进攻时间定在凌晨3时，届时上岸的部队在背后突然发动攻击，让清军收尾难顾，一举突破防线。一个小时后，船队到达上游预定位置。非常意外岸边居然没有清军士兵防守，可见清军的防御是多磨墨守成规。天刚放亮，镇江西侧突然传来枪声，枪声划破晨曦显得十分恐怖。

打退北伐军的进攻，守城清军士气大振。聂士成感受到火炮是固守城池的法宝，因此从新组织人手加强火炮力量。为了防止火炮被炸毁，他严格规定两轮she击后必须转移位置。一直到午夜聂士成才入眠，紧张的心情松弛下来，他睡得十分香甜。突然传来枪声，聂士成鲤鱼打挺爬起来。

本来就是合衣而寝，因此聂士成很快走出屋子。枪声是从西边传来，不由得大吃一惊道：“怎么回事，西边为什么打枪！”属下不明就里不知如何回答。这功夫一飞骑急速而来，没等战马挺稳一名把总滚鞍下马道：“总兵大人不好了，西侧发现大批叛军，”聂士成大急，立即提兵前往城西防守。

旅长柳云龙见迂回部队在西侧打响大喜，立即命令开炮。东西展开攻击，清军顿时混乱起来。西侧没有壕沟，城墙上只有固定的老式火炮威胁不大。士兵们冲到城墙跟下，密集的手榴弹首先光顾，伴随爆炸的浓烟云梯搭在城墙上，不久突击队登上城头，尽管清军死命防守，可是短兵相接的战斗，清军难以抵挡。

坦率说淮军有一定的战斗力，尽管城破淮军士兵仍然奋力抵挡。反观城里的绿营官兵，心理防线率先崩溃，开始四处奔逃。聂士成连着杀了几名绿营官佐都无济于事，看到北伐军突击如此神速，尤其是他们手里投掷的炸弹，炸的麾下人仰马翻，根本抵挡不住。一个小时后东侧宣告城破，东西两侧相继打开突破口，战斗已经没有悬念。

聂士成见到这番情景，知道回天无力。他痛苦地闭上眼睛准备挥刀自尽。“大人万万不可，侍卫上前奋力夺刀。这功夫一枚手榴弹在附近爆炸，爆炸的气浪把聂士成掀翻在地。有人惊慌喊道：“总兵大人阵亡了，总兵大人阵亡了！”清军立即崩溃了。伴随北伐军缴枪不杀的呐喊，清军士兵成片的举手投降。

下午2时，镇江城内已经没有了枪声，北伐军一部马不停蹄沿着防线内侧向丹徒攻击前进。陈锦膛在镇江码头上岸入城。“报告副总司令，战斗全部结束。城内清军有500人逃往丹徒，其余全部被俘。镇江总兵聂士成那？”陈锦膛关心聂士成，原因是出征前，邓子轩捎信如果俘虏聂士成，一定要善待并说服他家入北伐军行列。并反复交代此人是一名战将，如果能为己所用，对于瓦解清军能起到事半功倍的作用。

其实现在聂士成还是一位无名之辈，邓子轩是基于后世他的卓越表现，完全是出于好感的举措。此人勇有余谋不足。但是邓子轩坚信。在历史上能展露头角的人物绝不是无能之辈，也许他的才华被清廷埋没了。是金子总会闪光的，经过打磨战火的锤炼，一定会出彩。战争需要勇敢地战将，战争更需要视死如归的勇士。

“他是被手榴弹震晕了，据他的手下讲这家伙要杀身成仁！”柳云龙有些不屑一顾。“立即把聂士成押来我要见他！”陈锦膛大声喊道。不一会儿高大、魁梧的聂士成五花大绑出现在眼前。陈锦膛见到聂士成暗暗称奇，暗忖此人果然彪悍，难怪邓子轩看中此人。“怎么这样对待聂将军，成何体统！”陈锦膛上前松绑。

“用不着假惺惺的，败军之将无话可说，要杀要刮悉听尊便。”聂士成大义凛然、无所畏惧。“果然是一员猛将。鄙人是北伐军副总司令陈锦膛。当年我是捻军，多少好兄弟死在你们淮军手里。要说仇恨我与你们是不共戴天。”“既然如此还等什么？我聂士成要是眨一下眼睛就他妈是孬种。”

“我为什么要杀你？仇恨应该算在清廷头上。邓总司令告诫我们，为了民族大业，为了推翻**无能、反动的满清朝廷，我们可以宽恕任何人。ri后我们攻占京城，即便抓获光绪皇帝、慈禧太后也不会诛杀。邓总司令说过，李鸿章有大才，是一位不可多得的人物，无论他什么时候选择投诚都会重用他。”

聂士成闻听有些吃惊，陈锦膛笑道：“聂将军，我知道你一时想不开，去留悉听尊便。前提是我们拿下南京后，你可以选择留下或者离开，这段时间你就跟在我的身旁。”陈锦膛知道眼前之人不会轻易就范，此举反而让他大有好感。当天晚上陈锦膛设宴与聂士成对饮。聂士成依然冷冰冰沉默不语。

陈锦膛笑道：“聂将军，我知道你不服气，认为我们采用偷袭战术。有句话说道，英雄不问出处关键是结果。想必你对孙子兵法谙熟，兵者诡道也。实话与你说，我们正面强攻同样可以破城，不过要付出一定的伤亡代价。北伐军是一支新式军队，我们在军校训练军官时就告诫，如何战胜敌人可以不择手段、无所不及。我们将官所要追寻的不仅仅是如何战胜敌人，而是要用最小的代价战胜敌人。”聂士成闻听有所触动。