徐岳楼道：“所以，开始要你坐镇。我会给你双倍于好之意的月钱，还会尽量减少你的工作，让你有时间看书，以备明年九月的乡试。那之后，令妹十五了，给她找个像样的夫婿不就好了？”

钟鸣之妹妹已定亲，但是，其夫婿张生是个渣，也不能说是个渣吧。就是**了点，是个宁愿饿着肚子，也要攒钱去**快活一场的主儿。钟小妹人长得还不赖，张生这才心甘情愿的等着的。

钟鸣皮笑肉不笑道：“徐掌事的消息不全，我妹妹已经许了人家。”

徐岳楼眨了眨眼，一副“你懂的”表情。

钟鸣与她对望了会儿，最后，气势弱了下来。这个徐掌事行事同传言的不大相吻合，然，就这件事来看，能力确是不容置疑的。连妹妹做的菜都亲自尝的人，如何不知道妹妹的亲事？他不再伪装，直接道：“我承认我对张生不满。但是，我爹当年把妹妹许过去，那是为了报答张叔的救命之恩，我们钟家不能背信弃义。”

徐岳楼笑道：“看事情为什么不能换一面呢？你们不肯主动退，让对方主动不就行了？”

“一来钟家现在比张家有钱，二来我妹妹长得好看，还是个聚宝盆，张家怎会退亲？”

徐岳楼道：“动脑子嘛。首先，你辞工专心待考；他们二人的婚期是明年十月吧？你以这个为由，锁了令妹在家，不让她挣钱不就好了？至于好看，张生不是**吗？他就每个相好的什么的？那相好的不想从良吗？法子都是人想的，只要你不想让妹妹入火坑！”

徐岳楼问一句，钟鸣心抖一下。这个徐掌事不仅经商手腕高明，后宅定然也是把好手。能敲定妹妹的婚事，明年的秋闱不参加，再晚三年他都愿意！想到这，他不再坚持，就二人的合作同徐岳楼细细商量了起来。

末了，二人起身告别时，钟鸣望着不及他胸口的徐岳楼笑道：“同岳楼姑娘说话，有股面对老前辈的感觉，竟然忽略了徐掌事的年龄。钟某，佩服。”

徐岳楼哑然，只得装无辜眨眼，回道：“钟大哥也不差。”

七月初一，钟鸣辞工，圈妹；徐岳楼这边还未去**打探呢，张家寻上钟家的门，质问钟鸣为何不在好之意做事，以及钟二娘不再接活之事。钟鸣以参加科考、妹妹待嫁为由打发了张家。张家根本不相信钟鸣能考中，苦劝无果后，张家提出要先给张生纳妾，钟鸣错愕。原来张生**那个相好的有孕了，张家惦记骨血，要把人给纳回来。

钟鸣大怒：“你们敢！打量着钟家不会退亲，也不能这么张狂。如果张生纳妾，钟家不会退婚，但我可以让妹妹终生不嫁！”

张生父惦记着，钟鸣要是万一能当上官，便萌生退意。

张生回家后劝亲娘：“娘，我爹好赖是个八品的武将。钟鸣经商，咱家得利不说，身份还比钟家高，二娘嫁过来后随您拿捏；但要是钟鸣真当了官，咱家势弱，您不得把钟二娘当婆婆供着？”

张生母被他说动，萌生他娶的意思。张生父念着钟鸣考不中，待钟家钱财用完之后，钟鸣便会照样挣钱，张家又能获利。

张生见他惦记的是钱，便道：“爹，我们家退亲，我们吃亏；当年下定的礼，让钟家十倍还回来，不就好了吗？”

钟家听到张家这个要求时，钟母险些晕了过去。外城婚嫁礼大，张家下定的礼钱十贯左右，张家又添上了酒菜的钱，算了十三贯出来，这就是要赔一百三十贯！