他刚一转身，余光瞥见杨琪的身影从树上坠下来。他猛然一骇，风驰电掣急速回旋。他侧身腾空，整个人凌空飞转，千钧一发之际，将几乎快要与大地母亲来个亲密接触的杨琪揽在怀中。

说跳就跳，叫人猝不及防！

南爷气急败坏，一手挟她挂在腰间，另一手在她屁股上狠抽了两下。

杨琪嗷嗷直喊痛。丫的，这男人下手也太重了！

双脚一落地，她捂着屁股就往院子的方向跑。

南爷余气未消，如果他没及时出手，从那么高的树上摔下来，那丫头还不得缺条胳膊断条腿？她还能跑得跟兔子一样？

听到一阵欢快的鸟鸣，他不由自主回头望了一眼柏树，留意到树枝上的一个鸟巢。

许是那天夜里刮风下雨，树上的鸟巢有些松动，几乎要脱落原处。

原来那丫头上树，就是为了去扶正那个鸟巢吗！为了那样的东西，居然连命都不顾！

“元淑！”南爷从看热闹的孩子群中瞅见了元淑，不待她走上前，就怒斥道，“若再有类似的事发生，我要了你的命！”

元淑吓得脸色铁青，跪在地上连连磕头，并唯唯诺诺保证:“我一定看好妹妹，再也不会有下次了！”

那些看热闹的娃子见了南爷“英雄救美”之后，被他的举动折服，都向他投去崇拜的目光。可又看他训斥元淑时冷冰冰的吓人模样，个个噤若寒蝉，每个人的脸上都布了一层敬畏之色。

南爷所过之处，众娃子退避三舍。

他蹙眉时的神情更为骇人，在孩子们眼中无异于吃人的野兽。他们不敢直视，纷纷都垂下了头。

南爷脚上隐隐作痛——

许是他着急着出来，不仅没擦脚，也没顾得上套袜筒，方才小施轻功救杨琪时，左脚打滑将脚板给磨伤了。

南爷咬牙握拳……他刚才应该多揍那丫头几下！

他走远之后，几个胆小的娃子终于隐忍不住，放声大哭起来。

“太吓人哩，俺再也不到溪北来了！”

这件事情过了之后，杨琪还在纳闷，之前经常一块玩儿的小伙伴怎么都不到这里来了……

南爷趁没人的时候，脱下皂皮靴，果然见左脚的趾头上多了个指甲盖一样大的血泡。

细皮嫩肉都是说女人的，他的身子怎也变得这样娇气？

柳娥从溪边回来。

听到她的脚步声，南爷忙将靴子重新套上。

柳娥面色不好，端着的盆里盛了一件衣裳。

“爷……”她欲言又止，索性将盆里的衣裳拾出来，轻轻一抖，摊在了南爷面前。

这不是沱村的几个婶子，给杨琪做的那件喜服么，可怎么……怎么被撕得破破烂烂？

南爷眉首一拧，眼中平添了不悦之色。

“怎么回事？”他虽然不大喜欢这件质地粗糙的大红衣裳，可别说杨琪穿它在身上显得十分喜气洋洋。

柳娥轻轻一叹，柔婉道:“都怪我粗心，不过回来取个皂荚，再到溪边就发现衣服成这样了。指不定是哪家的娃子弄出来的恶作剧！”

恶作剧？

只怕对方不是无心，而是有意为之！

南爷可没忘了在李大牛的婚宴上，白金花无理取闹的那一遭。

“此事便不要追究了，”反正衣裳也不是好料子做的，烂了也不可惜。南爷腰缠万贯，买断一整个绸缎庄都绰绰有余。“我那车上还有几匹从苏杭带来的好缎子，回头找个好裁缝都给她做成衣裳。”

柳娥柔柔一笑，却百思不得其解，“爷对琪琪那般用心，那怎不将她收做义妹，反让安大人认她做干女儿？”