知言迎过去携知恬坐到榻上，嗔怪道：“何来这般着急，我一回来就把东西归还，缓几日也不迟，十妹妹过来说话便可。”

知恬嫣然一笑：“妹妹也是寻个借口，况这样东西放在我屋里太让人费心，一早还给姐姐，我也好放松。”

知言命立冬收起来，心中明了知恬这么晚来的原由，支使几个丫头到屋外头，对知恬说起悄悄话：“林姨娘很是惦记妹妹，九哥昨晚刚见过她，想来妹妹也能马上见到。”

知恬微偏着头只留给知言半边侧颜，借着羊角宫灯，脸上细细的绒毛散发着光晕，许久她轻叹：“我怕见着姨娘亲近不起来，她岂不是更伤心。”

知言想起秦旷之态，宽慰知恬：“姨娘必不会，妹妹别做他想。”

知恬转过身脸上流着两行清泪，睫羽笼雾，轻轻点头，模样愈发楚楚动人。她才年仅九岁，抛去一双夺人心魄的凤目不说，五官肤色无一瑕疵，真真的称得上琼姿玉貌。

就在知言为知恬拭泪时，知仪也寻了进来，一进屋子带丝埋怨：“每次都是十妹抢先，你又在哭什么？”说着坐到知恬身边，拿出自己的帕子递给知恬，报怨道：“九妹你是不知，十妹这阵子哭了好多回，这还都是被我撞见，背地里不知道怎么成天抹泪。如今父亲姨娘都回府，你再这般，可是没意思。”后一句说给知恬。

知恬面带羞涩挤出笑容，知仪一副恨铁不成钢的口气：“见着了又如何，还能唤声娘亲或母亲，我倒羡慕九妹这般利索无牵挂。”带出几分赌气，也轻吸着鼻子。知言抽出自己的帕子递给她，劝慰道：“八姐莫说气话，两个姨娘碍于规矩不好问我什么，倒是常打发人寻我那两个粗使婆子偷偷打听八姐、十妹的事，可见心里头从未放下姐姐和妹妹。”

知仪眼泛泪花接过帕子，手指绕着丝绢，幽幽地说：“我怕见过一回，便盼着下回见面，见过两回，更想要天天处在一起，反倒扰了清静。”

知恬点头赞同，知言搜肠刮肚寻不出合适的措词安慰两个姐妹，一时间三人各怀心思都不开腔。

立冬站在廊下凝神听得屋里三位小姐半天没有动静，想了想扬着笑进屋：“八小姐和十小姐可是要与我们姑娘一同歇下，初到新屋子，姑娘恐有些害怕不敢一个人睡。”

有立冬解围，知言顺势接过话：“也是，我们躺下再说话，不过提前说好，明早起来不许叫醒我，老祖宗只放了三天假让我休息。”

知仪把帕子掷到知言怀里，鄙视道：“少显摆，谁不知道三个人里头，老祖宗疼你和十妹，你倒是会上眼药。”

知言知道知仪在说笑，讨饶道：“八姐可怜可怜我，成天坐马车颠得骨头都快散架，三天那里能休养过来。”

知仪将信将疑放知言一马：“先信你一回。”

知言谢过知仪：“我就知道八姐最疼人。”

知仪对知恬笑说：“九妹出去一遭，嘴巴倒是变甜，心眼也多了不少。”

知言纳闷：“我有吗？”

知恬微微笑着不做言语，她从小便是如此，知言知仪早已习惯。

*****

说是要联床夜话，可知言头挨到枕头睡得人事不醒，第二日近午才睁眼，两个姐妹早去了学堂。漱洗过后，草草用了两口粥，使人请来聂妈妈结伴同行给方太君请安。路上知言略微提点几句，聂妈妈点头会意，心中暗思忖：虽说老太太不会把三太太如何，怕的是心中存了芥蒂，往后会有磕绊。家和万事兴，姑娘一心维护三房，自己不能阻了她的路。

知言与聂妈妈刚进正荣堂，一眼瞧见方太君在廊下逗两只画眉鸟，见是她两人，放下手中银挑子说：“正好，初云也在，你带九丫头到东边院里走一遭。”初云是聂妈妈未出阁时的名字。

见知言有几分不解，方太君拉着她手解释：“你四叔的姨娘想见你一面。”

知言想了想唤过立冬，吩咐她回屋取几样东西，这才跟着方太君进屋。聂妈妈先对方太君磕头，方太君让她起身笑说：“这几年辛苦你了，旁的不知，跟着九丫头要比别人多担几分心，她总是古里古怪的。”