纪纲背着手，却是凝视着桉牍上的一份刚刚送来的奏报。
而后，他眉一挑，慢悠悠地道：“今日内千户所，将一份奏报，送到了陛下手里，你猜陛下是在何处？”
“这……”
纪纲直接道：“在栖霞。”
顿了一下，纪纲道：“南北镇抚司这么多年，陛下从未移驾过南北镇抚司，可单单今年，陛下去这栖霞，就有七八次之多。内千户所那边，报上去搜抄的银子，不过数十万两……”
镇抚庞英打了个寒颤，意外地道：“这样少？”
“是啊。”纪纲道：“我也没有想到，竟是这样的少。”
庞瑛勉强地笑了笑道：“我看……内千户所只怕也从中……”
纪纲冷冷地看着庞瑛：“无论他们有没有做手脚，但是有一件事，是可以肯定的，陛下信任他们，只要陛下信任，那么无论是不是几十万两，便都是几十万两。”
庞瑛道：“都督不必担忧……”
纪纲皱着眉头道：“怎么能不担忧？看来你是对陛下还不了解。”
“既如此，那么怎么陛下没有旨意来？”
“没有旨意……才是最可怕的。”纪纲道：“伴君如伴虎，到了如今……我已感觉有些不妙了。”
庞瑛吓了一跳：“都督，都督……这可怎么办？咱们的事……咱们的事……”
纪纲抬头定定地看着庞瑛道：“我若死，必定是诛灭三族之罪，我若活着，必定位极人臣。”
他顿了顿，接着道：“你们又何尝不是这样呢？我若死，你们一个都逃不掉。我若活着，你们必有一世富贵。”
“是，是，是。”庞瑛不断地点着头，心里却是恐惧到了极点。
纪纲道：“陛下与张安世只密谈了片刻，谁也不知他们密谈了什么，可是……我觉得要出事了。”
庞瑛看着纪纲，眼眸里带着几分试探道：“不如去见驾……请罪？”
纪纲摇了摇头道：“有些事就是这样，你认了一个罪，那么……免不得，就要彻查，而一旦彻查，你平日里犯下的一桩桩罪，就会被一件件地翻出来，直到这些罪加起来，足以让你死无葬身之地不可。”
庞瑛打了个颤：“都督得想办法啊！”
“只有一个办法了。”纪纲突然转身，回头从柜里取出了一个匣子。
他将匣子揭开，而后，从里头翻出了一张信笺。
纪纲森然地朝他笑道：“来，你来瞧瞧。”
庞瑛不明就里，蹑手蹑脚地上前，接过了信笺，低头一看，顿时……庞瑛魂飞魄散。
庞瑛……
永乐元年三月初七，污蔑富户王德，诛其家中老小九口，掠财三万两之巨。
九月十六，强娶生员王欢之女为妾，王欢状告……乃使人诬告其家藏甲胃，杀生员王欢。
十一月初二，收受方孝孺党羽陈昌进之子财货，使其脱罪。
永乐二年正月……
庞瑛越看越觉得毛骨悚然，这一条条，一桩桩的事，都是他所为，每一件事，时间、地点、人物，都记得一清二楚。
哪一条罪拿出来，都足够他被处死的，何况……
纪纲笑吟吟地看着他道：“现在……你安心了吗？”
庞瑛看着面上带笑的纪纲，就像看着恶鬼一般，最后，他拜下叩首：“纪都督饶命。”
纪纲叹道：“你一定在想，我记下这些，一定是我想要害你。哎，你真愚蠢，我记这些，是保护你啊！你一人身上，就犯了这么多的罪，若不是到了最后关头，我会给你看吗？哪怕是到死，本都督也会带着这些秘密……进坟墓里去。绝不会害你。”
庞瑛控制不住地身躯颤抖着，只是磕头如捣蒜。
“那我就告诉你一个好消息吧。”纪纲道：“除了你的这份，这卫中绝大多数人……的事，我都记下了。不只卫中，百官之中，又何尝没有一些把柄呢？还有军中……”
纪纲脸上的笑容更浓了几分：“现在你可以安心了吧，记下来的，不只你一人，我们是兄弟，是在一条船上的，不只你我，这卫中许多人，甚至朝中和军中不少人，大家都得同舟共济，若是我完了，不知有多少人要人头落地呢。你想想看，我纪纲……能完吗？”
庞瑛骤然明白了一点什么，连忙小鸡啄米地道：“不，不，绝不会，谁要整死都督您，卑下人等，绝不答应。”
纪纲又笑：“是吗？就怕有人心怀侥幸，带着异心，以为啊……只要自个儿弃暗投明，就依旧还有一个好前程，人最怕的，就是首鼠两端，忘了本。”
庞瑛牙都要咬碎了：“这……这断无可能，谁要是对都督有异心，莫说是都督，就算是卑下也绝不答应，卑下和他拼了。”
纪纲落座，他抚摸着自己的断手，露出遗憾之色，而后慢悠悠地道：“这些年，我只一条准则，那便是有把柄在我手上的人，我便提拔这个人。若是没有把柄的，我便对他小心防范，所以这卫中上下，有哪一个不识相，呵……”
他翘着脚，居高临下地看着庞瑛道：“卫中上下，我谁也不忌惮，这……”
他指了指匣子道：“这东西，我抄录了十份，都交在了最心腹之人的手里，我若是过得好，大家都好。我若是死，那么便一齐死。只是，我唯独忌惮的乃是那张安世……张安世啊张安世……这天下能威胁我的人，唯独是他了。你说，我该怎么办？”
庞瑛斩钉截铁地道：“跟他对着干，什么太子妻弟，什么陛下信重，那又怎么样，他是个什么东西？”
纪纲满意地点头道：“很好，待会儿……我抄录一个名录给你，你暗中去给名录的人说一说这公房里的事，再告诉他……让他自己心里有数。”
庞瑛明白了纪纲的意思。
这些年来，卫中许多人干的脏事太多了，这些把柄，可不是好玩的，纪纲肯定能确保这匣中的东西一旦公布于众，必然要教大家跟着一起死。
既然如此……这个时候，不跟着纪纲拼命，也绝不可能有好日子过。
至于那些没有把柄的，多半也不可能升上来，说难听一些，大家都是心狠手辣之人，如今被逼到了墙角，除了破釜沉舟，还能如何？
此时，纪纲站起来，口里道：“还有………一件事……交代你去办……”
庞瑛忙恭敬地道：“请都督您示下……”
纪纲澹澹道：“有一笔天大的富贵，就在眼前，那张兴元招供的藏银并不只这些，我实话和你说了吧，那宝藏的数目，绝对是你无法想象的。这一笔富贵……我绝不独吞，即便将来分送诸位兄弟，也保大家十世富贵。”
庞瑛舔了舔嘴，这件事，他也略有耳闻。
“谢都督。”
纪纲意味深长地道：“张兴元……不能留了。”
“明白。”
…………
诏狱之中。
张兴元早已是体无完肤。
他一次次地昏厥，又一次次地醒来，身上早已没有了一块好的皮肉。
只要稍稍清醒一些，他便开始嚎啕大哭，那种钻入心底的疼痛，仿佛深入至了灵魂深处。
今日……却有校尉慢悠悠地走了进来。
此人什么都没有说，只和几个负责行刑的校尉使了个眼色。
低语了几句。
“是。”
随即，行刑的校尉解下了张兴元的绳索，其中一个人道：“算你运气。”
说罢……
有人捂住了张兴元的口鼻。
张兴元下意识地挣扎。
口里发出呃呃呃的声音。
可那大手，似乎要将他的腮帮都要捂断。
张兴元的身子开始抽搐。
再不久，便再也动弹不得。
来的校尉只看了一眼之后，转身便走，留下几人，开始收拾残局。
不久，这里的油灯被熄灭。
只一张草席裹着的张兴元，隐入了黑暗之中。
…………
“侯爷，侯爷……”
陈礼冲刺一般，奔到了张安世的面前。
见张安世正气定神闲地喝着茶，陈礼激动地道：“侯爷……咱们千户所的兄弟出事了。”
“出事了？”
“一个兄弟，突然死在了东郊的一处城皇庙里……”
张安世皱眉道：“派人去勘察了吗？”
“已经去了，不过……小人在卫里呆了这么多年，此等手法，摆明着就是锦衣卫的手法，一般无二。”
张安世大怒道：“老虎屁股也敢摸？”
陈礼却是深深地看了张安世一眼，而后道：“侯爷，这事不简单。”
张安世道：“你说。”
陈礼道：“若是侯爷交代的是真的，那么……就说明了两件事，其一，就是纪纲已经察觉出了陛下的意图，他已开始布局出手了。这其二……便是锦衣卫上下，依旧还有许多他的心腹，死心塌地地跟着他，以至于连这样的事都敢干。“
”他们这样做……直接敢对内千户的人行凶，其实也是在告诉别人，没有他纪纲，这锦衣卫……谁也无法驾驭！而内千户所这边，不明不白死了兄弟，说杀便杀，如此有恃无恐，只怕……弟兄们……”
张安世道：“说也奇怪，为何这些人，都对纪纲死心塌地……”
陈礼皱眉道：“这个……不好说。”
张安世道：“这些日子，要打起精神，入他娘的，咱们也要进行报复。”
陈礼道：“卑下来负责布置……”
说着，陈礼微微转身。
张安世却道：“回来。”
陈礼本要走，却回头驻足道：“侯爷还有什么吩咐？”
张安世澹澹道：“我看这事不简单，他们敢这样做，就说明，早就想到了我们报复的可能。我来问你，你不是负责联络卫里的老兄弟么？怎么……在那经历司、南北镇抚司，还有诏狱里，那些从前你的老兄弟……可有说什么？”
陈礼苦笑道：“他们突然对我避之如蛇蝎了，从前大家还能一起喝酒说笑，现如今……却好像对我有了防范，这纪纲到底使了什么手段，入他娘的，卑下有个把兄弟，平日里与我喝酒，也没少骂那纪纲，可现在……竟突然与我反目，甚至奉劝我出门仔细一些……竟是威胁我……”
一说到这里，陈礼禁不住地开始沮丧起来。
张安世越来越疑惑：“我记得从前的时候，卫里想打听点什么，都还能打听出来的，现在却变成这样？”
“是啊。”
张安世一副匪夷所思的样子：“纪纲莫非还会妖法不成？我不信……”
陈礼叹气道：“若不是当真发生，卑下也不敢相信。”
张安世道：“使银子呢？”
陈礼郁闷地道：“开过价钱，可他们嗤之以鼻，甚至还有人……直接要拔刀。”
张安世这时终于大惊失色：“连银子都不要？这下糟了，这纪纲竟是铜墙铁壁。”