中南海的瀛台。

暮春的夕阳，还在西山之腰，这里已经是一片灯火通明；昔日冷清的大厅，陡然摆设了盛宴的桌椅：灯红酒绿，菜香扑鼻。那些邀来作陪的大员，鱼贯而人，笑语欢声，嘹庭绕院：副总统黎元洪——这位很少在京城露面的人物，今日同样也春风满面，握着内阁代总理孙宝椅的手，仿佛有说不完的军国大事；政治会议议长李经羲跟约法会议议长孙毓筠寒暄两句之后，便默默地坐到一个角落里去了。

李经羲坐下之后发现杨度坐在一旁独自沉默，便走过去和他聊天：最忙碌不定的，是总统府秘长梁士诒。显然，他以主持人的身份在应酬八方。夜幕刚刚降临的时候，大总统袁世凯陪着一位比他略见苍老的人走进来。所有在场的人一齐起立欢迎。此人便是袁世凯拟任命国务卿的徐世昌。

徐世昌，刚到花甲之年业经明显老态了，那并不高大的身躯有点驼背，鬓角也见银丝，双眸有点内陷；唇边那抹短须却修饰得齐齐整整。他并没有因为‘民国了‘感到失落，他步履轻盈，满面带笑，频频向人们抱拳致意，问或寒暄几句。自然，那些目光环绕着他转动。

“大家入座，入座！”

梁士诒大声叫着。

在中间一个长条型餐桌，袁世凯人了主座，徐世昌坐进宾席，大家依次坐定，盛宴方才开始。

待众人落座后，袁世凯举起杯来，对着大家笑说道。

“各位，各位今天我们相聚，为我们的老相国徐卜五阁下洗尘。卜五不辞辛苦，从东海之滨的青岛来到京城与大家聚会叙旧。我们应为之举杯”

大家起立，共同举杯，齐声问候道。

“老相国好”

徐世昌是做过前清内阁协理大臣的，故称他为相国。他和袁世凯已有30多年的交情。

辛亥革命之后，随着大清王朝的覆灭，这位皇帝的内阁协理大臣便隐居青岛，抱定了不作民国的官，不剪辫子，不受民国的勋的“三不”主义。民国二年12月，北京举行德宗帝后崇陵奉安大典。徐世昌也匆匆忙来到北京，参加了没有“国”的“国丧”。

于是便有人问他。

“老相国，你的老朋当选为正式大总统了，在就职那一天还授你勋一位呢。这是民国最高荣誉呀你是为受勋位而来的?”

而徐世昌淡淡笑着，摇摇头。

“我是有三不主义的，此行是来参加先帝移灵典礼，也许便道看看老朋，向他表示祝贺。”

那一次，徐世昌却连老朋也没看便走了。

而在数月前，当选大总统后，袁总统便想改国务院为设国务卿了，于是又想起这位老朋，便派他的学生王揖唐去青岛劝驾，才有此次瀛台盛宴。

酒过几巡了，袁世凯端起酒杯，离开座位，来到徐世昌面前，呼着只有当年他们文社朋才呼的徐的雅号说。

“菊人兄，让我们再度携起手来，奋斗在一条绳如何?”

徐世昌端起杯，还是淡淡笑着。

“菊人老矣，有负众望。”

“老当益壮国家、黎民都盼望你。”

“盼我?”

徐世昌摇摇头。

“我玉楼金阙慵归去，且插梅花醉洛阳。罢哩，罢哩。这些年，一切都习惯了，诗万首，酒千觞，几曾着眼看侯王?诸位，喝酒，喝酒”

在一旁沉默多时的杨度，心里猛然动了一下。