“父王，我……攻不下西贼（对敌国周国的称呼），儿子没用啊，咳咳……”高洋在梦里咳了一阵，延宗用袖子帮高洋擦了擦眼泪，“母后……母后你说的是啊，父王是龙，大哥是虎，我是什么？……是虫子……不对，还不如虫子……”高洋一边说着一边竟孩子般呜呜咽咽的哭起来。延宗看着二叔心里有种道不明的滋味，不由垂下眼眨巴了两下眼睛，咽回了涌上来的泪水。

漫漫长夜带着几分寂寥划过硕大的邺城皇宫，风里夹杂着淡淡的咸味儿。

今天早上皇上倒是格外准时，宽大的龙袍裹着他肥大的身躯，晃晃悠悠的坐在龙椅上，听着大臣们一件件的上奏朝事，一一记下，心里却在盘算另一件事。

早朝过后，高演和高湛还未走出朱华门就听得宫人传召觐见。

刚入北宫，一股酒味扑鼻而来，高湛眼看高演又要言辞激烈的进谏一番，忙扯了他的衣袖：“六哥勿多言，皇上现在醉酒，不要白搭了性命。”高演气的一甩袖子，无奈的叹了口气。

“六弟和九弟来了啊。”高洋亲昵的招呼着，自己转着圈儿从台阶上走下来，也不让宫人扶，“走，咱们兄弟难得一聚，陪……嗝！”高洋说着打了个酒嗝，熏得高演高湛直想躲开，“陪朕去看看老三和老七。”高洋说着已出了北宫门，高演和高湛只能从后面跟着。

高演性子本来就深沉，一路上更是紧锁眉头。三哥高浚，七弟高涣是同父异母的兄弟，算来也是同根而生。高浚聪明直率，傲气凌人，幼时玩在一处并不招人喜欢，大哥高澄在世时，二哥高洋韬光养晦，整天托着两条鼻涕到处呆呆傻转，三哥高浚那时没少戏弄他，如今看来，凶多吉少；七弟高涣被关在地牢就有些冤了，这还要从父王高欢说起，那时一位术士预言“亡高氏者黑”。半月前，二哥不知哪根筋拐了弯想起这件事随口问“何物最黑”，身旁的人应了句“莫过于漆”，二哥便疑心七弟，把他送进了地牢。现在去地牢，两人真是前途未卜。

高湛看着高演一副愁眉苦脸的样子，不觉扯了扯嘴角，眼里闪过一丝不明的笑意。六哥不是一直扮忠君臣子的角色吗？如今怎么不为那两位兄弟求情了？算了吧。高湛早就看出高演的野心——皇位！如今两位亲王一遭不测，无异于搬掉两块绊脚石。再说，三哥自恃聪慧过人，学着六哥冒死直谏,可他忘了，六哥与皇上同母所生，再进一步讲，六哥有母后这做靠山，三哥有什么呢？高湛抬眼望了望地牢的方向，脑中闪过两个字——找死！

高演一进地牢便含含糊糊的哼着曲儿，见到高浚高涣，斜眼瞟了一眼他们，让他们跟着唱。高浚高涣心里害怕的厉害。可脑子还清醒，高浚冲高涣使了个眼神便颤声唱了起来：“敕勒川，阴山下……”高洋听着，不由想起儿时兄弟们在一起围着父王学唱这首歌的情形，眼眶不由一热，又听得高浚高涣音颤不已，两位弟弟此时哪还有王爷的风采，狼狈的样子让高洋有些心软：“放他们出来。”

侍卫们正拿着钥匙丁丁玲玲地准备开锁，不想高湛却在旁边轻吐了一句：“猛虎安可出笼？”，高洋却如遭到雷击一般，是啊，猛虎安可出笼？！地牢里的气氛一下子诡异起来，杀意伴随着阵阵寒气袭来，一如高湛嘴角那丝不明朗的笑意。

“步落稽（高湛鲜卑小名），上天算是看到你今天的作为了！”高涣双手抓着牢笼冲外面嘶喊，双眼瞪得大大的，仿佛要吃人一般。

不待高涣再说什么高洋的剑已刺入腹中，鲜血已顺着剑刃滴下，血浓于水，鲜血如斯，却比不上水了。高涣笑了，笑得绝望，笑得凄凉。高洋抽出剑又命刘桃枝像两个弟弟刺槊，高浚和高涣拼了命的将刺进来的槊折断，终于精疲力竭，奄奄一息。

高洋看着被扎得像刺猬一样的两个弟弟哈哈大笑，高演张了张嘴终究是没说什么。看着两个人在那里苟延残喘，“放火。”高洋一声命令将地牢付之一炬，全然不顾身后那痛苦的呻吟。看着不断往上冒的青烟，高洋居然让人用石土填平了地牢。

回去的路上，也不知是酒醒了还是真的后悔了，高洋脑子中不断闪现幼时兄弟们在一处的情形，越想越难受。转过身抽出剑架在高湛脖子上，高湛还能闻到剑上高涣的血腥气。“步落稽，你为什么要陷朕于不义，为什么！”明明人是自己下令杀的，现在反过来倒要把这笔账算到弟弟头上。剑刃紧逼着高湛白皙的脖颈，高湛扑通一声跪下，既不认错，也不求饶。

“皇兄！”高演大喊一声，“小九也是为了皇兄的江山啊！皇兄！我们才是同胞兄弟，您怎么糊涂起来？！”

高洋扔下剑，心里有些矛盾，目光落在刘桃枝腰间的长棍上，抡起来就给了高湛一棍，力道十足。高湛身子本来就不好，加上染有气疾，这一棍下去，打得他猛吐了一口鲜血，高演见状，上来抱住高洋猛磕头求饶，高洋这才作罢，扔下大棍，又开始嚷嚷着要喝酒。