“小人马得金，本是承平王府的侍卫，因王爷见陈状元身边无人伺候，才将我兄弟四人派到陈状元身边做事。发生了昨日之事后，小人在堂外听了三位书生的口供心生不妥，便派四弟入牢打听此事是否与王府有关，以免有人趁着郡主与姑爷大婚之事滋生事端。小人也没料到四弟会如此鲁莽，直接出手伤人。”马得金声音异常平静，“不论如何，马得铁入牢行凶，小人难脱干系，但此事的确与我家老爷无关，请大人明察。”

楼萧迁一时无语。

直到师爷咳嗽一声，他才继续说道，“私闯牢狱已属胆大妄为，出手杀人更是令人发指！尔等如此妄行，不只抹黑了承平王府，抹黑了陈状元，更将朝廷律法视若儿戏！”

“小人知罪！”马得金俯身，以头触地。

“押下去！待查清案情，再行宣判！”楼萧迁拍了惊堂木，惊心大定。

看着衙差把马得金押走，陈祖谟一脸真诚自责，“大人，小生虽不知情，但也有治家不严之过，还请大人责罚。”

楼萧迁嘴角抽了几抽，勉强把到了嘴边的有辱斯文的话咽下去，“陈状元之错虽不至收监，但也当留在村中不得远行，随时听候本官传唤。”

“小生遵命。”

楼萧迁的目光又落在秦氏母女身上，“夫人放心，本官定奉公执法，将此事查个清楚明白，不放过一个坏人，也绝不冤枉一个好人。”

秦氏呆愣愣地无法回神，小暖平静地弯腰行礼，“多谢大人。”

楼萧迁这才满意地退堂。

待堂中无人了，陈祖谟才从地上起来弹掉膝盖上并不存在的灰尘，站直了腰后还是那个光风霁月的陈状元。

他走到秦氏面前，拱手行礼，“方才知县大人已言明会查个明白，还请秦夫人安心等待。”

秦氏直直地看着他，并不说话。

陈祖谟只得接着道，“知未真，勿轻言。此事未水落石出之前，还请夫人……慎言。”

小暖径直问道，“还请陈状元放心，我们母女虽然没读过什么书，但也知道什么叫做礼义廉耻，当然不会造谣生事。敢问一句，陈状元治下不严，纵你手下人连夜入狱杀人灭口，这是真的还是假的，能不能说？”

陈祖谟锁紧眉头。

秦氏依旧直直地盯着陈祖谟，将他看得发毛后才幽幽地说了一句，“老天待我也算不薄，这一辈子还能让我见识一次天打五雷轰的大场面！”

陈祖谟见她们如此冥顽不灵，气得甩袍袖大步离去。

小暖也扶着病中的娘亲，慢慢走了。

见他们都走了，躲在门后的师爷才匆匆回了楼知县的书房。

楼萧迁闻言长叹一声，“这陈祖谟定非池中物！”

师爷连连点头，不管这件事是否是陈祖谟指使的，他能在瞬间做出最有利于他的决断，还能如此大言不惭地为自己洗刷清白，也的确算是个人物。

马车内，赵书彦听小暖讲了事情经过后，久久才道，“自古以来便是官官相护，这件事马得金已经认下，怕是到此为止了。”

小暖点头，“我明白，仅凭这两三个人搬不倒承平王。只是他们敢这么大胆地入狱杀人，也是出人意料。”