柳玉茹先了解了一下花容近日来的情况，随后便说到她和沿路各商家的协议，只是她才开口：“我之前在沧州……”，芸芸便骤然出声打断了她，温和了声道：“夫人在沧州准备那些礼物，我都已经交给大家了。”

柳玉茹顿了顿，便明白芸芸是不打算让她说出口来，于是她笑着转了话题道：“那就好，”她柔声道，“我在外也一直惦念着大家，如今平安回来，也是幸事，明晚定一桌在东来酒楼，大家一起吃个饭吧。”

话题草草撩过，等所有人散开，柳玉茹单独留下了芸芸，她抿了口茶，抬眼瞧向芸芸：“你方才不让我说话，是为着什么？”

芸芸低声道：“夫人，我回来后，从一些渠道拿到了那些流通在外的假货。”

说着，芸芸将一盒胭脂拿了出来，柳玉茹从旁边接了胭脂，随后听她道：“但我却发现，这并不是假货。”

柳玉茹的手顿了顿，她抬眼看着芸芸，芸芸不说话，低声道：“这胭脂的配方，与我们的正品没有任何区别。”

柳玉茹明白了芸芸的意思，胭脂配方极其难仿，多一分少一分，在颜色手感上就有了差别。柳玉茹沉默了一会儿后，终于道：“你觉得是我们自己的人在外面做的事儿？”

“是。”

芸芸果断道：“具体我还在查，但是基本已经锁定在做胭脂的几个工人身上。”

柳玉茹端着茶，她听了芸芸的话，不由得笑了：“我明白你的意思，咱们胭脂的每一个步骤都是分开的一个人只掌握一个部分的配比，只有最初那两个制作胭脂的人差不多一人知道半个配方。那两个人是顾家元老，你不方便说，是不是？”

芸芸没说话，柳玉茹放下茶杯，淡道：“这件事最重要的不是情面，而是这两个人是咱们做胭脂最核心的人，胭脂是他们做的，你把他们撤了，以后我们怎么办？”

“可总不能一直这样。”

芸芸低声道将账目推上去，小声道：“这些时日，我们店生意下滑得厉害，而且这种东西在外面泛滥，我们价格上不去，名声也护不住。”

物以稀为贵，他们走的本来就是把胭脂当面子的路子，怎么能让同档次的东西在外面泛滥成灾？

柳玉茹听着芸芸的话，一直不语，她思索着，慢慢道：“你先下去吧，我想一想。”

芸芸应了声，倒也没多说，便下去了。

柳玉茹休息了了片刻，便去府衙找了主簿。当初她商队出行，是和官府签了协议，按照利润的一成给她支付收益，如今她这一行粮食和银子所赚总数加起来，几乎是翻了个倍，她按约来要钱，主簿同她核对了文书，便拿着契约去找顾九思。

顾九思听说是柳玉茹契约，倒也不避讳，他认认真真看过后内容后，这才注意到她的字。

她这字有些别扭，和以前的不大一样，看上去似乎在尽量抹去她以前的字体，换了一种写法。

顾九思明白她的意思，他忍不住笑了，低头回签下自己名字，看了看时间，交给了主簿道：“你让柳老板再等等，我有些话要同她说。”

主簿愣了愣，却还是应了声，将顾九思的话转告之后，领着柳玉茹到了大厅去，顾九思赶紧批完了手下几张文书，算着到了休息的时间，赶紧起来脱了官服，换了衣服去找柳玉茹。

柳玉茹瞧着顾九思穿了一身常服走进来，不由得道：“你不是还在办公吗？”

“走了走了，”顾九思高兴道，“时间到了事儿完了，我同你回家去。”

柳玉茹有些无奈，这才明白顾九思是想同她一起回家。

两人一起回去，顾九思见她闷闷不乐，不由得道：“你这是怎的，满脸不高兴的样子？我同你一起回去，将你愁成这样？”

“倒也不是。”柳玉茹叹了口气，将店里的事儿说了一遍，她颇有些头疼道：“这两个人，我开也不是，不开也不是。若是将人赶走了，日后这胭脂的事儿，谁来弄。若是还留着，个个上行下效，没个章法，我又怎么管？”

顾九思静静听着，他敲着扇子，没有说话。柳玉茹面上全是烦恼之色，顾九思轻笑了一声：“你别愁，我觉得也挺好的。”

“怎的挺好的？”柳玉茹抬眼，有些茫然，顾九思笑着道，“你呀，就是太聪明，小小年纪走得这么顺，不摔几跤怎么成？你凡是算着利润，想着如何赚钱，光顾着外面，想没想过千里之堤毁于蚁穴这个道理？其实花容出这事儿，也是早晚的，早点出事儿，你早点明白些道理，也是好事。”

柳玉茹听着顾九思的话，听他分析着道：“你做事儿的时候，从来是用人不疑，你自己做人，就是说到做到，就想着个个同你一样，可自己对自己要求是一回事儿，怎么看别人是另一回事儿，凡是涉及着钱，你就得想明白，对方是个人。你开一家店，请两个伙计，你就得防着，最核心的东西不能放在伙计那儿。若是放在伙计那儿，要么有个管制他们的法子，一群人互相制衡，要么就得牢牢捆死关键人物。如今这两个做胭脂的人是你这胭脂店里最关键的人，结果你既没有用利益把他们捆死，也没有管制他们的办法，你把关键人物当普通伙计，走到今日，不是必然吗？”

柳玉茹点点头，应声道：“你说得是。”

说着，她叹了口气，抬头看向顾九思，眼里带了几分求助：“那你觉得，我如今又当怎么办？”

顾九思听她同他求助，那水盈盈的眼一瞧，他整个人都心神荡漾开去，恨不得给她出上十几二十个绝妙的法子，让她天天用这样的眼神看着他。

只是他还是忍了下来，笑着道：“这办法当是你去想的，这事儿也不是什么难事儿，日后你生意越做越大，有的是要你想事情的地方，你先拿这个练练手。你就想想，大家都是人，都有私欲，这次事儿为什么发生？你现在最关键的几个要求是什么，要怎么才能满足你想要的？”

柳玉茹听他提问，也知道顾九思是在引导她，她沉默下去，顾九思看她认真的模样，觉得这人真是漂亮极了。

夜里柳玉茹一直没睡，她坐在书房里，反复清点着账。顾九思不敢打扰她，他就拿了书，坐在屋里一面翻看，一面等着她。

他看见柳玉茹愣愣看着烛火，等到半夜时分，他终于看不下去，起身去蹲在柳玉茹身边，笑着道：“我说这位娘子，若你再不睡，可别怪我不客气了。”

柳玉茹轻笑出声来，她心疼顾九思不睡，便起身来，同他一起回了床上。

顾九思知道这事儿她想不出来就睡不好，叹了口气道：“算你厉害吧，我便问你，如今你觉得，花容要留下他们吗？”

“自然是要的，”柳玉茹轻声叹息，“我如今也找不到替代他们的人。”

毕竟是顾家养了十几年的人，替代的人哪里这么好找？

顾九思接着道：“要都留下，还是只留一个就行？”

柳玉茹顿了顿，随后应声道：“一个就行。”

“那不就够了吗？”

顾九思叹了口气：“如果你只打算留一个，放个诱饵，让他们自己留一个给你，另一个立规矩，你把他们后面那条路堵死，保证留下的再做不了乱，出去的再没法子给你下绊子。具体怎么做，你得看那两个人是什么性子，你先睡一觉，明天再想。”

柳玉茹听了顾九思的话，低低应了一声。

然而她满脑子回荡着顾九思的话，脑子里慢慢有了打算。

等到第二日，她进了花容，同芸芸打听了具体情况，便将那两个人中资历大一些的叫了过来。

那人叫王梅，大伙儿都叫她梅姨，另外一个做胭脂的人叫宋香，原先是王梅的徒弟，一贯听王梅的话。芸芸说，在外面卖花容方子这事儿，主要就是王梅带着宋香做，王梅找路子，宋香负责研制方子。宋香天生嗅觉和视觉敏锐，花容有一些方子没进过她们手的，都是宋香猜出来的方子。

不过这一切主要也都是芸芸根据两人性子猜测，但柳玉茹估计也是八九不离十。她将王梅请过来，喝着茶道：“我同梅姨说这事儿，本来我离开之前就打算同梅姨商量的，结果走得匆忙，现在才来说，倒显得有些迟了。”

王梅坐在一边，显得有些忐忑：“东家是打算同我说什么？”

“你和香姐在我一无所有时投奔我，也算是同我一手创建的花容，花容能有今天，你和香姐功不可没，但是我却没给到你们应有的待遇，是我的不是。”

听到柳玉茹的话，王梅赶紧道：“东家说笑了，老东家带着我们从扬州过来，给我们安置了生活，我们感激还来不及，东家给多少，都是应该的。”

“话不能这么说，我是赏罚分明的人，之前有疏忽，还望你们见谅，”柳玉茹笑着道，“如今花容规模越发大了，我这次去沧州，一路谈妥了各处的商家，保证日后从花容一路供货过去，也同沧州、青州、扬州三个地方的官府打好了交道，以后一旦有在这些地方贩卖花容假货的，都一律抓起来，以后我们便不用担心生意的问题，反而是在研制这些东西上面多花心思。我想着总这么乱乱的不是个样子，我想着，咱们得规矩一些，就像军队一样，得有个安排，有人管着一堆做这些研制的人，这个人以后就是咱们的关键人物，待遇自然也要高些。”

王梅听着柳玉茹的话，脸色变了又变，听到最后，她眼睛有些亮了，似乎是明白了柳玉茹的意思，小心翼翼道：“您的意思是？”

“所以，”柳玉茹笑着道，“您觉得，香姐怎样？”

王梅脸色巨变，柳玉茹抿了口茶，柔声道：“我听说，香姐对颜色和味道都非常敏感，无论什么方子，她一抓一闻就能知道。她是您徒弟，我想着，给她提上一级，每月多给她涨十两银，再给她多一成店铺里的红利，您应该为她高兴的，是吧？”

王梅没说话，脸色不大好看。柳玉茹假作没看到她的脸色一样，笑着看着外面道：“日后等天下平定了，以着我如今为范大人立下的功劳，日后花容成了皇商，咱们就再也不愁了，香姐不仅是个胭脂师傅，说不定还能得个品级呢，梅姨你是她师父，到时候就可以同别人说，这是你徒弟了。”

说着，柳玉茹看向王梅，似是询问道：“梅姨觉得，我这个想法，可妥当呢？”