小老虎摆摆手道：“不要奉承我了，一路上，你奉承的可不少了。”

杨会面上一僵，对小老虎的直言不讳微觉尴尬；他一路上有心结交小老虎为外援，本以为以小老虎少年心性，年轻气盛，必然喜人称赞，故而杨会言语中多有赞誉之辞——不料将近分别之际，却被小老虎一语道破，如何不尴尬？

不过，小老虎一番话虽然叫杨会有些难堪，但是杨会心里，对小老虎的评价不免又高了一层：少年心性，原本最是浮躁的时候，可是小老虎面对他人吹捧，却是神清目明，洞彻本心，堪称殊异——有这样的心性，他日必成大器。

杨会很快压下心头万千思绪，诚恳地对小老虎言道：“虎将军为人刚直义烈，且胸襟开阔，不怪老主人生前对将军和边章先生多有赞誉。想来，能教出小将军这等人才，边章先生也必是不凡……不过，小将军人中俊杰，立身于世当有所自持，不应与卑劣小人同流合污。”

小老虎目光一凝，脸色不由沉了下来：“杨主簿说卑劣小人——我不明白——你说的是谁？”小老虎如今只和凉州军中人物来往，虽然有些远近之别，但是与大多数人都还算是朋友；杨会说“同流合污”，分明是贬低了与小老虎交往的许多人，难免让小老虎心头不喜。

杨会对小老虎话中透露出来的不满之意恍若未觉，依然侃侃而谈；他感于小老虎对傅家的真诚，推心置腹，他自然也将小老虎视为傅家的朋友，真诚相待。

“据杨某所知，此番凉州大乱，起于护羌校尉泠征处事不公，苛虐诸羌，激起剧变。最先造反的，是湟中义从所部。再后来，金城郡守陈懿借机生事，欲加罪边先生，不料谋事不成，反为所杀，而边先生也因此加入湟中叛党，成为军中盟主。”杨会平静地叙述着凉州大乱的根由，小老虎也按捺心头的不耐之意静静听着；许多事情都是小老虎亲身经历过的，能够听得出杨会的确不偏不倚，或许有些差误，但并无故意歪曲污蔑之言。

“泠征乱政，激起羌变，死有余辜；边先生无端被辜，事出无奈。这几位虽然说依大汉律法是罪无可恕，但终究是情有可原，不应深责。”杨会话锋一转，渐入正题，“但是其他人呢？如王国、韩遂、李相如、黄衍这些人呢？他们为什么也要反叛？”

小老虎心头微动，他从来都没有想过这件事情。韩遂一直都在军中，是凉后叛军元老之一；后来王国莫名其妙就来了，还带来了李相如，黄衍则是见风使舵，官军一败立时就投顺过来了。小老虎虽然觉得这一系列的事情倏忽万变，前一刻的敌人，后一刻就成了盟友，着实有些世事难料的感触，但是并未往深处去想。因为不论是韩遂还是王国，都是老边的朋友，也是小老虎从小喊着“先生”，看着小老虎长大的长辈。就小老虎而言，这些长辈人物出现在凉州军中，似乎与小时候所见，他们来往边家庄，与老边坐而论道，谈笑风生没什么区别。

但是在杨会这里，小老虎听到了与他心中所想大相迥异的犀利言辞：“韩文约是凉州从事，身受国恩；王子邑在陇西设帐授徒，桃李满凉州，名声极大，不论凉州刺史府还是朝廷公府，也曾几度征辟，不能说不重视他，只不过是他自己拒绝了而已。至于李相如、黄衍就更不用说了，一郡之守，两千石大吏——朝廷有什么地方对不起他们的？！一旦凉州生乱，他们不想着辅助朝廷，平息叛乱，安定凉州，却一个个借机起事，悍然反叛！”

小老虎沉默了良久，始终想不到什么话能够反驳杨会；而杨会则继续慷慨陈词：“归根结底，这些人不是野心勃勃，就是私心自用。野心者唯恐天下不乱，好借机生事，从中渔利。私心者，不顾朝廷恩义，只图一身荣华，为苟且偷生，不惜曲膝降贼。不论野心私心，都是祸乱天下之心——这样的人，卑劣无耻至极矣！”

小老虎默然注视着杨会，恍惚间，好像又看到了傅燮的身影……