虚情假意的客套结束之后，霍尔丹和德国首相比洛正式坐在了谈判桌前。

“尊敬的首相阁下，我想您已经明白了我此次贵国之行所肩负的真正使命。不列颠与德意志互为彼此第一大贸易伙伴，拥有广泛而深远的共同利益；双方皇室更是有着持续数百年的亲密关系，执掌不列颠64年之久的维多利亚女王陛下便拥有贵国汉诺威贵族的血脉与头衔。”霍尔丹用温润平和的语气缓缓开口，举手投足间尽显贵族的优雅和从容，“因此，不列颠和德意志这两位欧洲最强大的巨人，应该在新世纪中携手并进，共同开创欧洲的新纪元；而不是无休止的进行军备竞赛，将整个欧洲都笼罩进入一片恐怖的战争阴霾。首相阁下，您认为是这样么？”

比洛伸出右手，轻轻在自己的胸口画了一个十字，而后满脸虔诚的说道：“这是当然。每一个主的信徒，都无比痛恨那违背了我们所信奉的正义、博爱和仁慈的残酷战争。德意志正是秉承着这一信念，因此才始终致力于自身发展，从来不对外输出武力，并在充满火药味的巴尔干地区一次次调停了可能爆发的战争。”

“可是首相阁下，请恕我直言，目前贵国却正是走在通向战争的歧路上面。”霍尔丹整理思绪，语气沉重的说道，“由贵国所挑起的无畏舰造舰竞赛，使得不列颠同德意志之间的关系正朝着令人忧虑的方向发展；目前大英帝国各地都爆发出了对贵国的抗议浪潮，军队中的战争贩子们更是已经发出了极具煽动性的声音。长此以往，只恐会对不列颠与德意志之间的亲密关系起到相当大的负面作用。因此，不列颠希望贵国能够平心静气，放弃疯狂造舰的这一不智之举；如此贵国不仅能够重新收获大英帝国最真挚的友谊，更能保证欧洲的永远和平。”

比洛忽然轻轻笑了起来。他饶有兴致地看着眼前这位想要空手套白狼的英国陆军大臣，眼中有揶揄、哂笑、嘲弄之情交替闪过。少顷，比洛脸上的轻松之意尽去，取而代之的是一片凝肃的神情，淡淡道：“既然爵士先生都已经说到了这个份上，那么我也就不用再有什么矜持的顾虑了。挑起目前这场海军竞赛的人，根本就不是我德意志，而正是贵国自己所一手造成的！”

比洛瞬间换了一副面孔，声音也变得森冷僵硬起来：“在1905年前，德意志都是在以一个极为缓慢的速度发展海军。当贵国在1889—1905这17年中开工了超过100艘战列舰和一等巡洋舰的时候，我德意志却只是堪堪建造了30艘战列舰或装甲巡洋舰，平均每年的开工数量还不到2艘！从1903到1905年，德意志每年开工的主力舰数量分别为2艘、3艘和2艘，这相较于贵国的造舰速度根本不堪一提。我完全可以将手放在圣经之上的告诉阁下，正是由于珍惜同大英帝国的友谊，我德意志才以一个与自身国力完全不成正比的速度，冒着随时都可能被法俄两国海军打上门来的风险缓慢地扩充舰队！”

“而面对我德意志为维护同贵国之间友谊所做出的付出，贵国又是怎样回报我们的？1906年，贵国国会骤然通过了开工9艘主力舰的这一震惊世界的庞然预算，将我德意志为维护英德友谊所做出的重大牺牲当做肮脏的乞讨破布毫不留情的踩在脚下，这是**裸的以怨报德！”比洛冷笑一声，话语中满是无尽的讥讽和忿怒，“贵国的这一野蛮行径，给德意志全体国民都造成了精神上的极大痛苦，痛定思痛的我们遂决定全力追赶贵国的海军扩充，于是才有了今天这连续2年开工5艘主力舰的这一幕。归根结底，英德之间的海军竞赛，全是由于贵国在1906年那单方面的、毫无理由且令人无法容忍的骤然提速所一手造成的结果，如今爵士阁下竟然还反说是我德意志挑起了海军竞赛的大幕？只要对此前双方的造舰速度稍作分析，只怕任何人都不可能认可爵士阁下的这一论点吧！”(未完待续。。)

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