尽管这很诱人，但拉斐尔还是摇头说：“火药倒没什么问题，关键是火枪和火炮。一是我们没有制造火枪和火炮的工厂，二来也没有在新大陆开展火枪和火炮贸易的特许。”

在控制火器这一问题上，新教国家和天主教国家的立场是一致的：绝不允许殖民地制造火枪和铸造火炮，从事军火贸易更是需要王室的特许。

梅尔斯可不想错过这个千载难逢的发财机会，想了想之后突然笑道：“生产不是问题，大不了让高尔先生在科隆开个分厂。至于特许嘛……这都什么时候了！尼德兰人的火炮都架到了脖子上，谁还管你要什么特许状？”

上尉也意识到这是个赚大钱的好生意，回头看了董南一眼，随即哈哈大笑道：“管他什么特许状呢，让菲力浦见鬼去吧！再说新大陆最不缺的就是走私商，连王室控制得最严的黄金白银都走私，卖点火枪火炮又算得上什么问题呢？”

虽然拉斐尔很能干，但搞这些歪门邪道还真不如眼前这帮前海盗专业，居然有种恍然大悟的感觉，忍不住地笑道：“既然大家都这么认为，那就把兵工厂搞起来，省得连舰队和步兵团的弹药补给都得从萨累万里迢迢的运过来。”

波西米亚战争去年就结束了，从一万多佣兵中精挑细选的小伙子也安全送抵了巴拿马，在接下来的一年里，他们将会被训练成合格的陆战队员。佣兵中所有的骑兵，也相继分流去了佛罗伦萨、乌尔比诺和萨累，功成名就的胡安上尉可不会在此久留，随即抬起头来，若无其事地说道：“杰克安全回来了，科隆也没我什么事儿了。伙计们，要不我搭乘下个月的商船队回萨累，顺便把兵工厂的事给办了。”

董南点了点，不无感慨地说道：“两年了，是该回去了。”

“那我呢？”

卡拉米显然不想像上尉一样回家，用期盼的目光紧盯着董南。一直为太平洋分舰队指挥官人选头疼的拉斐尔，顿时眼前一亮，朝面无表情地梅尔斯问道：“司令官先生，太平洋分舰队指挥官人选的问题不能再拖延了，您看是不是尽快定下来？”

董南没有回来之前，拉斐尔的确具有着大西洋公约组织赋予的指挥权，但并没有人事上的任免权。至于谁来当正筹建中的太平洋分舰队指挥官，还是梅尔斯这个联合舰队司令说了算。毫无疑问，在这个问题董南也不会轻易发表意见，干脆举起酒杯，就像什么都没听见似地细细品尝了起来。

那捷尔可不管那么多，冷不丁的冒出句，“卡拉米嘛，这还要问？”

作为巴里集团重点培养的接班人，让卡拉米担任这个分舰队司令，的确是众望所归。但在梅尔斯看来，他太过年轻了，当一个舰长还可以，当指挥一支舰队的司令官则显得有些嫩。毕竟组建太平洋分舰队不仅仅是为了确保巴拿马湾安全那么简单，等第一批“胜利”级巡洋舰下水后，还要横越太平洋，支援驻扎在台湾的伯爵。

卡拉米不合适，那捷尔同样不合适，在眼前所能找到的人选中，没一个能达到梅尔斯心目中分舰长指挥官的标准。见众人齐刷刷的朝自己看来，不得不严肃地说道：“先生们，事关整个东方计划的成败。作为联合舰队司令，在任命分舰队指挥官这一问题上我必须持谨慎的态度。请大家再给我一段时间，让我再考虑考虑。”

事实上董南在这个问题上的观点，跟梅尔斯有着惊人的相似，之所以不发表意见，一是不想给人以手伸得太长的感觉，二来也不想让卡拉米失望。

可看着他那副沮丧的样子，心中又有几分不忍。再次权衡了一番后，若有所思地问道：“先生们，司令官在这里，旗舰在这里，那联合舰队司令部也应该设在这里。另外我几乎所有的精力都集中在东印度公司上，联合舰队参谋长这一职务显然无法继续胜任，所以我郑重提议由卡拉米接替我的职务。”

参谋长绝对是个锻炼人的岗位，要知道联合舰队没有副司令官。如果卡拉米能继任，那三、五年后接任分舰队指挥官将不存在资历上的问题。作为他的老东家，胡安上尉同样希望他能有个好发展，立马脱口而出道：“海上的事情我不大在行，在这个问题上自然也就没有太多发言权。但有一点必须要向大家说明，卡拉米先生在担任萨累和托斯卡纳联军参谋长期间，表现出一个高级军官应有的品质。”

自己的提议没得到采纳，这让那捷尔很没面子，如果再不说点什么，那他这个大西洋公约组织高级代表的权威将荡然无存了。所以上尉的话音刚落，便急切地说道：“梅尔斯，这还有什么好犹豫的？卡拉米的能力有目共睹，你就别再为难他了。”

“为难？亲爱的那捷尔，你这么会说出这样的话来呢？”梅尔斯长叹了一口气，摇头苦笑道：“先生们，关于由谁接替杰克职务这一问题，我同样只具建议权，毕竟舰队参谋长是一个极其重要的职位，必须由代表会议最终决定。”

“我们不就是代表吗？”那捷尔乐了，一边环视着众人，一边哈哈大笑道：“杰克两票、拉斐尔一票，上尉、哈里和我各一票，再加上你的。我的司令官大人，票数都快过半了，在正式提交会议审议之前，还是让卡拉米先代理吧。”

“代理参谋长！真是一个好主意，”梅尔斯笑了笑，一边示意卡拉米坐下，一边说道：“我想应该没多大问题，事实上我也急需一个助手。”

“谢谢，非常感谢，尊敬的司令官先生！”

“谢什么谢？”看着卡拉米那副欣喜若狂地样子，梅尔斯摆了摆手，不无自嘲地说道：“如果再不让你代理这个参谋长，我这个舰队司令官恐怕都坐不稳了。”

“得了，梅尔斯，推选你担任舰队司令官是大家对你的信任，就算让卡拉米回萨累种地，我们也不会干那种出尔反尔的事。”

“是啊！”董南深以为然地说道：“这么多人中，就你有资格担任该职务。如果不是众望所归，就杰尔那坏脾气，还不吵翻天了？”

五年前的那场遭遇战，是梅尔斯心中永远的痛。尽管他清楚的明白自己并没错，但在董南、伯爵和那捷尔面前却总有种抬不起头来的感觉，毕竟临阵脱逃终归是个不争的事实。

然而他没想到的是，包括董南在内的所有人，并没有因此而记恨，甚至还委以重任，现在更是将大西洋公约组织所有的海上力量交给了自己。这份信任如千钧重担，压得他几乎喘不过气来，所以在处理一些问题上都是如履薄冰，生怕辜负了兄弟们重托……RQ