敕云：

“盗贼毋问赃多少皆抵死！”

八月，临近中秋，但正午郑州城外仍然骄阳似火。

三百个犯人被按倒在城门下，郑州城内城外的百姓蜂拥而来围观。刽子手们手中的钢刀，在烈日下闪耀着刺眼的光线。

“将军饶命啊！”犯人们争相求饶。

郑州兵马使冯奂章不厌其烦地当众诵读了犯人们长长的名单，列举无数起命案与犯罪事实，然后回头看了看城头。

韩奕站在城头上轻轻点头，冯奂章高声命道：“时辰已到，行刑！”

行刑者手起刀落，三百颗头颅就滚了下来，郑州人拍手称快。这三百人是郑州地界的盗贼大小头目，他们在韩奕的眼皮下横行不法，正撞上了大霉头，韩奕和他的部下们对盗贼实在是太熟悉了，因为他们也从事过这个被证明并无前途的行当。

要改行得趁早，还要看清形势，君不见许多贼首摇身一边就成了节度、防御、刺史？那赵凤原也是凶悍的贼首，趁乱投靠了契丹人，后又成了宿州防御使，刘知远入汴，他又投靠了刘知远，成了河阳行军司马。赵凤赴任时，经郑州时还特意携带大量宝货来拜访韩奕，韩奕借故未见他。

“军上，犯人四邻已经收押，是否……”都押牙刘德问道，他做了一个杀的手势。

刘知远虽然已经做了皇帝，但四方盗贼仍在肆虐，连京畿地界都有。宰相苏逢吉便草了个诏书，大意是说，各家四邻相保，一户人家有人沦为盗贼或与盗贼有勾结，四邻全族处斩。这苏逢吉，虽是文人，但为人好杀，没将孔夫子的教导当回事，当年还在河东时，刘知远曾下令“静狱以祈福”，意思是将犯人都放了，苏逢吉却将犯人杀个干净回来复命，果然安静了。

如今苏逢吉身为佐命大功臣，更是大权在握，他办事虽然果断，但是不循以往历代典故成法，无论百司庶务，还是官员任免黜陟皆自出胸臆，拍脑袋办事。苏逢吉尤其贪财，并且公然索贿，几乎是为所欲为，目不识丁之人只要贿赂他，就有美秩。汉国初立，为了清除大有愈演愈烈的盗贼，苏逢吉便想出这连坐的重招，不要说安分守己的平民，就是盗贼之中，也并不是人人都该杀。群臣们纷纷劝阻，苏逢吉这才勉强同意省去“全族”二字。

即便如此，各地屡有滥杀之闻传来，郓州有捕盗使名叫张令柔的，滥杀无辜村民十七人，朝野怨声沸扬。汉法苛严太甚。

郑州地界当然也有盗贼，这严重影响了想在郑州干出一番事业并赢得政治资本的韩奕的心情。早在朝廷敕令下达前，韩奕任命呼延为郑州内外巡检使，陈顺为副使，负责缉拿盗贼，冯奂章兼任孔目官，则负责审罚。分步军屯守各关卡要地，以马兵来回策应，并张榜悬赏。

再加上他曾经招抚过不少洛、郑一带的贼军，这些人跟郑州的盗贼们多多少少有些联系，韩奕便通过他们传话，许诺从良者既往不咎，顽抗者一律斩首，恩威并举，短短一个月，郑州治下安定了不少。

“这是朝廷的王八敕令。”韩奕低声骂道，“待风头过去，将那些无辜者放了。”

“遵令。”刘德躬身道，“可眼下公私交困，军上既要养军，又要济民，还要修缮城隍，负担太大。”

连皇帝刘知远都为钱粮发愁，更不必说一直没有积下家底的韩奕了，韩奕有几件内衫，部下们都知道的一清二楚，所以部下无人有骄奢之意。韩奕问道，“刘叔有何教我？”

“军上是否可以裁军？”刘德犹豫不决。

“为何要从此处着手？”韩奕扭头道。

“我义勇军本是自创，虽暂隶侍卫亲军司麾下，却是偏师，史弘肇并不视我等为嫡系，只发给三千人的粮饷，且时有时无，余者让我们自己想办法。他说的倒是轻巧，军士们不仅要自己吃饱，有的还要养活一家老小，饷钱哪里够？军上以一州防御使之职，掌控七千之众，数目已经相当不少，大小将校皆是私人心腹，一来既为朝廷所注目，二来我郑州穷困至此，百姓尚且忍饥挨饿，哪有余钱养军？另外我军中良莠不齐，军上不如再次裁汰老弱，落藉为民，既可增加本州人口，也可省下军饷，编练精兵。”刘德道。

又道：“日前三司使王章进言朝廷，罢尽朝中不急之务，省下国帑以豢养军士，可见国库空虚太甚。军上若是主动上表裁军，既是自助，也是响应朝廷节俭号召，何乐而不为呢？不过，这事当然不能私下裁军，咱虽不是皇家嫡系，但还属禁军之一部，凡事需要朝廷首肯才行。依我看，这省下来的钱一半要进苏逢吉、杨邠、史弘肇的腰包，否则办不成。”

蔡小五的陷阵营和李威的牙军本来皆被韩奕当作私军来养，待遇优厚，只不过，现在都成了官军，韩奕再想蓄养私兵，只会招来坏事，所以这部分人被打乱编入马步各部，韩奕出入侍卫也不过是引满而已。但总的来说，为笼络部下，主帅总少不了要大方点。

“我麾下军士，大多都是在颠沛流离之中，归附于我。你、我、诸位义社兄弟有今日之地位，全凭他们奋力当先，情同手足。我要是裁汰老弱，无异于过河拆桥，不妥、不妥。”韩奕连连摇头，“况且，既便是裁汰，老弱一出了军营，何以谋生？就是让他们种地为农，也得等地里有了收成，才可温饱，我不能看着他们饿死，不能看着他们自生自灭，更不能逼人为盗。”