话说翌日天光大亮,宋振和甄忠才醒来没见肖方身影，他二人心头大惊。甄忠才摸了摸草席子，抬头道：“看来他是一早就离开啦！”

宋振恨恨说：“他小子肯定去偷谢兄弟的《九阴真经》了,这可如何是好？”

甄忠才思索片刻，道：“罢了,你伤势未愈,在这儿等着,我去二拐子客栈看看。他若是偷得《九阴真经》，咱们让他好好给谢兄弟赔个不是；怕只怕他没有得手,被谢兄弟逮个正着……”

“甚么《九阴真经》？”但随着门开的声音，只见一白白胖胖的人走近破庙中来,此人留着一大丛白胡子,若非身上千补百绽，压根儿看不出他也是丐帮中人。

甄忠才和宋振见了此人皆是大骇，忙低头恭声道：“彭长老！”

这彭长老正是丐帮四大长老之一的执法长老，甄、宋二人心下狐疑，彭长老作为净衣派的人，怎会突然来此破庙？

殊不知这彭长老和肖方极为投缘，肖方私下想转投他净衣派门下，是以约了彭长老今日来庙中要人，这样他也就不会落个被人奚落的口实。

彭长老见二人不回答他方才问话，只得又道：“肖方人在何处？”

“这……”

甄忠才和宋振对视一眼，都不知如何开口。

彭长老看他们神色心知有事情欺瞒，却也不着恼。他上前几步，忽然紧紧盯着二人，轻声问道：“好孩子，告诉我肖方去哪儿了啊？”只见他一对眼睛嵌在圆鼓鼓一脸肥肉之中，只如两道细缝，但细缝中莹然有光，眼神甚是清朗，而语调柔和动听，隐隐有醉意醺醺之情。

甄忠才和宋振一时间竟挪不开眼，直勾勾的与他对视半晌，周身都不归自己管。他问甚么，自己答甚么便是。

甄忠才痴痴地道：“肖方去偷《九阴真经》啦。”

彭长老一听《九阴真经》四字，心下猛然一震。这可是天下武林人人都想得到的宝贝，他自然也不例外。当下追问：“《九阴真经》在何处？”

甄忠才依旧双目放空，道：“在一个名叫谢曜的人手中。”他一鼓作气又将和谢曜结识的来历说给彭长老听，彭长老暗暗点头。又过了片刻，宋振和甄忠才这才反应过来，对彭长老的“邪术”身为惶恐。

彭长老也不计较他二人的隐瞒过错，只让宋、甄带路去客栈。

三人来到客栈，打探之下才知掌柜的并没有见过肖方，而谢曜却是天未亮便退房离开。彭长老心想：是了，肖方做那鬼祟之事怎会郑明光大？说不定已经偷得秘籍自个儿练去啦！

如此一想，彭长老心下不忿，忙让掌柜的领路前往谢曜所宿的那间房，找找看有没有甚么线索。

三人在屋中转了一圈并未发现他物，那掌柜却在院子骂骂咧咧道：“直娘贼的谁又将土给我翻了？我才下的牡丹种，这这这……”

彭长老毕竟走惯了江湖，忙推门走到后院，一瞧角落的确有新翻出来湿润的泥土。他眼珠子一转，让掌柜拿来铁锹，顺着墙角开挖。掌柜的虽然不愿，但也心知丐帮人武功高强，是自己惹不起的。

挖了约莫两尺，坑底甚么也没有。掌柜的抬袖擦了擦汗，正准备说不挖了，彭长老却厉声道：“再挖！”