书房内，四老爷秦季勋缓步行至一方书柜前，右手也不知按了何处，只听“啪”的一声，一处暗格赫然显现。

他伸出手去将暗格里藏着的漆黑描金锦盒抱出，揭开盒盖，里头零零散散的各式物件便露了出来，有女子用的碧玉芙蓉簪、孩童穿的虎头鞋、小姑娘戴的绢花、绣得歪歪扭扭的帕子、笔迹稚嫩的大字等等。

他温柔地轻抚每一物，最后，目光落到一双成年男子所穿的石青缎绣云纹鞋上。也不知过了多久，他低低地叹息一声，将锦盒重又收入暗格当中。

“老爷，大老爷来了。”进来禀报的侍女小心翼翼地回道。

秦季勋道了声“知道了”，话音甫落，秦伯宗便已迈过门槛走了进来。

兄弟二人见了礼，秦伯宗方感叹般道：“时间过得可真快，不过眨眼间，你我兄弟都已经老了，想当年，咱们兄弟几个还在为着如何避开先生的考试而绞尽脑汁。”

听他提及童年事，秦季勋嘴角微微勾了勾，本极为冷淡的眼眸不自觉地染上一抹柔色：“确是岁月不饶人啊！”

秦伯宗察言观色，片刻，不动声色地道：“如今看着孩子们，总是忍不住忆及年轻事，哎，对了，泽苡最近可曾有信回来？”

秦季勋立即警觉，身体不由自主地绷紧，眼神亦变得犀利：“大哥若是为了泽苡不肯为官一事而来，那便不必多言了。我数年来未曾尽为人父之责，自然亦不配对孩儿的选择指手划脚。”

秦伯宗恍若不觉：“我记得泽苡如今已是弱冠之龄，男大当婚女大当嫁，他也是成家立业之时了。徽阳陈家有女，年二八，端庄娴淑，堪为良配，与泽苡……”

“徽阳陈家？兄长切莫再说，泽苡亲事我自有主意，不劳兄长费心。”秦季勋脸色一沉，打断他的话。

秦伯宗早已料到会有这一出，也不恼，端过茶盏悠悠然地呷了口茶，继续道：“泽苡确是年青有为，可陈家姑娘亦是不差，但既然四弟瞧不上人家姑娘，作兄长的自然也不会强迫于你。只是……”

“大哥也是一片真心，泽苡虽非我亲儿，我待他与泽耀几个并无不同，自也是处处希望他好。便是若蕖，在我心里也视若亲女一般。”

秦季勋抿嘴不语。

秦伯宗叹了口气，又道：“泽苡亲事你既然已有主意，大哥也不便再说。只是若蕖……你且别说，待我说完再作理论可好？”见秦季勋又要发声，他忙阻止。

秦季勋双唇动了动，终是没有出声打扰。

“建邺知府张大人膝下五公子，乃是张夫人所出，今年十七岁，如今正苦读，准备来年乡试。张五公子不只深受父母宠爱，且是位翩翩佳公子，待人接物温文有礼，在建邺学子中风评甚好，如此良婿，堪配若蕖，张家那边亦有意，四弟以为如何？”

秦季勋听罢沉默不语，良久，方道：“大哥一片好意，弟铭记于心，那张公子若真是品行贵重之人，确可堪配。只是，世间人云亦云之事颇多，张五公子为人如何，还请兄长容我细细打听确认之后再作决定。兄长莫嫌我多事麻烦，只因我能为若蕖做的，怕也仅此一事。”

秦伯宗也不在意，只要不是一口拒绝便可。

“四弟一片慈心，兄长自是明白，既如此，我这便先回去。”

“兄长慢走。”

一直在盼着回音的大夫人远远便见夫君归来，连忙迎上去，将秦伯宗迎了进屋，也不待他坐下便急不及待地问：“如何？”

“并未拒绝，想来也有六成应允了。”秦伯宗自信满满。

大夫人松了口气：“如此便好，若是咱们家与张家联了姻，日后往二皇子府走动也算是有了……”

“未成之事怎可胡乱出口！”秦伯宗皱眉，责怪道。

大夫人反应过来，拍了嘴巴一记：“怪妾身，怪妾身。”

秦伯宗淡淡地扫了她一眼，轻抚着左手戴着的玉扳指，若有所思。

张大人能进京为官，靠的可不是他那点儿不起眼的政绩，全是因了他那个进了二皇子府的女儿，可当日谁又能想到一个小小的侍妾会有那般大的福气，不过被二皇子临幸一回，便怀上了皇家骨肉。

想到自己如今这不上不下的官位，他不禁一阵烦躁。周家果然是靠不住的，皇上根本不像表面看来那般重视周家人，当年那步棋看来算是走错了。

“明日挑些上等料子给若莲做几身衣裳，近水楼台都不会利用，难不成还等着让别人占了去？”

大夫人反应过来，明白他的意思，一时心中又是不甘又是无奈。不甘的自是不希望庶女将来嫁得比亲女好，无奈的是为着夫君与儿子的前程，她还真的不得不捧着庶女上位。

虽说亲王妃之位不敢想，可侧妃、庶妃倒是可以争上一争。

“那明日杨大人千金生辰宴，三丫头可还需去？”

“去！为何不去！”