苏怀臻一惊，整个人反而彻底冷静下来。

原来诺斯一直将话题围绕在戴尔的机甲上也是有目的的，字里行间分明都是潜台词。可尽管对方明白无误地表示他没有恶意，苏怀臻却不会直接相信。他不认为诺斯有必要欺骗自己，只是也没办法相信他纯粹出于好心。

看他盯着自己，诺斯眼中的兴味愈发浓了几分：“你不相信？”

“……也不是。”苏怀臻注意到外面只剩下他们两人，他决定不再东扯西拉的转移话题，“如果说您可以帮我修好机甲，那我需要付出怎样的……代价？这个词我应该没用错吧。”

诺斯很满意：“苏，你真是个聪明的年轻人。我为你的家族竟然有眼无珠地错过你这个孩子而为他们感到遗憾，未来也许有一天，他们会尝到这件事酿下的苦果。”

提到“身世”苏怀臻当然会继续顺水推舟，“希望被您说中了。但您还是先说说我得付出什么吧。”他的目光始终没有从诺斯的面孔上挪开，以此来表明他想得到回答的态度很坚定。

“呵呵。”诺斯感觉到了，他仍然没有直说，而是道，“苏，我是海德尔的爷爷，我不会有对你不利的意思。事实上，也不一定是你付出代价，最大的可能是你同样因此有所收获，我们……双赢。”

苏怀臻并不想放弃：“您是不能说清楚还是……”

“不不不。”

诺斯欣赏地看着他，“你很敏锐，苏，这是非常棒的特质。虽然我们通常认为在操作机甲的时候最重要的是念力，其次是身体素质，但是感觉敏锐也是很关键的一点。所以我敢肯定，随着你不断成长，你未来必将站在机师的巅峰。”似乎察觉到苏怀臻的怀疑，老人继续道，“你不要试图隐瞒什么，这段时间我一直在观察你。”

苏怀臻心里一动，“那天我们遇到的变异黑狼不是意外？”

诺斯干脆地承认了，“没错，那是我安排的。我看到的不仅仅是这些方面的素质，而是你好象天生就拥有成为一个出色机师的特质，也是我需要的特质，所以我才会找到你。苏，你没必要太紧张，我今天跟你说的这些话你也可以当做没听过，但我真切地希望你能好好思考一下，然后回答我。需要，或者不需要，我来帮你修好你的机甲。”

说完诺斯径直走向了狩猎队专门给他留出的那间房，留下苏怀臻一个人在原地站着。

他能清楚感到室外的温度正在直线下降，怪不得行星上的人们到了夜间都尽量避免出门，没有保障的低温的确会让身体能量消耗更剧烈。

苏怀臻当然希望黑朵能修好，对他而言，机甲就像是他身体的一部分，不可或缺。而诺斯的意图俨然也已经很明确了，就是看中了他的“天赋”，想借助这来达到某个目的。但该不该做出选择？诺斯刻意的回避告诉他他需要付出的东西似乎不一般，让苏怀臻有些举棋不定。

他再清楚不过，不论在哪个时代，绝没有天上掉馅饼的可能。没有人会无缘无故地为你着想，要得到就必然要付出。可是现在的情况让他的选择变得像是一桩赌局……苏怀臻叹了口气，从他进入机甲师团的那天开始，赌博就是被严令禁止的。

“苏！苏！我说苏！外面在下金属雨吗，让你舍不得进来？”

直到本杰明跑出来找他，苏怀臻才激灵一下回过神来。他不好意思地对本杰明笑了一下：“啊抱歉……”

本杰明打断了他，“行啦。”边不认同地揽着他往屋子里走，“我不是让你说对不起，我是想说你有什么事也没必要站在外头想，你还没成年呢，现在正是长身体的时候，别跟健康过不去。”

苏怀臻：“……”本杰明你宛若兄长一般语重心长的时候手要是能别在他腰间乱摸，那会显得可信很多……

两人一进屋伊凡就发现了这点，他迅速拽开了本杰明：“本杰明！不要祸害苏！他还没成年呢！”

本杰明眨了眨眼，很期待的问：“那成年了是不是就可以了？”

伊凡：“……”

苏怀臻反而无所谓了，就算伊凡回答“是”，以他的身体，恐怕永远都变不成他们口中的“成年”啊。

不过他们的打岔足够让苏怀臻不再去想诺斯抛出的那个选择，闭上眼睛睡意就席卷而来。

沉入梦乡前最后的念头，就是他或许已经拿定了主意：不管诺斯需要他付出的代价有多大，他仍然希望黑朵能被修好。

至于黑朵与这个时代的机甲不同……哦，这只是个小问题。他至少能想出好几种回答来搞定这种情况。

联合狩猎只持续到第七天。

第三天的时候他们遇到了来自另一个居住区的狩猎队，双方比较克制，没有出现任何意外。但是第二次他们遇到的狩猎队，不知是不是认为他们这支队伍软弱可欺，竟然率先发动了攻击。

最后大伙当然让他们铩羽而归，并夺得了不少战利品。但狩猎队受伤的人却增多了，诺斯决定马上返回，以免夜长梦多，毕竟现在的他们更容易成为其他狩猎队的目标。

回到居住区后狩猎队得到了留守所有人的热烈欢迎，在看到被带回来的丰厚收获后，他们每个人都被当成了英雄。

海德尔最先从小屋里冲出来，凑到跟前又慢了下来，偷瞄一眼诺斯，又偷偷摸向那些晶核。男孩的眼睛里写满了向往：“要是我也能去那该多好啊。”

本杰明斜眼看他：“然后你就可以威风凛凛的带回晶核了？”