“喂。你智力退化这么厉害吗？取火的话，有很多方法，可是没有柴火，没有煤气，没有油，你打算烧什么？烧房子吗？”

四下里看了看，周怡培点了点头。小男孩无语了，一转身又蒙上头，“我睡了，睡着了就不饿了。”半夜里，他还是醒了。又渴又饿，偏偏还有阵飘来荡去的香味，不能不让他立刻醒过来。

“这是你找来的锅？”香味的源头不难找，因为就在鼻子底下。

“确切地说，是坩埚，这是一种化学仪器，主要用来融化固体的。”周怡培点点头，他没有说这是一只蓝宝石坩埚。

“你找了个炼钢炉？”小男孩爬到他怀里，“那个红通通的东西是什么？不太像煤块。”

“找这个坩埚的时候找到的，只要通风跟上就能产生高温。”

“是哪种吹一下就能出火苗的东西吗？”

“差不多，那边有几本书，里面大概有说明的东西。”周怡培指了指旁边的一张大木桌，上面放了些一卷一卷的东西。

“书？”小男孩爬过去抓了一个在手里打开，很快就因为胳膊短打不开更多的内容了。

“这个东西需要专门的阅读架，喏，桌子上有一个，把卷轴卡进去，拉紧，然后就可以慢慢地看了。”

“和胶卷一样吗？”小男孩把卷轴放起来，还是解决肚子饿更要紧。

周怡培在背包里掏了掏，翻出一盒午餐肉来，拉开罐头，把肉胡乱搅碎了倒进坩埚，然后用罐头盛了点糊糊递给小男孩。“吃吧，吃完了先睡，明天还要去做公民登记。”

小男孩很快就完全投入到吃东西的重大使命中去了，对于什么公民登记完全没有放在心上。不过周怡培不能这么不负责任，他看了看晾在屋子里的衣服，陷入了沉思。小男孩很快就吃完了糊糊，似乎觉得味道还不错，自己动手又舀了半罐头，吃掉，然后才满意地舔舔嘴唇，一歪脑袋很有效率地睡了过去。

睡梦中，小男孩又回到了中国，回到了湖北省随州县厉山镇，传说中炎帝神农氏的故乡。在镇子东头有一座破败的古庙，里里外外没有一根木头，梁橼椽柱全部都是深紫色的竹子。如果不是外面糊了一层细密的陶土，整座古庙就好像一个巨大的民族乐器笙。一个身穿灰色对襟短衫的老人正坐在小凳子上编竹篓，身边一个编好了的竹篓装着绿油油的液体，里面还泡了个娃娃。

“既然有机缘，你就把玄儿也带上吧。出去了就不要回来了，你在这里给我磕个头，算是给我送终了。”老人对面站着一个瘦高的青年，虽然头发是黑的，但是卷曲得很厉害，加上蓝色的眼睛，显然是个混血。

“爷爷，要不，和我们一起走吧。你也能帮我照顾这小家伙。”

“不了，人老了，就不能轻易挪窝。”老人从腰后取了一支竹笛出来，递给那瘦高青年。“这是本门秘宝九幽精舍，你是用不上了，以后给玄儿吧。”

青年犹豫了一下，终于下了决心，跪下恭恭敬敬地磕了三个头。一个月后，在密歇根大学的教室里出现了一个抱着小孩上课的亚洲人。三年之后，周怡培拿着美国国务院的难民证明登上了从纽约飞往巴黎的飞机。