采蘩好笑，“三姐姐，你一贯如此么？自己认为的必定就是对的？”

姬莲不甚在意采蘩的话，“而你认为我又为何选这个地方见面？”

采蘩双眉挑起。

“明姑娘的棺木我让人搬到别地去了。”姬莲见采蘩收敛笑意，不由浮出一抹笑，“你不是知道我跟着你？实在不应该如此惊讶才对。将婆婆还给我，我就告诉你她的棺木在哪儿，否则以后每年的清明，你们都不能在她坟前烧纸上香了，跟别说生祭死祭。可怜的明姑娘要做孤魂野鬼。”明姑娘的死，让她想到了这个办法，半当中转跟了官差。

“你拿死人要挟活人？”采蘩冷声道，“且不说我与明姑娘素昧平生，堂堂姬家三小姐使出这种龌龊手段来，真是令我无话可说。你说明姑娘要成孤魂野鬼，我却觉得她必定转世轮回投胎到好人家，倒是你——也不怕没好报。”

“好报？就算我娘做错了，我又有什么错？谨小慎微中看人脸色长大，却被配了一个无良之人，一辈子差点毁在秋氏手上。这就是我的好报么？”姬莲的心已经彻底扭曲，“你既然无所谓明姑娘，那就别怪我了。”她手上多了条黄帕子，往空中一扔。

“小姐，有烟。”阿肆指给采蘩看。

芬儿突然出现在西边岗上，身后轻烟变浓，滚滚升黑。

“你再不改变主意，明姑娘便会火焚成灰。肉身不能入土，尸骨将要不存，亲人不能祭奠，她的魂魄不宁，如何转世投胎？你无所谓，也要想想语姑娘。”姬莲要激起采蘩的同情心，但她料错了。

采蘩只看浓烟一眼，就对阿肆道，“我们走。”

“你！”姬莲不相信采蘩冷到这样的地步。

“我第一不信人死之后还会受肉身牵制，其二，虽然我不知道你婆婆究竟在哪里，但有你这么厉害，连死人都要利用的主子，她十之**逃了吧。”采蘩边走边往回扔话，“那个芬儿你可得看紧点，免得过两天也不见。”她虽为明姑娘的遭遇痛心，还不至于承认自己没做过的事。

采蘩走后，芬儿战战兢兢从坡上下来，有些口吃，“小……小姐，她说出婆婆的下落了吗？”眼睛不敢东张西望，手心冒冷汗，背脊生寒。

“她说她不知道。”姬莲眯眼思索，“不像撒谎。”

“那……那我们要怎么办？”上哪儿找人去？

“还有一个地方可以打听。”六宝楼。独孤棠。

“早知如此，小姐何必跪那个女人？”芬儿努嘴，十分替主子不值。

“下跪算什么？”这些年她跪得还少么？“走，去六宝楼。”

芬儿听到要离开这个鬼地方，连忙快步走在前面，尽量不让手中的灯摇颤得太厉害，“小姐终于要见到棠掌柜了，芬儿替您高兴。”

“棠掌柜？”姬莲想到独孤棠，心中雀跃，不小心说漏了一点，“你真当你家小姐会喜欢一个小小的掌柜？”

芬儿诧异，“小姐，棠掌柜难道还有别的身份？”

“他是——”姬莲收声，再开口是谎话，“我看他气宇轩昂，虽然身份不高，将来却必成大器。”

“小姐真是好眼光，他现在就是大掌事了呢。”芬儿怕踩到死人骨头，专注看着脚下，自然没听出异样。

姬莲含糊嗯了一声。

六宝楼快要打烊了，客人们都在往外走，伙计们开始收拾门面，姬莲主仆却朝里走，就有人来问。

“这位小姐，我们要打烊了。”他还就是上次接待过采蘩的，对斗纸兴趣很大，又崇拜西大公子的小伙计。

芬儿把头抬得高高的，递上名帖，“我们不是来买东西的，而是来找棠大掌事的，麻烦你通报一声。”

小伙计笑着接过帖子，捧上楼去。

没一会儿下楼来，笑脸却僵，“小姐，棠大掌事不在。”

“既然不在，你刚才怎么不说？”芬儿有时脑袋瓜挺灵。

“小的不是棠大掌事手下人，所以不知道他不在。”小伙计更机灵，“还请小姐改日再来。”

“你可知他去哪儿了？”姬莲不那么容易放弃，拿出一锭小金……亲们，刚到家，上传晚了，对不住。rq