这听起来甚是荒唐，然而她言之凿凿，“向来治国定邦之明君，无一不是在风雨飘摇之际长成，历练数年，体察民间疾苦，这才成就一带伟业。然而继后之皇室贵胄，生于后宫之中，长于妇人之手，性子怯弱温和，往往被权臣、宦官专权，帝业不稳，这才导致了诸多积重。我皇千秋万代、丰功俊伟，自然不会效前人之过错，不若就让皇上亲自抚养教导小皇子，将来无论为帝为臣，都将不负皇上教导！”

程珺在万不得已之时，将这番话告知了皇帝。

结果皇帝一听，先是震愕，后良思许久，龙颜大悦，拍案而起，道：“言之有理！纵观前代今朝，皇子们都由后宫妇人教导出来，还没有亲由皇帝抚养的。朕便做此先例，将来我皇儿定然是人中龙凤！”

这回不仅后宫震动，连程珺自己都傻眼了。

阮小幺却似料到了一切，只笑着道：“养成经营游戏，谁不爱玩？娘娘只莫要让皇上总疲命于换尿布哄孩子一类的事儿便好了。保证比您亲自抚养小皇子的效果还好！”

程珺半信半疑。

然而阮小幺的话总是对的。

同样是皇子，大皇子来请安时，皇帝只是例行公事，问一问功课、教导几句，便让他回中宫；而每当见到乳娘抱来小皇子时，皇帝一张脸都要笑开了花，时常逗一逗、教着说几句话，可喜那孩子也乖巧，见他就笑，如今话都还不会说，就吧皇帝哄得心里头甜似蜜了。

连带着程珺，皇帝也一如既往的宠爱，看得内闱中一干后妃眼红的眼红、跳脚的跳脚。

阮小幺又做了大功一件。刷得程珺的好感度都要破表了。

“近日来皇后身子有些不好，往后一段时日内，我便不召你进宫了。怕有人说道。”程珺道：“皇上那处已说了，以你天分资质，再过几年，太医院的大人们若有人退下了。便补了你上去。”

阮小幺道：“谢过皇上、娘娘。不知皇后是什么病？”

程珺摇头道：“我却不知。兴许是如今天儿渐渐热了，她胸中烦躁吧。”

也是该烦躁，不顺心的事儿一件接着一件，能不生病么？

别了程珺，果真此后一段时日内，阮小幺再没接到过宫中的召请。

元泰四年夏，中宫病重，有将薨之势。

宫中的消息都是密不透风的，当阮小幺知晓这一事时，皇后死没死都还不确定了。

天热得要起了火。蝉声从打蔫儿的柳树枝叶中传来，吵得人耳中昏昏。新来的女弟子们个个汗流浃背，在院中匆匆来去，小脸儿被晒得通红。

阮小幺待遇好些，只在屋中待着。每隔几日去给弟子讲讲医经，却也被热得心烦意乱。

今年炎夏似乎特别难熬。

太医院供应的饭食也降了品质，果蔬之类缩水了一半，肉也不见多，搞得一干弟子怨声载道。

阮小幺望着外头刺眼的阳光，有些发愁，连着一个春季。阴雨绵绵，几乎有春汛之兆，然而一到了夏日，又整整一个月没下过一滴雨。这么一涝一旱，人受得了，庄稼可受不了。

要是再不下雨。恐怕今年又是个饥年了。

六月正，皇帝带着文武百官驾辇至天坛，一为祈雨、二为皇后祝祷。

可惜这一番诚心似乎没什么作用。祷告完了，雨也没下，皇后的病也没好。

皇帝心急。认定还是自己心不诚只故，再一次带着众官，决定不乘龙辇，步行至天坛向苍天祷告。

皇榜张出时，阮小幺都要笑抽了。

然而身边的叶晴湖却皱眉不语，直到两人离了告示处，他才道：“这不可能。不下雨便罢了，皇后的病断然不会还如此沉重。”

他一手拎着从街市上买回的一只活鸭，那鸭被绑了翅膀，扑腾个不停，带得一片鸭毛纷飞。他一无所觉，仍立在焦热的骄阳下，拧眉苦思，活像个俊秀的书呆子。

阮小幺拉了他一把，笑道：“宫中蝇营狗苟，尔虞我诈，今日这个病、明日那个病，总之咱们是管不着的。回去吧！”

叶晴湖却道：“这不大对劲。宫中最晦气病死一类的事，那女人身子明明已有起色了，还要装病，这不让人落井下石么？”

前几日他受皇上之召，进宫诊病，见皇后面色枯黄、神色萎顿，问过饮食住行一应，便断定是因思虑极多，又感了风寒，沉疴不愈所致，已然开了方子。皇后吃了几日，他再进宫时，瞧她面色好了许多，说话也有了神气，是痊愈之象。

阮小幺道：“你管那许多作甚？又不是你媳妇儿！”

他看了她一眼，却正色道：“我可不要她那般的做我媳妇儿。”

“嗯？”她笑看着他。

他话音一滞，忽觉有些唐突，咳了咳，别过头，道：“快回去。四伯该等得急了。”