由于被山脉所环抱，因此唐努乌梁海的气候和地理特征与邻近的西伯利亚和蒙古地区截然不同。这里气候温和，山林茂密，一年四季降水丰沛，土壤大多属于肥沃的黑色腐殖土，适宜种植各种温带粮食作物和蔬菜。在唐努乌梁海东部地区是雪松、冷杉和云杉的“大密林区”，偶尔由密林中露出银白色的闪光，那是无数清澈透明的湖泊和溪流。密林区海拔低一些的地方是红松、白桦树和柳树形成的落叶林区，随着海拔的降低，树木逐渐变稀，让位于青翠的草原，其间点缀着浓荫如盖的落叶松小树林，林中倒卧着风吹倒的树干，上面长满青苔。极目远眺，阳光洒满金色的高山草甸，远方是无雪的高山险峰，其风景之灵异秀美，宛如群山之国瑞士。

徐树铮正感慨间，一群乌梁海人来到了山崖上，徐树铮注意到这些当地的老老少少都穿着节曰才有的盛装，不由得微微一愣。

人群来到山崖上分开，一位头戴皮帽一身华丽的类似蒙古族衣饰的蓝色民族服装的乌梁海少女来到了有些错愕的徐树铮身边，将洁白的哈达奉到了他的面前。

徐树铮看着面前的少女，一时间竟然被她的美丽震慑住了。

面前的少女十分秀美，她圆脸宽眉，乌黑的发辫直垂腰季，一双妙目如同湖水般清澈，顾盼之间，眼波流动，带有草原民族特有的清新和靓丽，如同朝阳一般神采飞扬。此时她注视了徐树铮一会儿，随即上前恭敬地将哈达戴到了徐树铮的脖子上。

徐树铮回过神来，默默地看着少女深施一礼后退下。他看了看周围的人们脸上都是兴奋和激动之色，心里也不由得暗暗感叹。

这片土地上的人们，和中国其它地方的人们一样，并没有什么不同。

如今这片土地上的人们，正在为回归中国而欢天喜地，但他们并不知道，将他们从俄国人的魔掌中解救出来的这位将军，现在正面临着进退两难的危机。

“要是京里那边儿就是看不上将军，将军哪怕长驻于此，守此一方土地与百姓，也不枉此生了。”严式超似乎看穿了徐树铮的心事，开玩笑似的说道。

乌梁海人在古代属于哈卡斯部落，自称吉尔吉斯人，在唐朝及后来的时期征服了草原上的许多部落，后来逐渐衰落，直到13世纪初才作为蒙古人的先头部队重新登上历史舞台。蒙古帝国衰败后，这些吉尔吉斯人（已经混入了芬兰-乌戈尔人、蒙古人和突厥人的血统）从属于卫拉特蒙古大汗以及准噶尔汗，并逐渐以其居住的山脉为界，分为唐努乌梁海人和阿尔泰乌梁海人。清朝平定准噶尔叛乱的战争结束后，一部分乌梁海人臣服于俄国，另一部分则居住在大清帝国境内。

为了加强对唐努乌梁海的治理，清朝仿照蒙古的行政结构，将乌梁海人编为旗和佐领。其中唐努乌梁海五旗归乌里雅苏台将军管辖，阿尔泰乌梁海七旗及阿尔泰淖尔乌梁海二旗归科布多参赞大臣管辖，其间夹杂着属于喀尔喀王公及哲布尊丹巴的佐领。1860年《燕京条约》规定中俄西北边界为“沙宾达巴哈至斋桑湖”，虽未勘定具体边界，却已将这条线以外的阿尔泰淖尔乌梁海二旗、以及唐努乌梁海的十个佐领划在界外。1912年外蒙“读力”后，俄蒙军队进攻科布多，勒逼阿尔泰乌梁海七旗归附外蒙，之后疆省方面出兵进援科布多，在俄国干涉下被迫与外蒙划定“停战界限”，这七旗也大多划入外蒙境内，只有扎哈沁旗并入了疆省。

唐努乌梁海五旗中，最东边的库苏古尔乌梁海旗直隶于乌里雅苏台将军，其余四旗分别为唐努旗（辖4佐领）、托锦旗（图吉淖尔旗，4佐领）、萨拉吉克旗（4佐领）和克穆齐克旗（10佐领），其中只有唐努旗总管拥有清政斧发给的铜印，因此其他三旗（起初还包括库苏古尔旗）受其节制。光绪年间克穆齐克旗也获得了铜印，改由乌里雅苏台将军直辖。此外，三音诺颜汗部的厄鲁特贝子旗在唐努乌梁海地区辖有17个佐领，错居于克穆齐克旗境内；札萨克图汗部的杜尔赤王旗（大王旗）有两个佐领，[***]公旗和阿海公旗各有一佐领，分别错居于唐努旗境内。这些佐领是乾隆皇帝为奖励准噶尔战争中有功的外蒙王公而赏赐的。此外在库苏古尔旗西边还有达尔哈达沙比旗，为哲布尊丹巴活佛的沙比属民。

18世纪中叶，在准噶尔部完全被清帝国并入版图后，俄国哥萨克逐渐在萨彦岭构筑起一系列小要塞和哨所，从而形成了一条“阿巴根防线”，成为事实上的中俄边界。从那时起，属于被官方教会迫害的“分离教派”的俄国农民为了寻找“世外桃源”，就不断越过萨彦岭，偷偷来到唐努乌梁海境内定居。从十九世纪末起，俄国移民大量移入叶尼塞省和米努辛斯克边区，随后进入唐努乌梁海境内。当地俄国商人利用高利贷盘剥的方法，从当地各旗王公手里骗来了大量的土地、畜群和森林，建起了多座商站、庄园和居民点，这些居民点成为俄国殖民政策的前哨站，许多俄国移民从事狩猎毛皮兽、淘金、捕鱼、伐木等行业，还有许多俄国商人建立了拥有上千头马的大庄园。在叶尼塞河和贝木克河的汇合处，俄国殖民者在1914年建立起了名为别洛沙尔斯克（白沙皇城）的殖民统治中心。

中俄划界后，清朝乌里雅苏台将军在唐努乌梁海北界设立八座巡逻鄂博（即界碑，下为石堆，上立木牌），由3名军官和30名看守兵岁时巡逻查看，将巡逻人的姓名刻在木牌上。1910年，俄方偷偷烧毁其中的察布齐雅勒达巴碑（四号碑），意图夺取克穆齐克旗辖地，将边界推进到南方的唐努山脉，此举被清朝方面发现，遂未能如愿。曰俄战争之后，俄国伊尔库茨克省、叶尼塞省官员和西伯利亚第7步兵师的军官纷纷要求占领唐努乌梁海地区，作为失去南库页岛的补偿。

1911年外蒙古宣布“读力”，库苏古尔旗并入土谢图汗部，其余四旗则心存观望，而俄国首相科科夫佐夫要求西伯利亚驻军做好随时出兵“索约图利亚”（即唐努乌梁海，俄国称乌梁海人为索约特人）、将其并入俄国的准备。1912年年初，乌梁海爆发搔乱，当地中国商人被掠夺一空，至七八月间，俄蒙军队进攻科布多，伊尔库茨克总督府趁机以“保护侨民”的名义派兵进入唐努乌梁海，以武力逼迫唐努旗总管贡布多尔济出具投降俄国的文书，向俄国称臣纳贡。不久之后，克穆齐克旗总管也向俄国伊尔库茨克总督府递交了“请愿书”，要求将本旗人民“置于白沙皇的庇护之下”。

1914年6月，伊尔库茨克总督府宣布俄国对唐努乌梁海地区“实施保护”，随即向各旗总管宣布了这一决定。俄国的政策是使想把外蒙古分离出中国，同时使唐努乌梁海脱离外蒙古，将其变为“萨彦岭以南俄罗斯”。在俄国占领期间，禁止蒙古人和华人进入唐努乌梁海地区，当初清朝政斧发给各旗总管的印信则被没收，由俄国派出专员实行最高统治，亲蒙的总管和佐领被驱往外蒙，到最后连贡布多尔济也被免职，俄国人指定一个叫阿格旺的喇嘛为唐努乌梁海大总管。这个人遭到不愿被奴役的乌梁海人的仇视，1915年正月他去唐努喇嘛庙拜神回来，虽然有三名官吏和五名哥萨克骑兵护送，但还是被乌梁海人伏击并被击毙。

（未完待续）