廖良璋吩咐珊瑚上前，对薛夫人道：“这托盘里就是四十九部佛经了，这里还有一百两银子，是供奉的费用。”

薛夫人忙道：“好孩子，你们也不容易，你哥哥在书院里读书、虽说一应的花费都是公中出、可到底自己手里也要有些钱才好。这供奉的银子就舅母替你出了吧，这银子回头你还给你母亲，让她送去给你哥哥使，出门在外的、千万别委屈了自己！”

廖良璋怎么肯收，忙推辞道：“舅母放心，我哥哥并不缺这些银子用。且这总归是我母亲对曾外祖母的一片心意，怎么能让舅母花这个钱！”

两人又推辞了一番，最终薛夫人没能拗过廖良璋、收下了银子，一面领着众人去慈晖斋请安不提。

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苏州兴隆街上的乔府后院，一处小巧别致的小院暖香坞内，住着南乔的二老爷乔钟的贵妾卫姨娘和她所出的二子一女。

此时，卫姨娘正在女儿乔行琳的闺房内为她精心准备着今天赴宴所要穿戴的衣饰。

十二岁的乔行琳坐在妆台前，看着卫姨娘领着几个丫鬟婆子兴致勃勃地把衣柜打开、从里面挑出一件件簇新的冬衣，然后一一拿来在自己的身上比划着。

一开始她还老实一些，等过了半刻钟发现卫姨娘还在没完没了的试来试去，自幼被娇生惯养地有些骄纵的乔行琳便不耐烦地开口道：“娘，您到底挑好没有？我还没用早膳呢！”

卫姨娘喜滋滋地从柜子里取出一件茜色祥云纹褙子走到乔行琳身边比划了一下，口内一边应付道：“好啦，跟你说过多少次了，不要叫我‘娘’，要叫姨娘！回头被老夫人听到了，又要教训你了！”一边问站在一旁穿着靓蓝色绸布棉袄、圆髻上簪着一支素银簪的荣妈妈道：“妈妈看这件怎么样？”

乔行琳伸出手把飘到自己眼前的衣袖拂开，气冲冲道：“这儿又没有别人，我喊声‘娘’怎么了？”

荣妈妈先回答卫姨娘道：“这件倒是衬姑娘的肤色，只是不知道会不会和夫人、大姑奶奶和三姑娘的衣裳重了颜色。今儿是生辰宴，咱们家大姑奶奶又是新妇，肯定会穿红色的去。大姑奶奶的相貌明艳、最衬红色的衣服，若是姑娘也穿红的、到时候被她压了下去可就得不偿失了。”

之后又转头教育乔行琳道：“姑娘要记住，姨娘虽是贵妾可也是妾、不是正妻，姑娘的母亲只有一位、那就是夫人，您怎么能喊姨娘为‘娘’？这可不是大家小姐的做派，便是屋里没有外人也不可以如此没规矩。”