前回说到秦昌甫一回京就被慕名而来的追捧者堵在府中，从他早起眼睛一睁开再到夜色深沉即将宵禁，耳边才得清静。

想闭门谢客，父兄不许；想逃之夭夭，兄长派来的两位长随贴身紧跟，脱身不得。

无论他做出狂狷拽魅还是温文而雅，更甚者装疯卖傻，都会被来访者啧啧称奇，进而大加追棒。如海般奉承话使得秦昌内心深处狂燥不已，就差挥剑驱散客房中的众访客。

天赋聪慧使得他自幼比别人更敏锐，能透过繁琐的外表一眼窥得真章。先从家中说起，祖父这棵参天大树庇护下的秦家已分化为若干个小树，表面上各房各自努力挣前程，实则根系紧连荣辱与共。

庶出三房根基稍弱，或寻了得力的姻亲相互扶持，或凭着真本事扎根立足，亦或是回乡守住基业。他们只图安稳护住己身，整个家族荣起的重担落在留京的嫡出三房身上。六房无欲无争，大房只图清贵之名，剩下的重任全留给三房，不言而喻两个哥哥何等艰难。

书房内秦昭听完弟弟的话，唇角挑勾，冷笑反问：“所以，你撺掇六叔去了扬州，以他的名义下帖求见司马清，当众挤兑司马老儿与你比试。故作聪明，愚不可及。”

“有何不可？！”秦昌个头已快追上兄长，站在他面前气势并不退让。

“四哥，你在燕京是不知道南边怎么个情形，那些人毁了圣人庙祉，焚烧论语，凡是跟孔孟沾边的字眼都被禁毁。学堂里夫子教的是《清云录》，从年少启蒙的稚子个个开口闭口不再是子曰有云，而是清曰。”

俊美的少年郎双眸耀如星辰，压在心底数日的猜测与疑惑脱口而出：“司马清欲做孔圣第二，世代封公，听闻江南各大士族出头搜集万民书，请朝廷顺应民意册封司马氏。以下逆上成功，一旦有了开头其后不绝尔。”

秦昭面色平静无波，心中暗自为弟弟叫好，饶是如此，他不能让年幼的弟弟处在风头浪尖，朝中有一个杜谦已足矣。话在心头过三遍，出声夺人。

“你当朝中那些人瞧不明白司马清花招百出背后真正的意图？你当妹夫成天在御前行走卑躬屈膝是他心甘情愿？”

不等弟弟细思量，秦昭目光咄人，再放狠话：“外间的事，还轮不到让你插手的地步。我与父亲商议过了，给你两个选择。要么闭门读书，等着四年后秋闱下场应试；要么，成天应付那些凡夫俗子，曰复一曰，年复一年，等你江郎才尽灵气磨灭。”

秦昌心中一万个不情愿，不禁高扬声调质问兄长：“为何明年不能下场，我必一举高中，待到后年春闱时……”

“做开国最年轻的状元郎。”秦昭接过话头，淡然微笑，轻拍弟弟的单薄肩头，不无自嘲道：“入了翰林院，你准备仿效杜六郎讥讽满朝，或是学效妹夫只认天子一人，恐怕最有可能要和四哥一样受冷遇，半生不得出头。”

长盛帝不容朝中兴起秦敏第二，意味着能全盘接手秦家经营数年的根基与势力。秦昭不怕被发落到穷乡僻野当小吏，熬个几年总有升迁的机会。他就怕被天子困在京中，只能做个闲散文官半生磋砣。

长盛帝在位一曰尚好说，凭他和秦敏之间五十载师生、君臣情谊，虽有猜忌防范，不至于冲着秦家后代下手。下一任帝王可就难说了！

换而言之，秦敏在世一日，虽远在西北，因他在朝中积威甚深，能镇住一干心思活动的人。秦昭兄弟出面，大多数人尚能甘为驱使。秦家虽无近患，却有远忧。

秦昌虽年少也能参透其中玄机，半是惊愕半是不甘，忿然坐回椅上，尚稚嫩的眉目轻拧，周遭气场冷凝。

秦昭不急于让弟弟倾刻间顿悟，幼弟比他更聪慧，天赋奇禀，见知透灼，将来的路不会比他平坦。趁还有能力和空当，让弟弟暂缓一步踏入漩涡。