徐国夫人府内，虽没有千秋观那么大的荷池, 却也引了活水进来, 挖了个浅浅的水塘, 养着各种鱼儿。苏阮招待付彦之的这间小花厅, 就在水塘边上。

苏阮坐在花厅北侧，手里拿着侍女准备的豆渣，倚了栏杆, 往水里洒豆渣，吸引鱼儿过来。

“圣上说, 你这个人，还算有始有终、表里如一。”

圣上原本非要流放付彦之不可, 一方面是怒其出言不逊, 拿自己和汉武晚年作比，另一方面则是受了林思裕的影响，认为付彦之是故意抗命, 想邀个犯颜直谏的名。

但苏阮出面求情, 还许以婚姻，已经“犯颜直谏”、扬过名的付彦之，却没有欣然接受，反而断然拒绝, 圣上就对付彦之改了看法。

“圣上说, 付彦之应该是不想牵累你。”

苏贵妃昨日是这么跟苏阮说的, “他自己都自身难保了, 却仍能顾虑你, 显然不是那等投机邀名之辈。又念及你们二人原有旧情，这等情形之下，都不顾自己，只为彼此着想，实在难能可贵，圣上便成全了你们。”

苏阮有些不以为然，苏贵妃一看她神色就知道她想什么，便拉着她耳语道：“你别不信，圣上这时候看付彦之，可是当情敌看的，比旁人都看得准！”

苏阮轻轻一推妹妹，“别胡说！”

苏贵妃笑嘻嘻的，“谁胡说了。就算抛开这个不谈，难道圣上看人的眼光还不如你么？此事之前，圣上就跟我说过，付彦之对你，始终意难平。你信也好，不信也好，总是要成亲的，不如放下旧事，从头开始。”

这些话，苏阮当然是死也不肯告诉付彦之的，就直接略去，“所以，圣上虽然对你的‘不识时务’不悦，却也承认你是真的正直无私，又觉得你行事严谨有章法，尚有可用之处，便免了流放之刑。贵妃娘娘让你耐心等着，总有起复之日。”

“我知道了，烦你替我多谢贵妃良言。”

苏阮招来鱼儿，专心喂了一会儿鱼，才又说：“不过邵公公说，林相怕是记恨上你了。”

付彦之点点头：“以他的心胸，必会如此。”说完沉吟一瞬，他又接道，“如今我革职在家，他又正春风得意，大概不会怎样，以后……恐怕还有牵累你的地方。”

她约付彦之来，是谈正事，所以一开始就没在花厅中留人伺候，此刻便也没什么顾忌，直接冷笑道：“牵累？我正愁没有机会回敬林相呢，只怕他不来。”

付彦之想起厌胜偶人之事，问：“听说当日偶人送到你面前了？没吓着吧？”

苏阮捏豆渣的手顿了顿，“没有，其实我没看见，我阿姐打开的。”

“那就好。”

“……”苏阮忍不住看了他一眼，“她吓了一跳。”

付彦之眨眨眼：“代国夫人可是能亲自执棍打恶犬的女中豪杰，还会怕这个？”

苏阮没憋住，笑了出来。

只因大姐苏铃确实干过这么一件事。

有一年中元节，苏阮一家和薛家结伴去佑民寺盂兰盆法会，献盆供奉佛僧，之后长辈们要听高僧讲经，苏阮就牵着苏筝，和付彦之偷溜出去，想四处转转。

结果没走多远，就看见大姐苏铃和姐夫裴自敏也带人来送盆供，两边还没打上招呼，一只恶犬就窜出来，扑倒捧盆的仆从，想抢盆中食物。

当时裴自敏吓得扭头就跑，反倒是苏铃，抄过赶来帮忙的寺中僧人所持长棍，就把恶犬打跑了。

苏阮记得，付彦之本来想抢上前帮忙，见到这一幕后，惊得半晌说不出话。

“后来我回去和家里说起此事，谁都不信。”付彦之见苏阮笑了，就含笑继续说，“我阿娘说我瞎编排，还说‘苏家大娘最端庄了，就算不怕，也不可能自己动手’。”

“我阿姐在长辈面前，确实一向最端庄。”苏阮说到这里，想起苏铃近日作为，笑意收敛。

付彦之看得清楚，并不探问，接着说：“我本来想写封家信，将婚事禀告父母，后来转念一想，他们旅途之中，恐怕收信不便，还是等快到的时候，我去接了他们，当面再说。”