关了外门后，考试便开始了。

如吴医正所说，入门考学只是一些药物习性等，并不算难。她逐一细致写下答案，封存好，待放了门，便停笔不再动。

只是场中好些个女子眉头紧皱，面有懊丧，有的竟然还低声嘤嘤哭泣了起来。

那女官面有不耐，道：“有甚哭泣？都速速离去！”

考试从上至下将录用八十名女子。阮小幺上头有人照看着，压根不愁进不了太医院，出来后该吃吃、该睡睡。

三日后，一张红帖儿到了商家。

阮小幺中了，且录在头八名。

对商家来说，这这件可有可无的小事，掀不起一风一浪。虽各家众人皆心知肚明，谁也不会一根筋到在老夫人跟前说起。

这喜忧参半之事便轻描淡写被揭了过去。

只叶晴湖似乎挺满意，与她道了声“恭喜”。

又过了一日，一顶硬板儿软面小轿悄无声息出了商家大门，到了太医院门前。

阮小幺下了轿，跨了随身包袱，向一边垂头低落的柳儿道：“往后我在太医院，常便回不了家，你与珍珠等人只在家中呆着，若是有人挤兑你们。便只管向二哥去说。我一月总有朔望两日可归家，到时便能见着你们了。”

凡进了太医院，通常是带不了仆从的，阮小幺便也顺其自然让柳儿留在了家中。

柳儿很是不甘愿。却毫无办法，只得眼睁睁看她进了去。

太医院里屋楹连栋，间植草木，男女分地而居，相去甚远，平日里也无甚见面的机会。女院中安静无比，偶见青灰服裙的少女三三两两进出各间，也是沉默不语，平添了一份压抑气息。

她被杂役带着去到了西边的宿处。

西边院儿分两头，一头规模甚大。一间间极是恭整；另一头院墙森严，只能见着里头屋子用料是琉璃瓦顶，并瞧不见其他的。

杂役只带她去了普通的一头。

一进去，当前照壁上阴阳凹凸刻了百草图貌，最上匾额处雕着“清静德明”四字。一旁的墙壁上正张着榜文。上头是分了组的各女子名姓。

原来这“清静德明”是四小院儿的名称。每个院儿各二十人数，清院、静院、德院下分别已张了榜名。她依次看去，只见“李玲珑”三字正在清院下属中，并已分了当中小间，她的卧榻正与东壁左间处。

阮小幺依着路线进了去。

里头已先来了一些个少女，各自还穿着家中的衣裙，瞧着甚是简朴。

进了自个儿那屋时。便又瞧见了另两名姑娘，一个着赭色布服，正整着床榻，一个穿了褐色绣团花薄袄，两人正有说有笑。

那赭色衣裙的少女名苏瑶儿，穿薄袄的那个唤作韩三娘。

并无人认得阮小幺。只当她与自个儿一样，都是贫苦家中出来的，一心要在太医院搏个前景。

安顿好了，便要去外头管勾处点卯。

管勾是平日里教导新来弟子、教习医术之人，只用无品阶的副医官充任此职。待到弟子们满一年。便不用管勾教导，换至正院中由副使教导了。

静院的管勾姓査，据说是个脾性挺冲的女子。几人心中皆有些忐忑，一一进屋点卯。

阮小幺走在最后头，不紧不慢拿笔写下李玲珑三字。

屋中亮敞，两旁木窗只关着，露了前头正门大敞，案边瓦盆中栽着薄荷，凑得进了，还能闻到阵阵清香。

那查管勾抬头望了她一眼。

阮小幺一眼看去，呆了呆，见她面庞小巧，双眼如杏，紧抿着唇，身子挺得笔直，似乎有些僵硬。

“査……”她不自觉开口，带着些问，“你是……”

“下一个！”那查管勾早已不理睬她，偏头向外叫道。

“哎……”阮小幺正想再说话，却被她毫不留情赶了出去。

只是在外头她仍愣愣的。只因为那查管勾，长得浑似从前慈航寺的一个姑子。

大师姐，慧心。

尖牙利嘴、骄矜无比，从来喜欢看不起人，但心地也不坏。

她与她只相处了几个月。第二年春，便听说她被人收养了。现下看来，都是胡扯，不知她是被卖到哪处去了。

一别虽有三年之久，但她的容貌变化也不大，想是不会认错的。

她又怎么姓查了呢？

阮小幺想不明白，摇摇头，只得走了。

晌午时分，另两个同屋的少女也都进了来，一个眉眼活络、瞧着甚是可爱，唤作李初九；另一个年岁稍小些，一问也只有十一岁，面上多了三分羞怯，不大敢与几人说话，好半天才问清了名姓，叫做颜阿福。