临高，王强全身披甲，屹立于城头，临高的城墙在微微颤抖，天边隐隐有闷雷一般的声音传来，那是骑兵，成千上万的骑兵正在向临高奔来，王强抵达临高不到十天，便迎来了蒙军铁骑。

原本设想之中的援军一时半刻是不会来了，王好古反攻兴灵，云将军那里的压力会更大，而第三营尚在远在马店，更不可能前来支援，即便他们能赶到兴灵，首先便要面对着王好古，甚至在这之前，他们还得与简述先打一场。

只能靠自己！王强缓缓地拔出佩刀，抚摸着冰冷的刀身，父亲，我也同你一样，站到了抗蒙的最前线了，这一次我是主将，你泉下有知，保佑儿子能击败蒙军！你泉下有知，看着你儿子如何击败蒙军！在心底，他无声地呐喊了一声。

霍地转身，佩刀高举：“开城门！”

临高城门缓缓打开，王强一马当先，走出城去，在他的身后，一千身高体壮的高山族士兵列队而出，更后面，燕小乙一脸的严峻，率领他的一千骑兵紧随其后。

“燕大哥，这一战步卒为主！”王强转身，看着燕小乙。“请燕大哥护我两翼！”

燕小乙点点头，“小心，阵列一定要紧密，无论什么时候，都不要被骑兵凿穿，打散，否则，便必败无疑。”

“我明白！”王强甩鞍下马，身边的亲兵马上递上来一柄刀刃长有三尺。但刀柄却只有两尺长的大刀。

一千步卒在军官的命令声中，列成了密集的队形，枪如长林，刀似海潮，密密而立。在他们的身后，燕小乙的骑兵稍稍拉开了一点距离，一队队的骑兵们娴熟地游弋在步阵的两侧，防制对手从两侧袭击。

城上。负责守城的马友双手微微有些颤抖，打过土匪，这一年来，跟着王强也打了不少仗，但与蒙人正面对战，却是第一次。他站得高，看得远。远处怒潮一般滚滚而来骑兵让他的心不由自主地狂跳，这不是害怕。而是紧张。

“马友。你真没用！”突地举手用力地锤了自己一拳，拳头砸在坚固的明光铠上，丝丝作痛，“王将军不过十八，燕将军亦比自己要小，他们敢出城正面迎击蒙骑，你只不过是守城而已。有什么好紧张的，男子汉大丈夫。脑袋掉了碗大个疤，二十年后又是一条好汉！”

“马校尉。您干嘛锤自己？”身边的一名士兵问道。

“兴奋，懂嘛？兴奋，男子汉建功立业，当在沙场之上一刀一枪拼杀出来。”指了指对面的蒙骑，“那就是我们的功劳！”

士兵亦很显得高兴，“是啊是啊，这一次在兴灵，我听同乡讲，打了胜仗云将军会赏银赏田呢，我一家下山之后，分了二十亩地，但家里人多，这点田不够啊，再说这些田还是要银子的，这一回打赢了这些蒙狗子，便能得到一些将军赏的土地，家里便也宽松一些了。”挥了挥手里的长枪，他兴奋地道。“马校尉说得对，这些蒙狗子，就是我家的田，砍了他们的脑袋！”

马友好奇地转过身看着他，“你是高山族人？”在王强的营中，对于大越和高山族人的融合，王强做得极好，第四营，现在亦很难分得清高山族与大越人的区别了。

“嗯！”士兵点头道，“云将军不像以前的那些大越将军，只知道压榨我们，云将军给田，给银，给牲口，更重要的是，云将军把我们当成大越人一般对待，就凭这一点，我便愿意为云将军打仗，死了也不怕，云将军会照顾好我的家人的。”

马友有些感慨，在安庆边军之中，士兵的抚恤制度的确是非常完善的。这对于士气的提高有着极大的帮助，死后家里能得到大笔的抚恤和功田，在西部五县，高山族之中便流传着一句话，“死了我一个，幸福全家人！”这让云昭在西部五县之中招兵极其容易，特别是高山族士兵，穷困的他们从军是迅速摆脱贫困的一条捷径。

“这便是人心向背吧！”马友没有读过多少书，但他却明白这个道理。

“敌人来了！”士兵指着前方，大声吼道。

马友霍地回头，敌骑离城已不足三里地，正在收拢队形，一声声的号角声正在招唤着士兵们归队。

“全体备战！”马友拔出腰刀，大声吼道。