九月初五，北靖王府一家启程离京，赶往邑郡。

鲁王府。

宫墨正坐在花园石桌旁，自己与自己对弈，听闻祥叔的回禀以后，手指一顿，然后将黑子落下，淡淡道：“萧平还未找到？”

“尚未有消息。”

萧平这一失踪半年多，各方势力都在追寻，却毫无所获。此人若不除，迟早是个祸患。

宫墨仿佛早已料到由此结果，面不改色，“召回薛易，无需再寻。”

祥叔讶异，“殿下？”

宫墨神色如常，“命他伏兵一千于秀山，待楚央等人回京那日…”他顿了顿，又执一白子落下，声音淡漠而凉，“全力击杀。”

祥叔浑身一震，然后弯下腰去。

“是。”

他躬身退下，剩下宫墨一人，目光淡淡掠过面前黑白交错剑拔弩张的棋盘，却是再无下棋的兴致。

黄日西斜，天边红霞照晚，肃穆宫墙寂静而森凉。

将晚之时，宫墨入了宫。

不到一刻钟，消息便传到挽心殿德妃耳中。

秋杏挥散传话的宫女，走到朝凤身边，“姑娘，宫墨近一年来都安安静静的，就连宫越从广陵宫迁回东宫，都不见他有任何异动。此时天色已晚，他赶在这个时候入宫…”

朝凤慢慢的摇着摇篮，十皇子刚吃饱，舒适的躺在摇篮里咬手指，眼睛半眯着，像是在品尝什么美味一般。

“在这宫墙之中，但凡想要拥有什么，就必然会失去相同的东西。皇帝给了我权柄，代价便是信任。龙泉宫都是他的心腹，咱们的人探不到任何消息。”她起身，走了两步，目光沉敛而黝黯。

“心鸾他们今日离京了吧？”

“嗯。”秋杏点头，“算算时间，现在应该已经出城了。”

朝凤沉吟半晌，道：“我不知道他想做什么，但他一旦有动作，必然是针对于我或者是楚央。”

她想了想，道：“宫越代理朝政以后，京城防卫在他控制之中，可京外…”

秋杏眼中渐渐染上惊色，“您的意思是，宫墨他…这可是杀头的重罪…”

朝凤目光深深，“我不敢肯定，但总有些不安。他不是鲁莽急躁之人，若有此举，必有缘由，否则就凭他私训兵马一事，就足够削爵丧命。”

她来回走了好几次，脚步声在殿中徘徊，忽然停下来，“皇室暗卫，无影无踪…作为监国太子，总不可能一无所知。”

“姑娘是说…”

“丽妃的伤也好得差不多了吧？”朝凤目光沉浮，慢慢说道：“陛下圣体违和，她应侍疾于龙榻，也不能总辛苦皇后一人。后宫妃嫔相处融洽，陛下才能安心养病。太子孝顺，陛下安康，他也能心无旁骛的处理朝政。”

秋杏一点就透，躬身道：“奴婢明白了，这就去萃羽宫传话。”

朝凤看着她走出内殿，珠帘声声，如脆落玉盘。她慢慢收回目光，看向摇篮中已经睡着的儿子。她手指自儿子的眉目间拂过，似杨柳拂过翠湖，涟漪泛在心中。

“她说我不该拿你做复仇的踏脚石…”朝凤声音也似手势那般温柔，嘴角扬起笑却有些凉，“可这深宫之中，又哪来的什么无辜？祖父一生无愧，却犯了帝王忌讳，惹来杀身之祸。那个高高在上的皇帝陛下，从未觉得自己有错，也从不觉得朝氏一族无辜。那么他的儿子们，又凭什么无辜？因果轮回，报应不爽，这世上，哪来的什么公平无辜？我的妹妹，何尝不无辜？可她就连死，都无几人知晓。你又凭什么无辜？”

她眼神凉意与嘴角笑容如出一辙，“最是无情帝王家啊，你享受了这至高无上的荣誉，就该付出代价。”