转了水路果然平稳了许多，一路上也没有遇到暴风雨，倒是平平安安，唯一让人操心的是，程家两位太太都有些晕船，虽然药材早就备下了，但整个人都是恹恹的，连船舱都走不出来。

程明倒是身体好了一些，有时候甚至能跟孔尚瑾一起钓鱼讨趣，作为家里头唯一的女丁，程明能够振作起来，程家才有希望。

到底是程庆山一手教导长大的孙女，程明固然比不上两个师姐师妹，但也不是多么娇弱的人，之前病倒也是一直以来积压的悲恸一块儿发作起来。

看着程明一日比一日健康，孔尚瑾也微微放了心，毕竟她不可能一直留在程家，等她走后，程家只能靠着程明。

程明看着话里话外安慰自己的小师妹，心中也暗叹了口气，其实她也知道，这段时间多亏了这位小师妹，想到自己沉浸在悲痛中无法自拔，还得靠着未成年的小师妹处理家事，程明心中也有些愧疚。

“好了，你放心吧，师姐还没有那么脆弱，奶奶去了，程家却不能倒。”程明叹了口气，想到奶奶临死前的话又是一片黯然，她如今有些理解奶奶为什么让她回到衡阳，不准入朝为官，她连小师妹都比不上，进了官场的话，恐怕只会给程家惹祸，不过她不可以，将来子女却还有机会。

孔尚瑾见她虽然眼底还有几分抑郁，但人总算是开朗了一些，不像之前总是一副有气无力的模样，也微微安了心，便说道：“师姐想通了就好，老师去世之前最疼你，若是知道你为了她伤怀伤身，怕是也要难过。”

程明点了点头，正好李师傅走了过来，拱手对着两人说道：“二位小姐，待会儿船便要靠岸，之后咱们还得走近十天的旱路，才能到衡阳城。”

原本京城到衡阳也得走一个月，程家的队伍是扶灵回乡，还带着许多老弱妇孺，又有程明这个病人在，一路上走的更慢，如今都快两个月了，还没有看见衡阳城的影子呢。

程明点了点头，她出生在京城，更是在京城长大，从未回到过衡阳，对这片地方并没有什么感情，不过程家在衡阳也有宅子土地，之前早早的派了人回来打理，他们回去之后也不会两眼一抹黑：“一路上辛苦李镖师了，之后路途危险，还请镖师多多提防。”

李镖师早就已经吩咐下去，听了这话自然应是，程明想到之前孔尚瑾提过的事情，心中难免不安，忍不住问道：“镖师以前可曾到过衡阳。”

李镖师见她的模样便知道她心中担忧，笑着说道：“在下倒是从未来过，不过手底下兄弟有往这边走过镖。”

程明连忙追问这地方究竟如何，李镖师便说道：“衡阳城内，自然也是繁华，当然，跟京城是没法相比。”

想了一下，李镖师有选择性的说道：“不过衡阳一带地处偏僻，土地也较为贫瘠，天平年间风调雨顺，老百姓倒是能安居乐业，一旦老天爷不给面子，便只能饿肚子了。”

程明听了这话忍不住皱了皱眉头，她是典型的文人，恐怕是想不到老百姓的苦日子，但听了这话也明白，这地方不安稳的根本原因。想到以后要在此地定居，程明难免有些担忧，心中忍不住叹了口气。

李师傅见她面色忧郁，看起来比旁边的孔尚瑾还吃不得苦头，心中难免嘀咕了一番，不知道程家为什么好好的京城不待，反倒是要阖家回衡阳，大户人家扶灵回乡的不少，但直接回乡定居的却罕见：“不过这几年来，衡阳这边的情况好了许多，也是多亏了太女殿下，殿下千辛万苦从番邦带来的那些作物，可是救了不少人。”

这话却是说太女前两年献上去的三种作物，这三样作物不但耐旱耐灾，产量也比水稻小麦强上许多，虽然吃多了难免有些问题，但对于贫苦百姓来说，这些都不值一提。因为这些东西，太女在民间的名声十分不错，李师傅这会儿提起也是带着几分赞誉。

程明显然对太女也抱有好感，这会儿倒是忍不住侃侃而谈起来，倒是孔尚瑾知道这件事的□□，从皓辰的口中不难得知，太女可不是那种为国为民鞠躬尽瘁死而后已的人。当然，这件事她只能在心里头嘀咕。

下了船之后，孔尚瑾便发现这地方与他们一路走来的风景大有不同，土地渐渐变成了黄色，周围的树木似乎也有些灰扑扑的，虽然只是十多天的路程，但他们居然变得很难投宿，有时候还得露宿野外，就在马车上将就一夜。

一路走来，水似乎也是不多，不跟江南那样的地方比，就是京城也是相差甚远。更让人皱眉的是这地方人少。古时候一个地方发达的程度，永远跟他的人口形成正比，人少就证明这地方不适宜居住，更不是政治经济的中心地带。

程明倒是还好，虽然有些皱眉还能适应，程家两位太太却已经暗暗哭了好几次，这两位都是京城人士，恐怕是想到自己以后憋屈的日子。

倒是李师傅安慰着说道：“小姐无需担心，这边荒郊野外的，自然人迹罕至，但其实衡阳城内十分繁华，该有的东西都有。”

衡阳毕竟也是个大地方，听了这话程明也微微安了心，只是想着早日赶到衡阳城，也好早日安顿下来。不过她心底到底不敢抱什么希望，不说别的，这些日路过的村庄也不少，但百姓的日子比起京城来大大不如，有些矮小的茅屋简直不像是人能住的。

只可惜上天不照应程明等人的心情，眼看着就要到衡阳城了，好死不死他们就遇到了劫道的，看着那几个彪形大娘往路口一站，手中提着棍子大喊：“此路是我开，此树是我栽，要从此路过，留下买路财。”后头的程太太几乎没能晕过去。

孔尚瑾眉头紧锁，只让哆嗦起来还强撑着的程明去照料两个太太，自己往前到了李师傅身边，李师傅知道她身手十分不错，倒是也没有阻止。

对方手中拿着的是木棍，可见并不是多么强悍的山贼，为首的一个娘子身材比李师傅还要彪悍一些，满脸的横肉，看起来凶神恶煞的。