徐恩茂作为大越新任首辅，上任不到两年，却已是熬白了头发，佝偻了背脊，不当家不知柴米贵，当他作为一个观望者的时候，对于当权者不屑一顾，认为他们尸餐素位，才能远不及自己。当他作为大越次辅的时候，开始感受到了困难，很多起来很容易的事情，却在过程之中，屡遭挫折，那时的他认为曹仪阴奉阳违，从中作梗，等到他搬开了曹仪，坐上了大越一人之下，万人之上的位置的时候，才真正感受到一个当家者的窘状。

上京百姓不知，他却是知道，大越当真已经是到了最为危险的时候，现在唯一的指望就是薛承义能速胜，但这显然是不可能的，薛承义现在已是在苦苦支撑，而在南方，叶开和王相能够维持现在的不胜不败的局面，已经是属于超水平发挥，不能再指望他们做得更多。而程群，显然是指望不上了。

内外交困，便是现在徐恩茂最真实的写照。程群，成了他心中最深的痛。事情本来不应当是现在这个样子的。皇帝陛下对程群的痛恨已经到了无以复加的地步，在程群挥兵向西北的时候，李鉴暴跳如雷，险些便下令将程群以及四卫高级将领留在京中的眷统统给砍了，那一夜，徐恩茂记忆犹深，自己跪在李鉴面前，叩头出血，这才阻止了李鉴暴怒之下的昏招。

这是杀不得的。一杀，便再也没有挽回的余地了。直到现在，徐恩茂仍然在寄希望于程群能够回心转意，特别是当程群在西北遭到失败之后，这种希望更是大增。

已经整整一个月了，徐恩茂一直呆在皇宫外城的首辅办事衙门没有回家，没日没夜的处理堆集如山的衙门，使得他憔悴之极，外表与实际年龄远不相符。这时的他，实在很难想象曹仪在任首辅的时候，是如何处理这些政务的。数十年的首辅生涯似乎没有在他身上留下什么印记。

端起桌上已经冰冷的浓茶，大大地喝了一口，冰冷足以刺激他的肠胃，而苦涩能让他保持神经的清醒。提起笔来，在一张折子上写下自己的批阅，并圈出其中的要点，放到一边，这些是需要呈给皇帝，并做出最后的决定。

又拿起一张折子，这是薛承义送来的为麾下军官请功的折子，上面列出了这些军官的功绩，徐恩茂深知，这里面肯定有着极大的水份，因为这两年来，薛承义只能说是勉力维持而已。但他没有丝毫犹豫，挥笔写下同意并交付兵部立即执行的批语。眼下，薛承义也只有用官位，来拢络麾下的军官了。

门外突然响起了急骤的脚步之声，徐恩茂脸上现出怒意，啪地将笔掷在桌子上，外面当差的真是越来越不像话了。

门碰地一声被推开了，是兵部的黄朴，他举着捷报，着徐恩茂，满脸皆是狂喜之色。

“首辅大人，徐大人，前线大捷，前线大捷！”徐恩茂霍地站了起来，能让黄朴如此狂喜，肯定不是别处，一定是薛承义那边。

他死死地盯着黄朴，“薛承义胜了？”

“程群与薛承义同时发兵，两面夹攻从良苏灿，与江州大败从良，现在将从良围困在江州的宜南府，苏灿为了救援从良，只能从豫州撤军，赶往江州，又被程群麾下蒋光宇设伏大败，程群已经打通了荆州，江州，通州，将这些地方连成了一片，叛军大势去骄！”黄朴颤抖着声音，挥舞着手中的捷报，手舞足蹈。

“我们要赢了，首辅大人！”

徐恩茂卟嗵一声坐在桌子上，两眼发直，不停地喘着粗气，脸上霎时之间一片赤红，到徐恩茂的样子，黄朴吃了一惊，赶紧扑了上去，使轻地抚着徐恩茂的后背，半晌，徐恩茂才吐出一口浓痰，这一下喜从天降，却是险些让他给憋过去了，要真是如此，那可是大越史上第一位因为高兴而翘辫子的首辅大人了。

喘了几口粗气，一把拉起黄朴，“走，进宫，把这个喜讯禀告皇帝。”

“这个时候，宫门已经关了！”

“那就叫开！”徐恩茂吼道，