方姨娘脸色变了又变，好好一个姨娘，还有了孩子，若是无端就被贬为通房，地位一落千丈不说，还会连累到她的女儿。方姨娘本来就是凭着大老爷的几分怜爱才坐上姨娘的位置，如果连这点也没有了，那她在杜府还有什么容身之地？

“夫人，我……”

“放肆！夫人面前怎可自称“我”？”训斥的是徐嬷嬷，她虽是袁氏的人，但方姨娘总仗着大老爷的宠爱，颇有些不把袁氏放在眼里，徐嬷嬷也受过几次气。此时定然是能够踩几下，就要踩几下了。另一点就是，徐嬷嬷作为袁氏身边的老人，无论何时都想着要替袁氏立威。

方姨娘愕然地抬起头来，袁氏从未在人前这般对待过她，何况是训斥？可袁氏毕竟是当家主母，徐嬷嬷是个什么东西？不就是袁氏身边的一条狗，她方姨娘还不放在眼里。当然最主要的是，方姨娘已经大致猜出袁氏的意图了，此次是铁了心要磨挫她来，就算是她说破喉咙，跪地求饶，恐怕也是无济于事的了。方姨娘想到往日种种，是又急又气，她忽然转了念想，咬着牙道：“夫人虽是当家主母，可也大不过老爷去吧。”

袁氏皱了眉：“你什么意思？”

方姨娘扭了扭腰肢，道：“夫人忘记了，老爷曾经说过，贱妾身子弱，最是受不得那些个卑躬屈膝的事儿，所以不止在夫人跟前，就是老夫人那里，也是免了跪地请安的。”

袁氏气的浑身颤抖：“那不过是老爷一句床第间的戏言，岂可当真？”

“如何不能当真？”方姨娘反驳道：“有道是大丈夫一言既出，驷马难追。老爷说的话不作数，那试问夫人，谁说的话才算数呢？”

“你放肆！”袁氏是真的怒不可遏了：“你不过一个卑微的侍妾，竟然公然跟违抗我的命令！你这般不把我放在眼里，不把祖宗家法放在眼里，就是逼我对你用刑！”

方姨娘听到“用刑”二字，往后退了退，道：“你不能打我，你有什么权利打我？”

“就凭我是正妻！”袁氏说着吩咐起来：“徐嬷嬷，去告诉季管家，姨娘方氏，对主母不敬，对小姐不恭，杖责十下，扣除月例三月，以示惩戒。”

方姨娘就要哭闹，抬头看见背光处一道人影，她计上心来，忽然跪地不起，连连叩头：“夫人，求求您绕过贱妾吧！贱妾真的不是有意的，若是因为没有向夫人行大礼就要被杖责，那贱妾就在这里磕头了，求夫人看在贱妾辛苦服侍老爷多年的份上，绕过这一回吧。”

袁氏还要说话，耳畔传来一声低沉男音：“怎么回事？”

方姨娘此时是泪眼朦胧，哀嚎了一声便一头扑向来人：“老爷，夫人要当着大家的面罚我，我不活了，我不活了！”

杜成康已然是听到了方姨娘那几句话，美人在怀，又是他钟爱的小妾，只当是袁氏故意为难，遂看了一眼，道：“筱萍，怎么回事？”

袁氏自知中了方姨娘的圈套，但她话已出口，况且本就是方姨娘无故找茬，所以也理直气壮地回道：“方姨娘先对妾身不敬，又说了许多挑拨话语，对七丫头不恭。”

杜成康转头问方姨娘：“可有此事？”

方姨娘不承认：“没有的事，老爷，您知道贱妾身子一贯弱的，弯不下腰，可夫人非要贱妾行大礼，贱妾无奈，便回了两句，夫人便不分青红皂白就要杖责。”

“筱萍，是这样么？”