【耶！看来真的有救了。】艾雪表面上不动声色，内心却在与凌越分享这份快乐。
【听我的，准没错。】凌越自是不遑多让。
“你说的没错，元素魔法可以说是正统魔法的代名词，但魔法的支流也有不少。还记得真理之门吗？那个由魔法阵维持的幻术魔法。幻术魔法属于精神系魔法，是不需要元素的参与就可以施展的。可惜现在学院里并没有精通这类魔法的老师。空间魔法同样不需要元素参与，不过从明面上来看，这种魔法已经失传了，只有帝国的魔武学院还存有一些不完整的资料。当然，我们无法排除在世界的角落里还有某个老不死的怪物能够使用空间魔法的可能。”
“上天并没有堵死你学习魔法的道路。还有你的眼前还有唯一的选择，那就是——召唤魔法。”
4.
“我们现在要去的地方，建校之初就已经存在了，与其说是学院的实验室，倒不如说是我的家族的产物。”莱茵老师带着艾雪，两人正徒步前往魔法实验楼的地下。而这一路上，莱茵老师也是不断地为艾雪讲解着召唤魔法的相关知识。
“比起传统的元素魔法师或者是炼金术师，召唤师的数量要少的多。但召唤魔法中的契约术还是广为人知的。很多实力强大的魔法师，都会选择借助魔法阵的力量，与自愿或是被降服的魔兽签订契约。前者往往是平等的使魔契约，而后者则是不平等的使役契约。这是魔法师相对于战士的优势之一，尽管战士可以驯服强大的魔兽，但却很难与其做到心灵上的沟通。而与魔法师签订契约的魔兽，虽然做不到一体同心，但在交流上显然要比没有任何约束的驯养魔兽容易的多。而魔法师使用契约召唤的另一个优势就是，可以将体积庞大的契约兽装入召唤空间，相对于驯养魔兽，这个真的是方便许多。相比于普通的元素魔法师，拥有天赋的召唤师能够与特殊的生物签订灵魂契约。这同时也是我带你去那里的目的。那间魔法实验室里只有一样东西，就是灵魂契约魔法阵。它的绘制方法远比普通契约法阵复杂的多，构成其骨架的材料价格更是贵的令人发指。王国之中只有两座这样的魔法阵。一座在南方的札那尔坎特，另一座就在学院的地下。
“灵魂契约召唤兽，又被称为守护。没有人知道它们来自哪里，它们有的独一无二，有的数量众多，但从没有人在大陆上找到过它们的踪迹，也许来自另一个世界也说不定。守护一旦被成功召唤，就会立即与召唤者签订灵魂契约，这是一种无法解除的契约。一个人一生只能拥有一个守护，召唤师与守护心灵相通，一旦一方受损，另一方也必然受到影响。失去主人的守护会立即消失，而失去守护的主人则会永远地失去作为召唤师的资格。大部分守护没有强大的战斗能力，但是它们能够极大地提升召唤者的某些能力，比如一种和长的很像长耳兔的丘比兽，它能将人类的感情转化为力量。与它们签订契约的召唤者，能够在感情波动较大的情况下使用几倍甚至几十倍的魔力，凡是召唤到丘比兽的人无一不在其他魔法的造诣上有着很高的成就，不过只有年轻可爱的女孩子才有可能得到它们的惠顾。其他常见的还有元素精灵之类，它们可以极大地提高召唤者的元素亲和度，比如当年的克莉丝公主就是在札那尔坎特召唤出了一只强大的火元素精灵，让原本火元素亲和就超过上限的她，对火焰的掌控更上一层楼，甚至超越了自己的身体。以致于后来建立学院的时候，建下了这间实验室，不惜花费巨资在这里绘制了一个与札那尔坎特完全相同的魔法阵。克莉丝公主的例子表明守护并不一定是越稀有越好，但是稀有的品种往往会拥有特殊的力量。你听说过悠娜·雷斯卡的传说吗？”
艾雪摇了摇头。虽说她在卡普森一家工作了挺长一段时间。但双林总归是个消息闭塞的小城，在这之前艾雪甚至不知道有召唤师这个职业的存在。
“千年前，我们人类还不会使用元素魔法，除了强大的战士，最受人尊重的便是召唤师。札那尔坎特的悠娜·雷斯卡便是其中的佼佼者。虽然无从考证，但若传说都是真的，那么即使是辛德勒校长这样的9级强者，对上悠娜大人，也没有丝毫的胜算。据说她的守护叫做刑，是一种没有实体的特殊守护，同时也是独一无二的。刑是原罪的意思，它可以附在契约召唤兽的身上，通过大量消耗召唤者的精神力，彻底激活召唤兽的全部潜能。有的人在经过系统的学习前，可能连1级的魔法都用不出来，但如果天赋足够，最终却有可能成为9级大魔导师。而许多魔兽天生就具备强大的魔法力量，只是因为智慧不及人类，无法通过修炼更进一步。但在刑的加持下，一只被激活了全部潜能的5级烈焰鸟，甚至可以获得媲美不死鸟菲尼克斯的力量。不过这些都仅仅只是传说罢了，毕竟王国的历史只有300多年，再之前利贝尔这片土地上的的史料已经几乎不存在了。能力堪比刑的守护就再也没有出现过……”
凌越想了一下，这个刑的存在，有点像《数码宝贝》里的神圣计划，可以让亚古兽究极进化成为战斗暴龙兽。这应该算是一个比较形象的解释了。
“就是这里了。”似乎已经深入地下几层楼的高度了，莱茵老师停下了脚步。
“学院地下分散着建有很多重要的实验室，为了尽量减少魔力干扰，各个实验室的位置和深度均不相同，不过到现在为止很多都已经废置了，比如旁边那个作为工坊前身的‘新大陆发现部’。”
莱茵老师打开了最里面的魔法锁，推开门后，一个巨大的圆形魔法阵映入眼帘。繁杂的花纹有着异常的美感，就连不懂艺术的艾雪也忍不住在心中默默赞叹。银色的丝线，在魔法灯的照耀下，闪烁着迷人的光泽。充斥着房间的巨大魔力就连刚入门的艾雪都能感受的到，但却给人一种安心的感觉，没有一丝狂躁的波动。
“灵魂契约魔法阵，只要召唤者向其中注入魔力，便可以进行召唤仪式了。”
艾雪的表情显得有些困惑，她还不知道如何向魔法阵中注入魔力。
“只要触碰到魔法阵，就自然明白该如何去做了。激活魔法阵并不困难，但必须是有资质的人。我想，以你的精神力强度来看，是绰绰有余的。”
“接下来我讲的就是重点了。”莱茵老师摆出了严肃的姿态，“与炼金术师相似，成为召唤师的资质是要高于元素魔法师的，首先必须在召唤过程中保持自我，这需要强大的精神力。呼唤守护的时候，不能让意识迷失在未知的领域，一旦失去了意识，便与死亡无异。大部分召唤师会在精神力强到足以释放4级魔法的时候才选择进行守护召唤。不过我相信在你身上不会有这个问题，你现在的精神力强度就已经远远超过我这个老师了。而另外一点则是，召唤者会在无意之中选择特定的守护，而守护只会回应他们所认同的人，仿佛命运一样。目前没有人知道它们以什么样的标准选择主人，已知的只有拥有召唤师血统的人更容易召唤到守护，我便是如此。至于你的话，只有试一试才能知道。
“召唤守护的最佳时机与召唤者的实力关系不大，而是遵守一种特殊的准则。无法成功召唤守护的人，即使达到9级的高度，再次进行召唤的结果也是相同的。越早进行召唤，就能越早地熟悉这股力量。这两天我已经为发动这个魔法阵做足了准备，只差召唤者的一个念头便可以启动。”
莱茵用热切的目光看向艾雪，“做好心理准备的话，现在就可以开始了。当你的手触及魔法阵的边缘时，无论结果如何，你将成为我莱茵·雷斯卡的学生。选择权在你手上，但我希望你能够回应的我的期待。”
既然无法学习元素魔法，有这么好的一个机会，我又怎么能放弃呢？
艾雪已经下定决心，为了实现当初的诺言，必须拥有力量。
艾雪来到魔法阵的边缘，蹲了下去，回首看向莱茵老师，示意自己已经准备就绪。
“很好，用手轻轻地按在地上，指尖触碰魔法阵的边缘。感受自己的魔力，想象着，让它在你的身上游走，并把它导入魔法阵。”
艾雪照着莱茵老师的吩咐一步步地操作。
“很好，已经达到临界状态了。”地上的每一条丝线都发出了耀眼的光芒。
“站在魔法阵外面，面对着中心，闭上双眼，全身放松，就像准备入睡一样。成功的话，应该能听到召唤的咒文，将它大声念出来——不对，念不出来怎么办？”
百密一疏，莱茵老师竟然忘记了艾雪不能开口说话的现实。
但艾雪此刻已经听不到莱茵的话了，她的脑海里只有一个熟悉的声音在不断地徘徊，仿佛天使的吟唱，又好似恶魔的私语……
艾雪本能般地念出了召唤咒语——
不，那咒语并非出自艾雪之口，而是空气中的风元素在某种强大的力量下，产生的律动
非此世之物
非此生之念
执拗的心脏
渴求着自由
！#￥吧asdfjk问xiah开个#￥%￥#……
风元素开始暴走了，发出刺耳的声音，中间还夹杂着意义不明的音节。
未名的颜色瞬间淹没了整个房间，就像来到了虚幻的世界……
距离的概念在这个空间中消失了，莱茵老师已经感觉到自己所处的空间发生了异变。仿佛伸手便可触及房间的每个角落，而自身的存在与环境之间的界限也不那么明显。
这是从未有过的情况，甚至没有过类似的记载。
是幻术吗？莱茵不敢肯定。
唯一可以确定的，就是这个现象或许是由艾雪的守护引发出来的。但无论结果如何，莱茵已经不具备终止召唤魔法的能力了。
光芒散去，时间仿佛在此定格。莱茵望着魔法阵的中心，目瞪口呆。
灵魂契约已经完成，感知到这一点的艾雪终于睁开了双眼，出现在她面前的少女****着身体，美地令人窒息，即使比起伊卡洛斯也毫不逊色。雪亮的银色披肩长发，比什么昂贵的宝石都更加夺目。虽然看起来十分柔弱，但雪白的肌肤下，隐约透露着一丝健康的血色，没有那种病怏怏的感觉。身材与年龄都与艾雪相仿，美中不足大概就是也像艾雪一样“一贫如洗了”。
艾雪下意识地摸向胸前，手中传来的只剩下黑色皮绳的触感，银色的怀表已经不知所踪……
（第一卷终）