两衙役一前一后，引护着百名孩童顺青石甬道前行，再右转经过一段游廊，前方赫然横出一带丈许高的白墙。中间一道拱门，门两侧白墙迤逦延伸进远处树丛。

前面的那名衙役拱门前站定，转身向众孩童大声道：“这门进去便是测试的第一关，考的是尔等的机警与胆识。墙内是城主府后花园，园内设有各样巷道，陷阱和障碍。尔等要在半个时辰内，穿过这些陷阱和障碍。记住，一旦落入陷阱，虽不会伤及尔等性命，却绝无可能完成测试的。出发吧！”

说完，他从怀中掏出一根半尺来长的竹筒，抽出引信，用火折点燃，只听“噗”的一声响，一道火光冲天而去，接着一朵火花在半空“啪”的爆开。

众孩童听得一声令下，蜂拥向拱门内冲去。

周宇随人群一道涌入门内，却见一片开阔的空地，空地前是一条两丈来宽的小河，河上架着三座竹桥，每座相隔数十丈远，河边有小路与竹桥相连。河对岸是一片半人高的草丛，也有三条碎石小路与竹桥相连。中间小路向前是一座数丈高的假山，小路蜿蜒向假山后面。左边是一片树林，右边则通向一丛翠竹。

众人见此景，面面相觑，议论纷纷，却有几个胆大心急的率先向竹桥奔去。一见有人动了，各人皆不敢耽搁，相熟的聚成一伙，各自选择一座竹桥而去??????

周宇没有熟识的伙伴，又兼生性谨慎，便落在后面。眼见众人四散而去，正思量着走哪座桥过去，身后却有人呼他，“兄弟，咱俩搭伙闯一闯怎样？”周宇回头一看，这人认识，正是二百号黑圆脸的叶姓少年。那少年抱拳道：“在下叶俊飞，十一岁，不知兄弟怎么称呼？”周宇忙抱拳回道：“小弟周宇，十岁。如此就请兄台多关照一二了”。叶俊飞摇手道：“兄弟不必客气，依你看，从哪座桥过去为好？”周宇略一沉吟，道：“中间”。叶俊飞闻言点头：“我也正是此意，如此，事不宜迟，走”。

此时中间一路，众人已陆续过了竹桥，走在最前的已转过假山后面。两人远远看着，并无不妥，脚下飞速向前，只一会儿，便跨过竹桥，奔向假山。人尚未到假山，便听到假山另一侧传来数声惊呼，接着是“噗通，噗通”落水之声。

二人心中惊疑，脚下却不慢，俄顷，转过假山。眼前是一方数亩大的水塘拦住前路，水中纵横各九排立着九九八十一根圆木，每根木头高出水面尺许，相隔三尺，粗细刚好容一人站立。水上一只无篷小船，船上两名灰衣衙役，一人撑篙，一人正俯身在船头捞救落水之人。五六个落水的孩童不一会儿都被救入船上，却个个都成了落汤鸡。那撑船的衙役哈哈大笑，指着尚在岸边惊魂未定一帮孩童道：“你们若想过去，便只此一条路。不用怕，放心大胆的往下跳，落下水去，自有我们相救，只是要受些许罪，哈哈哈哈??????”。“怎么？不敢跳了么？小兔崽子们，胆小的，我劝你们还是早早原路回去，省得遭罪，哈哈哈哈??????”

岸边此时还聚着二十多个孩童，看着被捞上船的几人正浑身哆嗦，一脸哭丧样子，几个胆小的便打起了退堂鼓，“我看这水塘怕是过不去，这么多木桩，天知道哪根不会沉。试又不敢试，过又过不了。唉，算了，还是回去跟我爹开布庄的好，省得去呛几口臭水，弄一身污泥。”

也有几个胆大的，还跃跃欲试。更多的，是窃窃私语地议论，观望。

周宇二人来的迟，此时正站在稍远处冷眼旁观。叶俊飞道：“这水塘不好过?????，咱们还是看看再做定夺。”周宇微点一点头，眼睛却是盯着那水塘中的八十一根木桩，若有所思，片刻道：“若我没有看错，这水中布的乃是九宫桩阵”。叶俊飞一听大喜，立马转身，双手把着周宇两边臂膀，“兄弟认得这什么九宫桩阵？必也知道如何通过么？”周宇点头道：“我只是听我家隔壁茶馆的说书人说起过这九宫桩阵的，虽有些变化，却并不玄奥，先看看再说不迟。”

两人说话时，几个胆大的少年已分散开，小心地向选好的木桩跳落，其中两人刚落脚，便随着木桩的一沉，“噗通”一声，栽入水中。岸上又是一叠声惊呼。另两个站在木桩上的少年皆是拍拍心口，暗呼侥幸。却也唬得不敢动脚，站在木桩上进退两难。

小船过来将落水的二人救起，那撑篙的衙役有些不耐，大声嚷道：“小崽子们，要过便快些。时辰可不早了，误了时辰，过了也是无用，我劝你们还是早早回去的便宜，我们也交了差。”

站在西侧木桩上的少年，被衙役一催，索性心一横，一步朝前面木桩跨去。又是“噗通”的一声，落入水中。站在中间木桩上的另一人看着心惊，却也似有所悟，略一思索，便斜向左侧的前一根木桩跨去，竟稳稳站住，心中大喜。岸上诸人也皆面露喜色，目不转睛地盯着。桩上那人稳稳心神，复如方才一般的斜向左前一步跨出。岸上众人皆屏息伸颈，把心提到了嗓子眼。随即“噢”的一声欢呼雀跃起来。那人竟奇迹般的再次稳稳站在木桩之上。

撑篙衙役见了，不仅不奇，却是冷冷一笑??????