不几日，锦标赛首战在维克森林主场劳伦斯-乔尔老兵纪念体育馆进行，他们的对手是维拉诺瓦大学，说实话以这支球队的配置今年未必不能打进甜蜜16强，只可惜他们的分组实在是太和谐了，即使队中有着未来在nba沉浮数载的阿尔文.威廉姆斯、克里.基特尔斯、蒂姆.托马斯也无济于事，毕竟他们的替补阵容和主力阵容其他两位置实在是漏的可以，可谓处处漏风。

内线蒂姆.托马斯，在身高上此时的他和蒂姆.邓肯颇为相近，打球风格也是略为相似，两人都是身体素质劲爆、运动能力一流，相较现下只有二截篮和篮下精熟无比的邓肯，前者有着相当不错的外围篮子，远射是邓肯唯一弱于前者之处，至于其他地方...两人虽相同点甚多，但在级别上差的太大了！这也是97年托马斯只是7号秀，而某人却是状元。一个进nba打的是绝对核心，一个只能做做球队基石，这境遇真是相差仿佛。

后卫阿尔文.威廉姆斯，此时已有194公分的他对位仅185公分昌西到是占着身高优势，如果只说进攻手段阿尔文确实强于此时的昌西，尤其在投篮恒稳这点昌西确实略逊，但这不是昌西处于下风的必然因果，在这场比赛中两人至少在总体场面上打的不相伯仲，活用掩护、大打传导球，且愿意做绿叶的心性，让昌西在身体硬件不占优的情况下稳稳掌握着大势，这就是用脑子打球和身体打球的区别了。

今天没有比赛的伊塞亚托马斯在家关注着这场比赛，或许是那场罗德曼逃训参加的全美直播，或许是前几日维克森林的赛后发布会太过出挑，也或许是联盟为ncaa让路，某人今天没比赛闲着无聊，不管如何他此时确实坐着电视机前观看着，而随着比赛的深入他面上的神色渐渐变了，或许这就是看到接班人的神情吧。

接着是维拉诺瓦大学外线双枪另一把--克里.基特尔斯，做为96黄金一代的一员，他的篮球水平确实不差，身材瘦归瘦，但臂展惊人，球风飘逸但凌利，三分冷冽非常，做为未来的8号秀实力自是弱不了，要知道原史中他的顺位还在科比、佩贾、纳什这些高手前面，当然他在性格上确实也有大多数三分手的通病，自信过剩。

在未来，他一次面对记者采访时曾这样说“96一届是最出色的一届。”

“那个时候，考虑到有大学球员，他们没有让试训的球员一对一。当我为篮网队试训时，埃德-奥巴农已经在那里呆了一年（1995年首轮第9号新秀），科比那天也正好参加篮网队的试训。所以，我们两个都和奥巴农交手。”

“另外一次记忆很深的试训时刻是我去波士顿，他们当时有首轮第6号签，他们把我和纳什都邀请了去。我记得丹尼斯-约翰逊当时在试训纳什。”

“但96一届确实是很棒的一届。如果那些家伙那一年都待在学校的话，我就是状元秀了。哈哈哈哈......”

他的话语虽有些过了，不过只说三分球他确实有一手。

与其对位的斯蒂芬.杰克逊也感觉到了对手的强劲，开局阶段竟然有些被压制的意思，虽然这个劣势只持续了不到8分钟.。因为...蒂姆.邓肯在内线开始压制蒂姆.托马斯了，双方篮板过半都进了今天有些所向无敌的本.华莱士手里，随着篮板球拿下后罗德尼也爆发了！

虽然罗德尼的性子有些偏软，不过他在打顺风球时的取分效率还算很棒的，尤其是维拉诺瓦小前水准有些一般的情况下。在保证了篮板后罗德尼也是越投越顺，为此维拉诺瓦大学不得不连连申请暂停，妄图打断罗德尼渐显火热的手感，只可惜收效甚微，俩队的比分还在逐渐拉大着。

一直到上半场结束，两队分数来到了56：39！

下半场山田忠和艾弗森领衔的轮换群在攻防两端都压制着维拉诺瓦大学，他们和邓肯等一票维克森林主力群在攻防两头死磕半场，在体能上多少有些后力不继味道的维拉诺瓦球员也只能继续咬牙死磕着，然而他们的努力在山田忠与艾弗森的轮番狂攻下相形见绌，战之比赛尾声，山田忠在阿尔文.威廉姆斯、克里.基特尔斯两人包夹下以一个踩着三分线的后仰跳投投出一记准绝杀将分差拉大到6分，而比赛时间仅剩7秒，最终两队分数定格在了119：116！

维克森林首轮晋级！