她说话时平平静静，只是眼神中露了些苦涩，笑时，眼角的皱纹又深了一些，使人瞧着面上也没那样发福了。

阮小幺想的是，她头上的钗字尚是木头削的，这镯子怕是她老公送给哪个窑子里的小情儿，人家嫌弃不要，这才转送给自家娘子的，不知那妇人与她想的是否一样，这才不受这东西。

总之，最后那镯子也没送出去，倒是她目送那马车辚辚而去了。

她叹了口气，一回头，猛然发现叶晴湖不知何时站在了巷口，她惊了一跳，这人走路怎么像猫儿似的，一点声音都没有！

“这镯子是人家一点心意，我总不好扔了吧……”在人眼皮子底下收受贿赂，总有些不大自在，还是沾了他的好处。阮小幺清了清嗓子，故作正经将镯子捻了捻，道：“你若喜欢，给你便是了。”

叶晴湖道：“你拿着便是。”

不仅如此，他将手中那小团的白文钱也扔了过去，正投到阮小幺怀中。她手忙脚乱接了住，不解道：“这是……？”

“拿去换零嘴儿吧。”他转身回屋。

阮小幺翘起嘴角，跟在后头大声问道：“是不是我那个输液瓶还不错？你这是报酬吧！”

……

申时时分，胡生过来报更。

叶晴湖已又会了试药那屋，继续呆在弥漫缭绕的发苦药味中，不闻不问。阮小幺正闲来逗弄着那小白狗儿，神色悠然。

冬至时节家家户户都出去迎天子銮驾，或出门游玩，只这一对怪人闷在屋中，如此有一搭没一搭的聊天，真是……说不出的怪异，又说不出的和谐。胡生垂下眼，不再多想，向叶晴湖道：“大夫，皇上约摸快回宫了。”

“嗯。”叶晴湖正埋头在一小碗药盅里淬着一支金针，含含糊糊应了声。

倒是阮小幺抬起了头来，好奇道：“叶大夫要出门？”

“天子龙体方愈，巡游之事甚耗费心神，因此前些日子已诏于大夫，今日申时需进宫面圣。”胡生道。

阮小幺：“哦……”

叶晴湖无甚反应，胡生只好耐着性子候在门外，如此又拖了半盏茶时间。

皇帝不急急死太监，申时三刻刚至，外头便有人敲门。胡生匆匆离去，一边道：“想是有人来催了。”

他走后，阮小幺止不住心中好奇，问道：“你见过北燕的皇帝？长什么样？”

叶晴湖头也不抬，说了几个字，“风烛残年。”

阮小幺：“……”

“听说皇帝还有好几年可活，哪能叫风烛残年……”她喃喃辩驳。

“那是他安享尊荣，调离得当之故，”他终于完全将那针淬炼过一遍，稳稳放在一边绢帛上晾干，接道：“否则如那般日理万机，夙兴夜寐，不吐血而亡才怪。”

正说着，忽瞥见屋门前立着道阴影。转头一看，竟是个从未见过的老者，虽身形微佝偻，顶上发却棕黑仍有光泽，面上刻着一道道皴皱，依然显得白净一片，颔下无须。胡生跟在后头，不言不语。

那老者面色不大好看，想是听着了叶晴湖方才的话。

阮小幺正觉得这人瞧着哪里奇怪，便听到了他怪声怪气的音腔，“神医慎言！如今龙体圣安，神医怎可如此妄言圣上！”

这人已是年过半百，声调却仍是如此尖利，她只一愣，便反应了过来，恐怕这是个太监。