知言拿起桌上方才给秦昌准备的荷包，因他走得急忘记带，塞到知仪手里，讨价还价：“八姐，回头给我多备几样熏香，我这一走，不知何时能回燕京，不用太多，够使个三年就成。”

知仪出门的脚步差点被绊倒，笑说：“女生外相，这还没嫁出去，惦记着家里的好东西。”

知言厚脸皮，一副理所应当的样子：“那是当然，几年不在京，等我回来，你也嫁到梅家去。我朝着自家姐妹讨要东西，变成朝梅家媳妇要东西，更远了去，现时不要更待何时。”

知仪一笑不语，三人结伴到方太君。知言依是做出嫁前的准备，跟前面几个姐姐一样，站着伺候方太君和众姐妹，眼观六路，手底下也不闲着，要记住众人的喜好和避讳。一顿饭下来，腰酸背痛，这还是在娘家，做错可以补救，做人媳妇真不是简单的事。

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饭后，方太君留下知言说话，众姐妹会意自去回房。方太君命双福拿出一个首饰匣子放到知言面前，观其外貌有些年头，旧式的雕花，样子平常。知言带丝不解，见老人示意自己打开瞧，扳动扣锁掀开盖，寻常几件首饰，并不出彩。

方太君轻叹说：“这是你生母使过的东西，我命人收起来，只等你出嫁时，好拿出来留个念想。”

知言对生下本身的姨娘全无感情，感动方太君一片心意，默声点头。

两人说话间，屋中进来一人，轻手轻脚走到知言身边，也放下一个匣子。

知言顺着手臂瞧上去，原是秦枫，站起来称呼：“父亲”

秦枫不复往日笑容满面，俊美无俦的面容添出一分沧桑，按知言坐下，语气略沉：“打开看看。”

知言打开小匣子，几张地契、商铺契约，两三处宅子的花押，她急忙推却：“父亲，用不了这么多，官中都备了。”

秦枫微笑：“无妨，你们姐妹都有，原是我在外面就置下，田产皆是南边富饶之地，虽不多，收成好于燕京城郊地。一间香料铺并绸缎铺，另外姑爷通晓医理，恰好前几日有位同僚欲出手药材铺，为父便接了，你也一并带去。”

方太君在旁也说：“收下吧，那是你父亲，不必见外。”

她这话真说到点子上，知言从来把秦枫不当成自己最亲近的人。因此心中生出愧疚，讷讷不知所言。

秦枫轻笑说：“女儿快要出嫁，做父亲略表心意，放心收下，你四哥心中有数。”

知言噙泪谢过秦枫。

秦枫也是感慨万千，生了五个女儿，转眼间都长大成人，变成亭亭玉立的少女，一个接一个出嫁，做父亲那能心中不难受。

方太君突然对着秦枫说：“抽个空，你带九丫头出城一趟，让她到生母坟前磕个头，十月怀胎不易，她将来也要做母亲，其间意味都要品尝。”

秦枫略不自在，他年近四旬，从少年时阅遍群花，房里来回女子众多，自己都数不清，更别说一个只服侍数月的姬妾，若不是为自己生下女儿，书房中的画像早付之于火。

方太君心中了然，对儿子的所作所为不予评说，轻拉着知言的手感叹：“你刚生下来时都不会哭，小脸憋得青紫，气奄息息，我生怕养不活，给你父亲无法交待。初时吃的药比奶水都要多，又连着哭了半年不歇，再长大点闷声不说话，很少同人亲近，豆丁大的小人儿冷眼瞧着大家。所以无论后来你有多古怪，我都能容下，总是长成大姑娘，活泼爱笑，我总算对得起你们父女。”

知言泣不成声，泪水模糊双眼。

秦枫也颇为动容，轻声说：“多亏有母亲在，儿子才能多出一个孩子，知言长这么大全赖您的功劳。”

方太君也抹泪说：“莫说什么功劳不功劳，没甚意思，只要她身子康健，将来日子过得和美，我也就放心。只一件事，她没个最亲的兄弟傍身，往后夫家有不妥处，你和昭儿都不要推诿，一家子骨肉，不能让受委屈。”

秦枫当是应下，他本来最疼几个女儿。

方太君又说：“西郊那边还有处庄子，不甚大带着两百亩地，正好夹在别院和静园当中，给了九丫头，当做陪嫁带去。”

不及知言推却，秦枫连连推辞：“母亲，不可如此，西郊那边是给大哥的产业，万万使不得。”

方太君边给知言拭泪，微笑说：“无事，给大房的我自然预留下，那处庄子原是给你六弟，备着他娶媳妇后做别院，孟家姑娘没了，后来他成亲时，你父亲另寻了一块地给他。现在知言要嫁到孟家去，不失初衷。”

秦枫这才应下，带着知言向方太君磕过头后，父女两人告退，各自回房不提。