“如今想来，当时的先帝似乎已经意识到自己来日无多，时不时大笑，时不时流泪，话语中有那么点儿托孤的意思，但先帝并没有明说，估计心底里还是对我、对青州信心不足吧。”

曹操听完颇感意外，也为刘存的坦诚深感钦佩：“子鉴果然心怀坦荡啊！先帝在九天之上看到子鉴如今的所作所为，定会万分欣慰的。”

刘存对曹操迅速转变的态度颇为意外，想了想问道，：“孟德兄终于相信我刘存不是窃国大盗了？”

曹操哈哈一笑，笑完亲切地拍了拍刘存的手臂：“事到如今，我曹操还有不相信的资格吗？”

刘存听了连连摇头：“嗨，说到底，你他娘的还是不信啊！”

“哈哈——”

曹操一听，捧腹大笑不止，无可奈何的刘存也忍不住笑了，两人就像喝醉了的疯子一样，笑得眼泪都快流出来了。

好不容易止住笑声，曹操擦去不知是伤感还是欢乐的泪水，拉着刘存的手，继续顺着城墙徐徐漫步：

“子鉴啊，自从你异军突起、平定青州黄巾之后，我就在心底里把你当成了平生最大的对手，而且在你当上青州刺史的当天我就预言，你刘子鉴远比袁氏兄弟更加可怕，也更加可敬……”

“自那以后的这么些年来，你统辖的青州以令人不可思议的方式和速度，一步步走向富裕繁荣，走向强大，你不但收留了数百万流民，还殚心竭力地通过琅琊书院招揽人才，成功地控制了舆论，以大汉宗亲的身份牢牢占据天下正统和道义，让苦苦蹉跎的曹操夜不成寐、忧心忡忡啊！”

“可最终无论怎么努力，我曹操都无法阻止你刘子鉴和整个青州的日益强盛，特别是你经过数次大战，成功地收编十余万青州黄巾之后，我终于知道自己失去了人生最大的机会，以至于最后一搏攻打徐州的时候，也都是虚张声势，没有任何的信心。”

“我的心腹属下中直到现在还有不服气的，哪怕出自四世三公、拥有二十余万大军的袁本初被你转眼打败之后，他们还认为我曹操拥有八万余百战将士，仍然可以全力一搏，与你刘子鉴争霸天下，唯独荀文若、荀公达和郭奉孝这三个百年难遇的大才尚有自知之明，虽然他们从不说出口，但我知道，他们已经确定这个天下是你刘子鉴的了。”

刘存默默倾听，细细辨别曹操话中真意，除了苦笑，没有说一句话。

心潮起伏的曹操继续倾诉：“说句心里话，直到现在我仍然看不起你刘子鉴，不知道你是否如自己所说的那样，以复兴大汉为己任，为我大汉子民的安定幸福和千秋万代，倾尽一生，我也不想再纠缠这些虚无缥缈的东西，只想问问子鉴：你自己是否相信已是分崩离析的大汉能够传承千秋万代？”

刘存终于等到了自己苦苦等候的东西，终于看到了曹操最真实的立场和深藏心底的深切担忧，同时也敏锐地体会到曹操此时的无奈、哀伤与彷徨，而且深知如果不能给予曹操满意答复的话，从此之后他再也没有收复曹操的机会。(未完待续……)R1292