一大早，萱华府门口停了一排送礼的队伍，一看那排仗，分明写着一个“桓”字。

人人都道这是南郡公要给宣华夫人下聘了，萱华府门口围了不少百姓。

王芝画听见禀报时怔愣了许久。

她既不敢贸然拒绝却也没有马上就接受的心理准备。

王冲最近一直密切关注着南郡公府的动静，早上这边有人抬了礼台出来，他就已经接到禀报了，所以礼台刚到前门，他已经从后门进了萱华府。

“阿妹怎么了？桓南郡下聘这是迟早的事，难道你还惦记着琅琊王？”

王芝画眼中露出一丝空濛，“我，只是还没想好。”

人人都说桓楚对她照顾有加，心系于她，但她觉得，自己并不了解桓楚，这个人时冷时热，她完全捉摸不透他心里到底在想什么。

就拿上次诗会来说，他能在千里之外想到为自己撑场面，在近在咫尺时却让自己难堪。虽然第二日桓楚补办了诗会当谢罪，但这个结，她心里解不开。

“阿妹，别犯傻了。明日，琅琊王便会领秦苏进宫面圣。你是不是还想着那日诗会的事情？桓南郡不是亲口说了吗，他掉进湖里染了点风寒，何况他也有派人通知咱们。你是经历过事情的，心要放大度一点，切不过再意气用事……”

王芝画转头看向王冲。王冲的焦急溢于言表。昨日，她那嫂子才亲自登门来跟她谈过心。这女人啊，年纪越大，纵使有倾城之貌，那也是在慢慢贬值的，没有哪个男人愿意娶一个黄脸婆过日子。更何况，桓楚不计较她的身份，这已经是她的运气了。

王芝画当时很生气，可又不得不承认这都是事实。这些话就像是一枚针正好扎在她这个肆意膨胀的气球上，瞬间将她所有的骄傲尊严放得干干净净，仿佛她就该认清现实，过她干瘪了的人生。

可是，她不甘心！

她不甘心就此放弃司马熠，更不甘心司马熠被别人抢走。

“兄长认为，太原王氏跟龙亢桓氏联姻能得到的好处多，还是跟琅琊王联姻得到的好处多？”

她明白这些所谓关心她的人，不过是想以她为纽带罢了。若是她这条纽带可以被替换，她早被无情抛弃掉了。这就是她目前仅存的价值。

王冲叹了口气，“虽然我也知道秦苏不过是琅琊王的一块挡箭牌，但你在他身边留了五年，都没能让他改变心意，这……”

“夫人，容若姑娘到了。”外面有人禀报，打断了兄妹俩的谈话。

王冲急忙冲王芝画做了个手势，叫她不要说错话，便兀自躲到里间去了。

王芝画整了整神迎出去。

容若依然是平素冷清模样，两人相互见了礼，王芝画扫过那一台台礼架，明知故问道：“不知这是何意？”

王芝画发现这个队伍似乎少了关键人物——媒人。

桓楚总不会媒妁之言都不要了吧？当她王芝画是什么？

容若双手递上一本册子，解释道：“桓南郡想礼聘萱华夫人为女牙主簿。”

王芝画接册子的手微不可查地抖动了一下，打开册子，在上面扫了几遍，一个字一个字地咀嚼过去，除了聘她入府做女官外，完全嚼不出其他意思来，这才冷了声问道：“桓南郡好兴致，怎么想到请我做女官了？”

她王芝画还没到没人要的地步，这算什么？施舍？救济？

容若听出了王芝画言语间的愠怒，“夫人不要误会。女人做官并不是什么丢人的事情。桓南郡也是想给夫人一片施展才华的天地。”

王芝画当即就想回她“姑奶奶我不需要”，在她话出口前，秀娘已经跑过来拉了拉她的袖子，还刻意捧了茶，“多谢桓南郡的美意。还请容若姑娘替我家主子美言几句，事发突然，主子一时无法抉择。毕竟这是抛头露面的事儿……”

容若点点头，“理应三思而行。”这是南地礼教决定的，倒是得体的托词。只是容若离去前，还是忍不住朝厢房看了一眼。秀娘能说出这翻话来，该是有其他人在场吧。

容若一走，王冲便出来道：“阿妹也不必生气。人人都在揣测桓南郡是想借着开女牙为自己挑选良配。毕竟琅琊王选妃在即，这未尝不是退而求其次的可行之法。”

王芝画却觉得，就算如此，桓楚也应该事先跟她说明一下，显然，桓楚并没有真把她放在心上吧。

越是感觉到自己身处弱势，她反而能冷静下来。一个人若是连生气的资格都没有，她能气给谁看，不过自个拿乔，再让人有机会拿回来罢了。

所以她嘴上便软了下来，“阿兄说的是。是我鲁莽了。”

当日，王芝画整顿好情绪，便亲自去南郡公府拜谢去了。

“萱华夫人稍等片刻，容若姑娘正在见孙家二姑娘。”

“江左孙家？”王芝画心里微微有些讶异。

在琅琊王南渡后，江左士族都沦为次等士族，哪里能跟北地士族身份相提并论？

看这阵势，桓楚是连次等士族都邀请了，可真是“不论出身”啊。她就算是个弃妇，那也是上等士族出来的贵女，桓楚竟然堂而皇之地将她放到这等阵营里！

“桓南郡可在？”王芝画很想当面问问桓楚，他到底是个什么意思。

“夫人见谅，南郡公刚出门不久。”

王芝画起身，“我本也无事，只是来看看他。”随手接过秀娘捧着的礼物，“听闻他近日操劳，便备了点补品，教他好生将养身子。既然他不在，我便先回了。”

王芝画回得稳稳当当，伺候的人看不出端倪，感激道：“还是夫人惦记南郡公，这份好，奴婢一定代为转达。”

秀娘塞了她一锭银子，主仆俩这才离开南郡公府。

出了府门，王芝画长长吐出一口恶气，秀娘小心安抚道：“主子别跟他们一般见识……”

王芝画摆摆手，“陪我走走。”

原本以为桓楚回京，她能如鱼得水，没想到竟事事不如人意，看来有些东西她得重新度量筹谋才行。