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回到自己的小院，坐到案前，陈信依然无法抑制愤怒的心情，胸口时起时伏，拳头握得死紧。

“大兄？”饱含浓浓担忧的话音，在身后响起。

松开拳头，陈信回头，努力挤出一抹微笑：“少儿。”

陈少儿显然还不知道前院客厅曾发生的是是非非，只是奇怪地问：“大兄如此不悦，何因？”

不想把可怜的妹妹牵扯进与亲戚间的纠纷，陈信改以稍带玩笑的口气调侃道：“啧，啧啧……为兄乃深恐取丑妻也！”

“丑妻？”陈少儿吃惊复疑惑。

“然也。细君有所不知……”先将北平侯带来的族人的外貌体型添枝加叶形容一遍，陈信深刻表示对酒糟鼻女儿的容貌不抱任何希望——若结成夫妇朝夕相处，委实不敢想象。

听兄长描述得有趣，陈少儿掩嘴‘咯咯’笑个不停，前仰后合；

边乐，还边抱怨祖母的堂兄北平侯做事不地道，怎么能介绍个丑女呢？同时忙不迭安慰兄长，认为只要平时仔细探访，一定能娶到品貌双全的佳人。

见妹妹全心全意地为自己考虑，陈信心中涌起股酸涩：‘少儿，少儿……还有心情为我费神，她自己的前程……姻缘又在哪里？’

‘我毕竟是男人，实在仕途无望，经商或买块地受租都行。但少儿呢！宗正那没入名，谁肯娶她？将来……可怎么办啊？’

视线在妹妹妩媚的容色和比一般同龄女孩发育早得多的身材上扫过，陈信突然想起另一个妹妹，彼此陌生到或许对面都不能相识的妹妹——阿娇。

‘阿娇的烦恼应该不是……谁娶，’前面与长子诚的闲聊中刚了解到嫡母那边不久前拒绝了葘川王太后的求亲，陈信不无酸涩地想：‘而是挑哪个嫁吧？’

‘……这会儿，她在忙什么呢？’

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窦皇太后的长乐宫，

长信宫西殿，薄皇后端坐于琴案之前。

纤纤素指下，乐音如流水般淌出，悠长而凝涩，透出难以言述的感伤。

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帘外，宁女官泪水盈眶，向前半步，哀戚地瞅着娇娇翁主：“翁主，陛下‘迄今’未驾临西殿……”

“宁！”摆摆手，阻止掉忠心女官下面的话——背后非议皇帝，是重罪；绝不是宁女这种身份能担当得起的。

收回手，阿娇翁主隔着纱帘专注地凝视她的皇后舅母，心里忍不住地担心：“二母……”

与一般孕妇的甜蜜丰腴截然不同，薄皇后显怀后只长肚子，本人却不胖反瘦；原就苗条的体型，现在除了腹部，更见消瘦。

“翁主？”宁女官满脸乞求地望着长公主的女儿——深受天子重视的阿娇翁主，能够自由出入宣室殿的阿娇翁主，能不能为皇后说说好话？

当今皇帝是孝子，常常来探望母亲窦太后。

然而，同在长信宫，天子却不肯踏入仅只一步之遥的西殿，顺路去探望探望怀孕的结发之妻。这样的举动落在有心人眼里，宫里面上上下下竞相猜测，风言风语，说什么的都有——皇后这边压力巨大！

丝弦之音，渐渐幽渺……

听得见北风萧瑟，夜半呜咽，哀难自胜。

宁女官的泪水夺眶而出，用手拼命捂住口鼻，不敢哭出声来。

放开纱帘，馆陶翁主轻轻叹息，

转身，出回廊，蹙着眉头往东殿方向走：‘阿大根本是故意躲，存心不想来。又不能强拉……怎么办，怎么办呢？’

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梁国都城睢阳，

华美壮丽的梁王宫城，

数以千计的宫娥阉侍们或蹑手蹑脚，或息声静气，尽量将自己往隐形人上靠。

这些日子以来因大王心情恶劣，梁王宫中风声鹤唳，连从不消停的后宫美人们都不敢争风吃醋了。而风暴源头之一的李王后关门闭窗，装病、装累、装神经衰弱，躲在中宫——避风头。

此时此刻，

比照长安宣室殿建成的梁王寝宫，气氛尤其紧张。

喝光了两坛子宫酿，梁王还没有停下了的意思。

陪在旁的侍妾宫娥都快哭了，依照王主婉‘走亲戚’后大王添的新习惯，如果喝完第三坛酒，就该找茬打人了——不用问，倒霉的必然是现场伺候的。