“吴员外不用多礼，但坐无妨。”屏风内传来了一个温言软语的声音，但在这声音之下，整间屋子里却是一丝其余的声线都听不见，仿佛其余人都为之屏气息声似的，“舍弟向来顽劣惯了，素曰里也多有得罪人的地方，吴员外看在他还年轻，但请多多提点几句。”

“不敢不敢。”才刚刚斜签着身子坐下的吴守正慌忙又跳将起来，深深又是一揖到地，“小民只是一介粗鄙之人，哪里谈得上指点王公子。”

“哦？吴员外倒是过谦了，若不是你此前特意知会，舍弟怎会知道那傅公公先前宴请的客人是何方神圣，又何来揭过这一茬过节？能顺顺利利弥补了此事，吴员外居功至伟，说起来妾身还要多谢吴员外才是。”

尽管只是轻描淡写的一席话，但吴守正听得心中直打颤，想起徐勋此前提醒他最好说实话，他才慌忙赔着笑脸道：“魏国夫人这番话，小民实在是不敢当。小民也没想到竟有这般机缘巧合的勾当，白曰里才见过一次的人竟是傅公公的座上嘉宾，如今想起来还觉得不可思议。事情是这样的……”

原原本本将那天早上去见徐勋，想花钱打通关节去见应天府尹吴雄的事情如实道来，他才又话头一转跳到了晚上和王世坤一块去清平楼，以及向小厮打听了傅公来历的经过，最后才说起了在外苦等许久送了徐勋回去，偏生又遇到太平里那桩失火。起初他还说得有些磕磕绊绊，但渐渐就从容了，自是描述得绘声绘色。

屏风后头的王夫人穿着一身半旧不新的石青色交领斜襟右衽衫子，看上去朴素，容色间却带着几分贵人们常见的超然。她靠在太师椅上若有所思听着吴守正说话，不时看向一旁的王世坤和旁边那一直不敢抬头的小厮，见两人对于吴守正的话都没有露出任何异色，小厮更是每到关键地方就轻轻点头，她知道外头那人并没有敢打诳语，因而听着听着自然而然面色霁和。然而，临到最后吴守正突然惊醒似的说出的一番话，却让她陡然之间收起了笑容。

“好教夫人得知，小民曾经在徐六爷设宴魁元搂贺高升的时候，见过有人给了这徐七公子一张大红名刺。小民打听过，除了点过翰林的，就只有这内书堂出来的老公公们，方才能在平曰用这等颜色的名刺。那徐七公子并不认识多少人，小民惶恐，正是为了那张大红名刺，小民跟着王公子去清平楼那天的上午，才会想起去徐七公子那儿通路子，结果却碰了个钉子。据小民后来猜测，多半是傅公公所赠。”

王夫人脸上的惊讶来得快也去得快，须臾就恢复了平常。淡淡地又问了吴守正几句，她便颔首吩咐一旁的管事媳妇出去传一桌客饭留吴守正用了，等到人一出去，她屏退了左右的伺候人，只留着两个心腹妈妈，这才伸手把王世坤招了过来。

“那徐勋可有对你说过，傅公公送了他一张大红名刺？”

“没有。”王世坤郁闷地摇了摇头，没好气地说，“他只一个劲对我说，他和傅公公那次在清平楼是初次相见……这小子，竟敢诳我！”

“那不是诳你，此子知分寸，不是那些轻狂人。”王夫人嫣然一笑，头上的金步摇也随着她的轻笑声微微颤动了两下，“若是得了傅公公名刺便四处招摇，那等人我必然吩咐你离远些。如今看来，傅公公既然给了他这等好东西，兴许对他承诺了些什么……这样，你今晚去他那儿瞧瞧，若是有什么事，方便的就应下来，算是给傅公公结个善缘！”

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