尽数散去后，才问道：“志才还有何事要与本将军说，现在说吧！”

“主公明鉴。”

戏昌微笑道：“对于南征之事，昌的确还有些想法。”

周坚刹时脸色一肃，道：“志才请说，本将军洗耳恭听。”

戏昌道：“荆襄七郡，眼下主公已据有四郡之地，鲸吞荆襄之势已成。其余三郡除却长沙太守孙坚与主公有旧怨，其余零陵、桂阳二郡太守与主公并无旧怨。主公何不谴人前往二郡晓以厉害，若韩玄、张羡是聪明人，自能认清形势，纵然负隅顽抗，亦无法阻挡主公一统荆州之势，如此零陵、桂阳二郡自可不战而降。”

“嗯，志才言之有理。”

周坚神色一动，沉思片刻，问道：“然则何人可出使零陵、桂阳二郡？”

戏昌道：“昌愿往。”

“不行。”

周坚想也不想便断然摆手道：“志才安危事大，岂可轻身犯险。”

“这……”

戏昌愕然，心里却有些暖暖的，只好道：“舍昌之外，子安兄、蒯良、蒯越皆可胜任。”

周坚沉吟道：“中原局势变化莫测，子安要坐镇南阳，蒯越也要稳定武陵局势，皆不能轻离。罢了，就让蒯良去吧，速谴快马回襄阳命蒯良出使二郡。”

“昌这便去安排。”

戏昌拱了拱手，当即起身离开了内堂。

数日后，蒯良轻装简行，出襄阳南下，到江陵连城都没进，就急急渡江南下，从武陵境内过辰阳，从湘东进入了零陵地界。

泉陵。

零陵太守张羡正在大宴宾客，就接到亲随来报，荆州刺史周坚使者求见。

“荆州刺史？”

张羡哂笑一声，道：“周坚小儿别以为杀了王睿，占了襄阳，就成了荆州刺史了？真是可笑。”话虽如此，但还是吩咐亲随将周坚使者接了进来。

不多时，蒯良在亲随的引领下，大步上堂。(未完待续。。)