七夕过后，长盛帝在朝堂之上首次谈及太子废立，痛心疾道历数太子近年来失德诸事，同天下所有恨铁不钢的父亲一般，说到动情处，帝王潸然泪下，十二珠玉冕旒不掩他一脸伤悲，更是自愧教子无方，恐照此下去殆害江山社稷，储君之位重之又重，经深思熟虑后决定废除东宫。

话语声落，含章殿鸦雀无声，御史台照例要驳回，内阁也要做样子反驳。另朝中也有几位东宫死堂，更是极力劝谏，恳请天子收回成命。

凡事都要有个过程，长盛帝并不急于一时，若他今日谈及废立，满朝异口同声赞同，才会让人坐卧不宁。有了开头，再廷议几回，也便能顺当通过。

稍加停顿后，天子说出第二件事，提名工部侍郎王善叔为新任内阁大学士。

这位王善叔也是位熟人，知言幼时去西北沿途见过的河南知府即是他，调任到京也有两三年，秦敏临去时向天子举荐此人进内阁。

不等宁阁老提出意见，安大学士第一个跳出来反对，口口声声斥责王善叔贪生怕死，为保乌纱帽瞒下灾情，置黄泛区万万黎民于水火之中，不追究其过失已是宽容，再让此等人进内阁，简直是满朝官员的耻辱。

长盛帝直扶额，那壶不开提那壶，真是伸出把｜柄让别人拿捏。

冯尚书和新任内阁首辅董大学士极力赞同王善叔进内阁，当朝和安大学士打起口水架。宁阁老一看有个愣头青帮着打头阵，不错，一定要助他一臂之力。

两方又开始新一轮的唇枪舌战，长盛帝听着听着不太对劲，今天怎么多出一个人来，他再凝神一看，杜润不时何时起也站在列中，帮着宁阁老、安大学士掐架。

朕不是让他去养病了吗？为何又重新出现在朝堂上。天子心里一股无明火瞬时发作，拍案怒语：“够了！”

见天子动怒，众大臣们也都装起鹌鹑。

天子平复气息后，和风细语问话：“杜爱卿，听太医说你身子还未大好，不必急着上朝，回去再将养数月。”

呃，天子就差明言赶杜润走，无奈这厮脸皮着实厚，拍着胸脯保证自己身体已康复，仍可以为君上效犬马之劳若干年。

长盛帝暗道还须再忍，回想一遍杜家还有何难事，这么一思索想到曾答应过给杜六郎赐婚，所以他又扔出一个爆炸性新闻，将王善叔的嫡出孙女许配给杜六郎为妻。

王善叔心里直骂娘，老子真是走背字，当年替天子背黑锅坏了名声不说，今天还要搭上孙女嫁给那个有名的克妻命，霉气！

杜润也很是不屑，我家六郎眼高于顶，能看上你这个干巴瘦老头的孙女，哼！

然后，长盛帝又很客气地以养病为名送杜润回府，心道你若识相点早早递折子养老去，还能全咱们自幼长大的情份。

*******

就这样赖在杜府达数月之久的杜谦被家人请回去，知言命厨房多做了两个菜以示庆贺。

孟焕之回来后看见摆满一桌丰盛的晚餐，心下好笑，对着妻子说起坊间传言。无非是有好事之人编排出曲子调侃杜六郎孤高命硬，连连克死两任妻子，又王善叔也宣称自家孙女命硬。大有一赌谁先妨死谁，究竟是王家千金新婚克夫还是杜家六郎可再娶第四任妻子。

知言捧着肚子笑软在孟焕之怀中，一手抚着胸膛大喘气：“可是不能再笑了。”

“焕之，你怎么也跟我六哥一样好事，留心起外头的流言？”知言抚着男人的下巴问。

孟焕之手下温柔得抚着妻子的脸庞，比往日圆润了几分，想来在家过得无忧无虑。

“我怕你闷，打发小厮们到酒楼市井听笑话，挑拣了几段说给你听。一会儿临睡时，我再与你讲个有趣的事。”

知言眼眶湿润嗔怪道：“讨厌，堂堂翰林不去干正事，倒有闲情做这些勾当。”

孟焕之霁颜，伸臂将妻子放到榻间侧卧，对着她说起自己的打算：“我打发长兴明天去沧州，命他无论如何也要请来施老，等到你生产时，身边有先生在，我总能安心。”

知言有孕后，先是秦敏请了宫中太医为她诊脉开方，后是秦枫和秦昭请来太医院院首出诊，都说她胎位正，母体康健，一定能顺当生产。

孟焕之仍要请施老，为着有个熟悉的老者在身边替他坐阵。人都说女人生孩子鬼门关前走一遭，年少学医时也曾亲眼目睹难产而死的妇人，夜深人静睡不着回想起，他心底直渗寒意。多一个熟手，多一重保险。

知言记忆中经历过怀孕生子，相比之下她要比孟焕之镇定得多，一一说着府里新挑来的几位奶娘性情，孟焕之一听又要亲自掌眼。

他真是紧张过头了，知言也就任由孟焕之折腾。她身边已出嫁两位丫头冬至和燕子提出来要做奶娘。冬至的儿子不满半岁，燕子生了女儿后也才刚出月子，全都被知言拒绝。她不忍让旁人母子分离，再经受奶娘一样的心殇。

知言同孟焕之商议过后，重新从庄子上挑了几个老实的妇女，都是生产过两胎，哺育的孩子也都康健。说好只用她们两年，等孩子断奶后，放回去和家人团聚，将来挑她们的儿女进府。

知言也曾提出若奶娘们表现好可以放籍出去，被孟焕之轻笑劝阻，他只叹息：“民生不易，一般小民尚羡慕大族家奴三餐有着落，以后多给她们些银钱，也算全了你一片善心。”

******

数日之后，长兴带着施老回到燕京，同来还有李大舅全家，。施老不顾旅途劳累洗手后为知言请脉，一旁的李大舅母夸张地大笑，眼睛不停地东张西望，李锦娘水葱样的妙龄少女坐在椅上盯住知言不放。

知言垂眸不去看李家母女两人，只等待施老说话。