苏耀卿确实是因为听说宋谈被拘禁，才匆忙入宫的。但他一进宫又听说, 圣上不肯听付彦之为宋家陈情, 付彦之一直跪在甘露殿外, 不肯离去, 心中顿时忧上加忧。

等他终于得以面圣，却迎面看见杨刚从殿内出来时, 那忧虑瞬间又胀大一倍。

“为付彦之来的？”

苏耀卿行过礼，还没等开口，圣上先问道。

“……原本不是。”苏耀卿苦笑, “臣听闻，因宋敞与汴州刺史往来甚密, 连光禄少卿都被拘禁查问——侄儿犯错，牵连远在千里之外的叔叔，这实在没有道理, 也不知是哪个糊涂的办的事。臣恐怕圣上还不知, 便想提醒一二，却不料刚进宫城就听说……”

圣上不想那么快就谈付彦之，插嘴说：“坐吧。你不是多管闲事的人, 怎么为着宋谈特意求见？”

“宋少卿文采出众，尤其书法造诣深厚, 这两年臣常去请教，受益匪浅。”

“唔, 原来你们有交情。”

苏耀卿坦然承认：“是宋少卿不嫌臣鄙陋。今年臣为家中小儿延请的西席因故请辞, 也是宋少卿及时推荐饱学之士, 才令那几个小子不至于荒疏学业。就连阿阮同子美的婚事，最初臣也是透过宋少卿传话过去的。”

“竟还有这一重渊源。”圣上语气平淡，听不出是什么意思，“但公归公，私归私，此次宋谈受审，并非因为他是宋敞的叔叔。”

苏耀卿微微抬头，看向圣上——此时殿内还未掌灯，昏暗光线下，圣上面色显得格外威严，“而是因为，他是宋景亮的儿子。”

“宋公……已卧病在床近两年，圣上亲赐过医药……”

“所以才由宋敞奔走。”

“宋敞只是个小小县丞，人微言轻，逆贼要他何用？”

圣上摇头：“你怎么一根筋？他官职虽小，却是宋景亮的孙子。”

苏耀卿不服：“宋公有五个亲生子，孙辈十几个，宋敞既非最年长的，也非最有名望的，还出了名的口风不严，怎么都不该是他。”

要是别人这样话赶话堵圣上，圣上早就发怒了，但苏耀卿说话，一则语速慢，二来语气温和，第三态度特别诚恳，像是真心同圣上探讨一样，他又比圣上小了二十多岁，圣上就跟他生不起气来。

“是不是他，等人押解进京，一审便知。”圣上懒得辩了，干脆一锤定音。

苏耀卿却有疑问：“不知圣上打算命谁去审？这等大案，是否该由刑部、御史台、大理寺三司协同审理？”

本来此案圣上已都交给林思裕和杨刚，听他这么一说，想起杨刚终究只是户部侍郎，名不正言不顺，但三司去审，恐怕旷日持久，收不到雷霆之效，圣上一时为难住了。

幸好这时程思义回来复命，圣上干脆岔过这个话题，先问程思义：“去见过徐国夫人了？”

“是。”程思义把苏阮要求他转告圣上的话都重复了一遍。

圣上听见苏阮说杨刚因御史中丞之位，记恨付彦之，刚刚兴起的、叫杨刚入御史台代付彦之的念头顿时消散，“朕知道了。焕扬回去吧，顺路去看看她。”

苏耀卿正满脸震惊：“臣不太明白，听阿阮的意思，是杨侍郎诬陷子美同宋家结党吗？子美如今何在？”

圣上：“……”忘了他还不知道付彦之受审的事了！

一时骑虎难下，圣上就看了一眼程思义。

程思义一边示意宫人掌灯，一边答道：“付中丞与宋敞亲厚，多有信件往来，杨侍郎奏请圣上，取来信件查验，也好还付中丞一个清白。”

这话答得非常讨巧，好像圣上只是不得不秉公办理，实则心中站在付彦之一边一样，至于杨刚，则确实是罪魁祸首无疑。

圣上很满意，苏耀卿却不放心：“既是要查验信件、还子美清白，交给杨侍郎一人去办，恐怕不妥，臣斗胆，求圣上允臣前去，一同查验。”

“……”圣上又看一眼程思义。

程思义：“不如从内侍省遣人。”

圣上觉得这主意好：“叫尹大敬带个人去。”