从冬至、立至到几个丫头并奶娘和婆子们箱笼查看个遍并无不妥。轮到娇玉时，她气嘟嘟拿出钥匙开箱，摔到众人面前，知言见了都微讶，几块绸缎料子，一包金银，数件金首饰并玉镯子比知言素日用度差不到那去，不过没一样府里的东西。

冬至归置好箱笼，亲自锁上将钥匙交到娇玉手中陪笑说：“娇玉妹妹，你大人有大量，都是姐姐的不是，我也有不得已之处，为大家好才想出笨法子。”

娇玉横眉立目硬声说道：“别拿我跟你们这号人比，若不是我爷爷和爹爹发话，我才不想进来遭这份罪，撵出去倒好，回到庄子上比这里清静得多。”

知言冷声道：“就怕你爷爷没这么大的本事，把你从这府里接出去。你现在还是我房里的人，跪到院子里去。”

娇玉气呼呼摔帘出去，两个婆子跟在身后紧盯着。

最后轮到银花，她手抖抖嗦嗦打开箱子，立冬一一细翻，虽也有几样不寻常的首饰，但没有蜜蜡海棠。大雪从银花褥子底下掏出一个布包，打开包裹着的三层绸布赫然是枝海棠，交到立冬手里。

银花一见大惊失色，语无伦次：“不是，不是奴婢，明明我把它送到……”想起什么用手捂住嘴。

立冬追问：“送到哪里？姑娘的海棠花首饰可是一对，说，你把另一只送到何处？”

银花眼泪扑扑落下，轻颤着嘴皮跪下哭诉：“月前大早上除扫时，我在老太太院里海棠树底下捡得这件物什，并不晓得有多金贵。去寻表姐求她掌个眼，因她不在，碰到菊香姐姐。菊香姐姐说也是平常的首饰，她倒是喜欢这个花样，给了奴婢两枝包金的钗子换了去。”

听闻牵扯到二房，早有婆子上前先抽银花两个大嘴巴子：“胡沁，定是自己藏到什么地方，不要乱攀扯。”

银花捂着嘴哭道：“奴婢不敢撒谎，真的亲手交到菊香姐姐手里，因她一口咬定是件丫头们戴的寻常首饰，奴婢怕是老太太屋里几位姐姐的东西故没敢声张。九姑娘，你就饶了奴婢这次，奴婢再也不敢了。”

知言见不似做假，示意婆子堵了她嘴，先关到房里好生看管，再等着鱼儿上钩。此时正是早间上课时辰，知言没去学堂又院门大开，动静闹得满府皆知，院中跪着一个丫头，房里绑着一个丫头，院外的婆子丫头们相互使着眼色。

不出所料，最先来的人是银花的姨母李妈妈，进院门陪笑：“我来给九姑娘请安。”

大寒和燕子立在屋外回绝：“姑娘不见客，妈妈请回。”

李妈妈好歹知道分寸，姑娘的屋子不能硬闯，又是陪笑，又是塞荷包，无奈这两人都是认死理的主，不为所动。李妈妈提出想见银花一面：“也不知这孩子犯了何事冲撞到九姑娘，我见了好说道几句，让她改过。”

燕子操着西北口音，大声说：“银花趁人不注意偷偷到姑娘房里拿首饰，妈妈怎么让她改过？”

李妈妈苦着脸，见求不动众人，叹气出了院子去寻人。李妈妈没请动秦旭的奶娘倒是请来他身边常来知言院中的婆子，这婆子一进门直奔知言正屋。大寒和燕子经立冬提点过，略微拦阻放她进屋。

知言舒一口气，你说演半天戏，正主不上钩多没劲。此时她正倚在单卷头浮雕贵妃榻上看书，抬眼看到一个四十来岁的婆子，眼睛透着精明见了知言笑称：“哎哟，九姑娘，今日可是见着你的面，姑娘这生得俊俏，老婆子真是眼馋。”

知言不起身，质问：“你乃何人，不经通禀跑到我房里来。”

那婆子脸上笑容不变：“姑娘，老奴是二爷身边的人，一直在外院，姑娘不认得并不见怪。”

知言指着房门斥责：“出去”

婆子脸上强撑笑容：“姑娘，你听我说，是二爷使老奴来，听说银花犯错事，让姑娘看在他的面上饶过这一回。”

知言转转眼珠，轻声问：“真的是二哥这么说？”

婆子见知言面上神情缓下来，坐在榻边：“那能有假，老奴不敢打马虎眼，给姑娘透个底，银花的舅母是二爷的奶娘，这丫头的爹又是和二管事的干儿子。一个府里抬头不见低头见，姑娘稍抬手，与人方便与己方便，姑娘你说是不是这个理。”

和二管事即秦和是秦嬷嬷的长子，外院的二管事，干儿子没有一百，也有数十个，真当成宝了。

知言犹豫一下开口说道：“好说，立冬，使人请二哥来，若是请不到，请大伯母来也成。我倒想问问何人手这么长伸到我房里，若是大伯母发话我也不说什么，二哥说了也不成，他就这般当兄长欺负庶妹，祖父和老祖宗还在。”边说落泪，你妹，手帕上辣椒抹太多，眼睛好痛。

婆子慌神，站起身求饶：“姑娘，您听我说，今儿来是老奴一个人的事，不关二爷和大太太，求你发发慈悲莫惊动他两位。”

立冬一早出去传话，婆子扑到门口，被燕子叉腰拦住，进屋容易出门难，婆子跪在地上冲着知言磕头，声泪泣下。

知言不是不动心，只是秦旭为保奶娘全身而退，一早扔出这么个替罪羊，自打她第一次进知言院子就被划到黑名单上。要怪，就怪身为棋子不由己。

知言也想主宰自己的命运，尚不能得偿所愿，何况一个奴婢。她闭眼等大太太前来，思索着另外一个讯息，家中几个婶娘唯二太太手头最宽裕。若说知恬和知仪身边的丫头没见识还说得过去，二房六姐知静屋里什么稀罕物没有，单她送知言那套象牙雕，论成色做工满京城寻不出第二套来。初时预料到会扯出香草，倒也无妨，菊香在知静身边服侍十年有余，会犯下此等错？！

真没想到会节外生枝！