兖州的这次战乱，对于原本多多少少有些附庸于袁绍的曹操来说无疑是一次极佳的契机，他不但在兖州站住了脚，有了自己的地盘。还收编了大量的军队，这其中不单有“青州兵”，也有过去刘岱、鲍信手中的军队，值得一提的是，我们这篇文章的主角——于禁，便在其中。
此时的于禁，还只是一名下级军官。在将军王朗手下担任都伯一职。但他的表现很快引起了王朗的注意，史书记载说“王朗异之，荐禁才任大将军”。王朗的推荐看起来也确实很夸张，一个小小的都伯。被他说成有当大将军的才干，曹操一听，当然也很感兴趣，于是便召见于禁，对他进行交流询问，面视的结果相当理想，随后于禁连升三级，被任命为军司马，开始了他新的戎马生涯。
于禁作战相当勇猛顽强。曹操东征时，于禁率部在须昌战胜高雅；在攻打定陶、离狐、雍丘等一系列战斗中，于禁连连告捷；对付黄巾军，于禁更是一点都不含糊，有一次曹操的大营在汝南遭到刘辟、黄邵等黄巾军的偷袭，于禁挺身而出，一举击溃来犯之敌，确保了曹操的安全；其职位由之前的都伯直升至现在的军司马。
于禁弓马娴熟、武艺出众，此时不过26岁，正是血气方刚、精力充沛的旺年之时，同样也是热血青年，当然同样也是对自己充满自信的年龄，有句话讲到“初生牛犊不怕虎”,于禁对于颜良不甚了解，这么多年他对自身的实力还是相当自信的，也正是因为对对手的实力不甚了解，所以于禁的胆子自然也肥了不少。
于禁也在琢磨自己现在在曹操这里不过是区区一个军司马，这军司马说白了就是军中的一参谋长的角色，相当于副将，是那种久居人下之职务，俗话说得好“当官不当副”，这副职虽然有些权力但终究还是人家上面说了算，有建议权但没决定权，这种滋味对于将领来说无疑是难受的，于禁跟随曹操时间不长，从之前的都伯升至现在的军司马，得说他混的还可以，不过由于起点低此时他的年龄却没有任何优势了，眼瞧着过几年就奔三的人了，俗话说“三十而立”，到三十岁怎么的也得混上个将军啊！
所以为了这个目标，于禁这次需要好好表现才行，不给自己个重担挑挑怎么能行？所以这次他不顾刘延反对执意前去阻击颜良开来，虽然没与颜良交过手，不过颜良的名号他还是有所耳闻的，此乃是“河北四庭柱”的老大，也就是说乃是袁绍手下头牌猛将，如果自己击败了颜良那就等于自己可以横扫袁绍手下所有猛将了，当然这也充分的证明了自己的武力，曹操定会对自己刮目相看
基于对成功的渴望和对美好前途的追求，于禁携三千士卒飞奔西面渡口而去，此时的颜良大军已经渡河过半，只剩的少许人马还未渡河，比及于禁赶到西面渡口，已经是黎明十分了，此时的天已经亮了，经过了整整一夜的折腾，颜良大军顺利的实现了预期目标，颜良跨马舞刀，身披银铠，位列众军士之首，就在这时却见东面也就是地平线方向尘土遮天，似有无限人马杀来，紧接着马蹄的“嗒嗒嗒”愈来愈近伴随着人的吆喝声，简直就是“人喊马嘶”。这种声音渐行渐近，伴随着声音的临近，大批的人影也映入眼帘开来，一面旗帜也越发的鲜明起来，颜良远远望去，却见旗帜上大书一个“于”字，他不禁寻思起来：于？到底是何许人也？
于禁大军很快向颜良逼近了过来，这一次他来不及偷袭，此时的颜良已经渡河，双方的人马很快遭遇开来，两军人马一字排开摆开了阵势，于禁当先跃马而出，颜良亦跃马而出，双方互通了姓名，果真是对方认定的敌人，不过颜良闻听于禁不过一个军司马的身份，不禁冷笑道：“吾乃冀州上将，汝不过一区区的军司马居然敢向吾挑战，真是自不量力！”
“汝为上将？不过是袁绍手下的上将，吾虽然是军司马然是曹操手下，对付你这样所谓的名不副实的所谓上将，我这个军司马足以！”于禁反驳道。
于禁这一番话着实将颜良激怒了，颜良不禁大怒：“竖子安敢轻吾？”大喝一声拍马舞刀直取于禁，于禁亦催马向前来迎颜良，颜良大刀直取，猛的向于禁劈了过来，于禁钢枪一横，挺住颜良大刀，却听“咣”的一声，四下里火光四溅，金光闪现，颜良这一刀下去，气力十足，于禁直握钢枪的双手被振的直感到一阵发麻，颜良这把大刀压了过来，不但势猛，气力更是大的惊人，砍到了于禁的钢枪之上，颜良卯足气力向于禁压了过去，于禁的钢枪被颜良大刀直逼的不断下降，虽然于禁牙关紧咬想驳回颜良这把大刀，但这只能是空想，这把刀的力量让他丝毫没有半点喘息的机会，“行家一出手便知有没有”，这一式不仅震撼了他的武力还直接触及到了他的心灵，颜良的勇武大大超乎了他的想象，颜良的强大让于禁的美梦近乎破碎。
于禁见抵不住颜良，卖个破绽将钢枪抽出，躲过了颜良的大刀，此时的于禁明白他根本不是眼前这个家伙的对手，这个人的实力应该远在自己之上，“不愧是河北的四庭柱”啊，武力真是了得，于禁在心里默默的感叹着，于禁力敌不过颜良，遂转入枪法的对决开来，他要让颜良知道知道他的枪法之厉害，于禁想到这遂摇摆钢枪向颜良刺去，于禁的枪法还是比较娴熟的，一副钢枪使的是身轻如燕，不断翻腾不过他的进攻对于颜良来讲那简直就是“挠痒痒”，于禁的枪法不错然气力相对要弱很多，所以颜良大刀很快便将他的钢枪拨了回去，颜良大刀也毫不示弱，寻找机会向于禁发起进攻，颜良大刀气力十足，大刀来的迅猛，于禁虽然能接住然要想将颜良的大刀拨回难上加难，步履维艰，颜良的进攻让于禁没了反驳的机会，也就是说在颜良大刀面前于禁已经没了进攻的机会，没了进攻就等于没了希望也就谈不上任何的胜利，于禁注定败局已定