夜里，杨琪与柳娥玩笑过后，便留宿在了堂屋。

待她睡下，南爷握住她冰凉的小脚板，望着她酣睡的模样，不由得柔柔一笑。

柳娥备了条薄毯，覆在杨琪身上，正要吹灯而息时，却听有敲门声。

从外头传来安隐的声音——

“爷，向东他们回来了。”

南爷一凛，忙穿戴好衣物。他出堂屋时，安隐还在门口侯着。

柳娥特意将木窗留了一道缝，悄悄的观察院落里的动静。

向东与南爷汇合，只怕离启程的日子不远了……

自遭黑骑军一袭，商队分崩离析，人与货皆受损，就连南爷打南方带来的龙茶“千两金”也下落不明。

向东便是被南爷派出去搜寻“千两金”的，这回应当是带了消息回来。

院子里多了两辆马车，向东一行四人风尘仆仆，见南爷从堂屋出来，一起上前行礼。

向东跪地，俯首不起，“向东有负所托，无功而返，请爷赐罪，属下甘愿受罚！”

南爷草草打量向东等人不辞辛苦带回来的两辆马车，其中一辆分明就是装载有“千两金”的马车。

向东分明完成了任务，为何还来请罪？

南爷与安隐面面相觑。

收到南爷的暗示，安隐前去查看两辆货车，这才知道向东请罪的缘故——

“千两金”压根儿不在车上！

“向东，这怎么回事？”

安隐看不明白了，他与南爷派出去的四个人都安然回来，并不像是半道上又遇歹人劫持的样子。

车与其他货物都在，怎么就独独少了“千两金”？

向东依旧固执不肯抬头，想当初去搜寻“千两金”可是他主动请缨，如今无功而返，他有何颜面再见家主？

负荆请罪，实属应当！

“我们在大漠之中搜寻了几日未果，最后接到安大人的消息，说那伙沙匪很有可能是黑骑军假扮，属下等人便抱着侥幸，一路北上追踪那伙人的踪迹，途中发现了原本载有‘千两金’的货车。但还是晚了一步，车上并无‘千两金’，怕是已被黑骑军得手……”

听他们这一路也算是有惊无险，这之后的事，安隐大概也都知道，便代为像南爷禀告，“向东等人势单力薄，属下不能妄顾性命让他们犯险，便飞鸽传书，叫他们回来了。”

南爷微微颔首，轻叹一声，“罢了，东西丢了就丢了，人回来就好。”

“可‘千两金’……”

这龙茶，南爷可是要献给大辽皇帝的！向东深知“千两金”的重要性。

南爷伸手打住他未说完的话，事已至此，拿回“千两金”，怕是希望渺茫。

若真要追究责任，南爷首当其冲，责无旁贷。

南爷陷入沉思时，安隐对向东等人冷冷道:“‘千两金’究竟是在你们找到货车之前不见的，还是之后不见的？”